第八十九章：投靠端王
那出列的御史脸色瞬间白了，张了张嘴，还想辩解“密旨”之事为何朝堂无人知晓，但触及皇帝那双深邃而冰冷的眼眸，所有的话都堵在了喉咙里。
他忽然明白，皇帝根本不在乎他们有没有证据，皇帝是在明明白白地告诉所有人——江子渊南下，是他的意思。谁再拿此事做文章，就是质疑皇权。
右相盛其垂着眼皮，面色纹丝不动，只是笼在袖中的手，几不可察地蜷缩了一下。
太子李煜低垂的脸上，闪过一丝阴鸷，却很快掩饰过去。
满朝文武，鸦雀无声。
方才还慷慨激昂请求严惩的几位大臣，此刻皆噤若寒蝉，额角隐隐见汗。
皇帝轻描淡写的一句“朕已密旨”，便将所有弹劾化于无形，更反手扣上了一顶“动摇军心”、“风闻弹劾”的帽子。
这已不仅仅是回护江子渊，更是对右相一党近日来咄咄逼人态势的一次明确敲打。
“陛下圣明！”沉寂片刻后，忠于皇帝的老臣、以及与右相不睦的官员纷纷出列，山呼圣明。
“江爱卿为国戍边，劳苦功高，今又奉旨巡视，尔等当体恤其辛劳，而非妄加揣测。”皇帝的声音恢复了平淡，“若无其他要事，便退朝吧。”
“退朝——”内侍尖细悠长的唱喏声响起。
文武百官山呼万岁，依次退出大殿。
方才弹劾江子渊的几名官员，灰头土脸，在同僚或明或暗的异样目光中匆匆离去。
右相步伐稳健，与太子李煜一前一后走出殿门，两人目光在空气中短暂交汇，皆看到了对方眼底的阴霾。
皇帝今日的态度，大大出乎他们的意料。
看来，陛下对江南之事，对江子渊乃至太后那边的动作，并非一无所知，甚至可能…已有了倾向。
这绝不是一个好信号。
襄阳，端王府书房。
炭火静静燃烧，茶香已冷。
端王将那份沾血的认罪书放回桌上。
“谢大人将此关乎国本、亦能招致杀身之祸的证物，交予本王，是信本王能秉公处置，将此间黑幕，上达天听，铲除奸佞？”
他问得直接，目光紧锁谢知行。
谢知行迎着他的目光，摇了摇头，声音清晰而坚定：“殿下，下官将此物呈于殿下，并非只因相信殿下能‘秉公处置’。若仅求公道，下官大可冒死叩阙，或寻其他清流重臣。下官选择殿下，是因为…”
“唯有殿下，有能力，也有意愿，在铲除奸佞之后，拨乱反正，还江南乃至天下，一个真正的清明。”
“谢大人此言，可谓推心置腹。然，本王不过一闲散亲王，无职无权，在朝中更无根基。此物于本王，如同烫手山芋，恐非助力，反是催命符。”
“殿下过谦了。”谢知行微微一笑：“殿下若真甘于闲散，又何必暗中结交寒士，留意边关军务，更在襄阳这水陆要冲之地，悄然经营？下官入城时观王府守卫、仆役，皆非寻常。殿下之志，岂在悠游林泉？”
他不再绕弯子，直接点破：“吕万山账册所涉，幽州边军，岭南盐铁，蜀中铜政，几乎囊括我朝命脉。
右相与太子经营此网多年，根深蒂固，牵一发而动全身。寻常朝臣，纵有忠义之心，亦恐力有未逮，或投鼠忌器。
唯有殿下，身份超然，与东宫、右相一党素无瓜葛，更因…某些缘故，”他含蓄地提了一句端王生母出身低微，“反倒可能成为一些对东宫不满、或对右相专权早有怨言之人的期望所在。
此物于殿下，是危，亦是机。运用得当，便可成为涤荡朝野、凝聚人心之利器！”
谢知行站起身，对着端王再次深深一揖，语气恳切而决绝：“下官与同伴，历经生死，方得此物，非为自身荣辱，实为社稷江山，为天下苍生！
今将此物，并下官等之性命前程，皆托付于殿下！唯愿殿下，勿负此证，勿负天下悠悠之口，更勿负…陛下或许深藏于心的期望！”
他将最后一句“陛下的期望”说得很轻，却重重敲在端王心上。
书房内，陷入长久的沉寂。
端王的目光，再次落在那账册和认罪书上，眸色深不见底。
许久，他才缓缓抬起手，轻轻按在了那叠账册之上，指尖感受到纸张粗糙的纹理和其下承载的血腥与罪恶。
他抬眼，看向谢知行，终于，缓缓地，点了点头。
“此事，干系太大。”端王凝重：“需从长计议，谋定而后动。谢大人一路辛苦，且在府中安心住下，此事，容本王…细细思量。”
谢知行心中稍定，知道第一步，已成。
“谢大人一路跋涉，凶险万分，将此关乎国本的重证送至本王面前，这份胆识与忠忱，本王记下了。”
“此事牵连甚广，涉及东宫、右相，乃至地方、军中无数蠹虫，绝非一纸诉状、一次朝会便可铲除。需得谋定而后动，一击必中，否则打草惊蛇，反受其害。”
他站起身，走到窗前，望着庭院中傲雪凌霜的寒梅，缓缓道：“此物暂留本王处，本王需时间仔细勘验，理清脉络，更要…等待一个最合适的时机。”
他转过身，目光重新落在谢知行身上，“至于谢大人，你身份特殊，如今右相与东宫必然已在寻你。留在襄阳，未必安全，也容易引人注目。”
谢知行立刻领会，拱手道：“殿下思虑周全。下官确实不宜久留。不瞒殿下，下官北上之前，与同伴在幽州另有要务需了结。
幽州乃江南要地，近年来人口走失之事频发，恐与江南黑账亦有关联。下官打算即刻返回幽州，暗中查访，或可找到更多线索，印证此账册所载，亦可为殿下将来行事，多添一份实证与底气。”
“幽州…”李询沉吟，手指无意识地捻动腰间玉佩，“不错，账册提及北地边贸与人口，幽州确是关键一环。
祝家、郭家坐镇幽州，祝怀山其为人刚正，或可引为奥援。只是，他毕竟是沈宗仁妻兄，如今沈宗仁下狱，他处境亦微妙，你前去联络，需万分谨慎。”
“下官明白。”谢知行点头，“会相机行事。”
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