099：扪心自问
“还有，”邓山长又道，“你可知道祁旻是谁？”
“听说是卫国公府三公子。”向夫子喃喃道。
“正是。”邓山长点头，“他与洛晴川本来就相识，二人亲近些，是因为一层亲戚关系。你却想到男女私情上去？向明远啊向明远，你读了一辈子圣贤书，怎么心思这般迂腐？”
向夫子浑身一颤，扑通跪倒在地：“山长，老夫知错了！是老夫以小人之心度君子之腹，误会了山长，也误会了洛姑娘！”
邓山长看着他，语重心长道：“起来吧。你也是一心为书院的清誉着想，只是方法错了，心思也偏了。”
向夫子不肯起来，伏在地上：“老夫冤枉好人，偏听偏信，不配为师，请山长责罚！”
“是该罚。”邓山长道，“但罚不是目的。你要明白，为人师者，最忌先入为主，以偏见断事。今日如果真依你的意思将洛晴川逐出书院，岂不是冤枉了一个好学生，放纵了一个真恶人？”
向夫子羞愧难当：“老夫愿当面向洛姑娘赔罪。”
“赔罪是该的。”邓山长扶他起来，“但更重要的是从此改过。洛晴川这姑娘，不简单。她行事果决，明辨是非，有大将之风。你只见她顶撞师长，却不见她句句在理，只见她惹事，却不见她每次惹事都是为了公道二字。”
向夫子若有所思。
“你回去好好反省吧。”邓山长拍拍他肩膀，“暂时停你的职，闭门思过半月，好好想想今日的事。想明白了，再来找我。”
向夫子深深一揖，步履蹒跚地走了。
邓山长望着他的背影，摇摇头，又笑了笑，自言自语道：“这老顽固，总算说了实话。”
……
向夫子从书院出来时，天色已经擦黑。
他脑子里乱糟糟的，邓山长的话在耳边回响，洛晴川平静的眼神在眼前晃动。
脚步不知不觉就往城西去了。
街上行人渐少，挑担的小贩收摊回家，酒肆茶馆点起了灯笼。
向夫子只是漫无目的地走。经过府衙时，他下意识地停住了脚。
府衙门口还聚着些人，三三两两地议论着，脸上都带着愤慨又解气的神色。
两个衙役站在门口，正跟几个百姓说话。
“真判了？”
“判了！那姓郑的小子，流放三千里，去北边服苦役！”一个衙役大声道，“知府大人说了，这种勾结拍花子的，最是该死！”
人群中发出嗡嗡的议论声。
向夫子站在不远处，听到“姓郑的小子”，心头一紧。他挪近了几步，想听得更清楚些。
一个提着菜篮的老妇人问：“那几个拍花子呢？”
“为首的几个秋后问斩，剩下的流放。”衙役道，“这帮人作恶多端，光在咱们府就犯了七八桩案子。要不是这回被逮住，不知还要祸害多少人！”
另一个书生模样的年轻人好奇道：“听说是一个书院学生发现的端倪？”
“可不是嘛！”衙役来了精神，“白鹭书院的，姓洛的姑娘。可了不得！”
向夫子浑身一震，手不自觉地攥紧了衣袖。
那衙役继续说：“那洛姑娘前些日子在街上，看见个断腿的乞丐，就觉得不对。你们想啊，一个年轻姑娘家，心细，发现那乞丐腿上伤口不像是意外，倒像是被人故意弄断的！”
人群倒吸一口凉气。
老妇人捂着胸口：“天爷哟！这些人怎下得去手！”
“可不就是！”衙役愤愤道，“那洛姑娘就留了心，暗中查访。结果发现那乞丐是被拍花子拐来的，不听话，就被打断腿扔街上讨钱。这还没完，她还顺藤摸瓜，查到了拍花子藏身的地方！”
众人听得入神，连声催促：“后来呢？”
“后来她就报了官，还设计引蛇出洞。”衙役说得眉飞色舞，“你们猜怎么着？连咱们府衙里一个姓方的司马都被揪出来了！那姓方的是拍花子的保护伞，吃了不少黑钱！”
人群一片哗然。
书生追问：“那郑家小子又是怎么回事？”
“呸！别提那混账东西！”衙役啐了一口，“他也是白鹭书院的学生，跟洛姑娘还有那个祁三公子是同窗。那日洛姑娘和祁三公子下山办事，他竟然把两人的行踪卖给拍花子，收了二十两银子！要不是洛姑娘机警，早有防备，怕是真被掳走了！”
“同窗也害？这心得多黑啊！”有人骂道。
“所以说知府大人判得重嘛！”衙役道，“这种人为点银子就能卖同窗，日后什么事干不出来？留着也是祸害！”
人群议论纷纷，都说判得好。
向夫子站在阴影里，浑身发冷。
这些话像刀子一样，一句句扎进他心里。
他想起洛晴川在斋舍里说的话：“郑梓琦所为，不是吵架，而是谋害性命。”
当时他只觉得这姑娘得理不饶人。现在想来，她说得有多么克制啊。
一个发现残疾乞丐可能被拐，暗中调查最后端掉整个拍花子团伙的姑娘，会是那种品行不端，惹是生非的人吗？
一个险些被同窗出卖，差点被拐卖的女子，对出卖者动怒，不是人之常情吗？
而他做了什么？不问青红皂白，认定她是祸首，要将她赶出书院。
向夫子只觉得脸上火辣辣的，像是被人当众扇了几个耳光。
人群渐渐散了，衙役也回了府衙。
向夫子还站在原地，一动不动。
“这位先生，您在这儿站了好久了，可是有什么事？”一个路过的老汉好心问道。
向夫子回过神，张了张嘴，却发不出声音。他摇摇头，踉跄着转身离开。
街道空荡荡的，月光把影子拉得很长。
向夫子走着走着，不知不觉走到了白鹭书院附近的山脚下。抬头望去，书院坐落在半山腰，点点灯火在夜色中闪烁。
那是他教书二十年的地方。
向夫子找了块石头坐下，望着书院的灯火出神。
“以小人之心度君子之腹。”
邓山长的话又在耳边响起。
向夫子苦笑。何止是小人之心？简直是肮脏龌龊的心！
他喃喃自语，“我怎会想到那种事上去？”
现在想来，那日贵宾室里是老卫国公，洛晴川是去见长辈。
多么正常的事，在他眼里却成了见不得人的勾当。
为何会这样？
向夫子扪心自问。是因为洛晴川长得太好？是因为她的举止不像大家闺秀？还是因为他骨子里就觉得，年轻女子如果得到权贵青睐，就一定是用了什么不正当的手段？
这个念头，让他浑身一颤。
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