092：太嚣张
信上写满了方洪森这半年来的所作所为：私放拍花子，勾结南疆乱党，甚至在祁旻常去的醉仙楼上安排的那场火……一桩桩，一件件，铁证如山。
可偏偏，这人是皇帝派来的钦差。
祁峥闭上眼，想起之前母亲交代的话。
她教了他一套调息养气的功法，才练到第三层，说断不得。
可眼下这情形，不断也得断了。
“他人呢？”祁峥睁开眼。
“在客院歇着。”祁晏道，“孙儿以商议南疆军务为由，留了他三日。他倒是坦然，吃好睡好，半点也不慌。”
祁峥冷笑一声：“自然不慌。有御赐金牌在手，笃定我们不敢动他。”
话音未落，门外传来脚步声。
管家在门外低声道：“老爷，方大人听说您回来了，说是要连夜辞行。”
祁峥与祁晏对视一眼。
“请。”祁峥道。
方洪森是半刻钟后进来的。
他腰间悬着块明晃晃的金牌，走起路来不紧不慢，脸上还带着三分得意的笑。
“国公爷一路辛苦。”方洪森拱手，“下官在府上叨扰多日，也该告辞了。”
祁峥没起身，指了指旁边的椅子：“方大人急什么。坐，喝杯茶。”
方洪森也不客气，撩袍坐下。
丫鬟端上茶来，他接过来闻了闻，啧了一声：“好茶，蜀州今年的明前毛尖吧？国公爷这儿果然都是好东西。”
“方大人喜欢，走的时候带一些。”祁峥淡淡道，端起自己那杯茶，却不喝，“听说方大人这半年，在蜀州做了不少事。”
方洪森挑眉：“国公爷指的是？”
“拍花子那桩案子。”祁峥抬眼看他，“人是洛姑娘亲手抓的，方大人说放就放了。南疆最近不太平，跟这事儿有没有关系，方大人心里清楚。”
方洪森笑了，笑得不遮不掩：“原来国公爷是为这事儿。不错，人是下官放的。不仅放了，还给了盘缠，让他们往南边去。”
祁晏站在一旁，袖中的手猛地攥紧。
祁峥却面不改色：“为何？”
“为何？”方洪森放下茶杯，身子往前倾了倾，声音压低几分，“国公爷是真不明白，还是装糊涂？南疆那些土司，这几年太平顺了，太平顺了，就容易忘了谁才是主子。”
他顿了顿，笑容更深了：“陛下说了，该敲打的时候，得敲打敲打。”
书房里烛火晃了晃。
祁峥缓缓放下茶杯，杯底碰在桌面上，发出一声轻响：“那祁旻险些被烧死那事呢？也是陛下的意思？”
方洪森往后一靠，摊了摊手：“那小子运气不好罢了。”
他说得轻描淡写，像在说今日天气不错。
祁晏的呼吸重了重，却仍垂着眼，没有动。
祁峥盯着方洪森，看了许久。久到方洪森脸上的笑容都有些挂不住了，才缓缓开口：“方大人快人快语。”
“下官对国公爷，自然痛快。”方洪森从怀里掏出那块金牌，放在桌上。
金牌在烛光下泛着冷光，上面“如朕亲临”四个字十分刺眼，“毕竟都是一心为陛下办事，何必藏着掖着？”
祁峥的目光落在那金牌上，忽然笑了。
笑得方洪森心里一毛。
“好一个一心为陛下办事。”祁峥站起身，走到窗边，背对着方洪森，“既然如此，方大人请便。夜路难行，本国公就不远送了。”
方洪森愣了愣，似乎没料到他会这么轻易放走自己。
他收起金牌，站起身，拱了拱手：“国公爷爽快。那下官告辞了。”
走到门口时，他忽然停下脚步，回头看了祁峥一眼。
“对了。”方洪森像是想起什么，语气轻松，“有件事忘了说。那个告密的人，国公爷应该知道是谁吧？陛下那边已经有了安排，想必这会儿也该上路了。”
他说完，推门出去，脚步声渐渐远了。
祁峥仍站在窗边，背对着祁晏。
祁晏看见祖父的肩膀在微微颤抖，不是怕，是压着滔天的怒火。
“祖父。”祁晏低声唤道。
祁峥没回头，只问了一句：“你曾祖母现在在哪里？”
“估计还在白鹭书院。”祁晏道，“方洪森方才那话也太嚣张了。”
“那是找死。”祁峥的声音冷得像冰。
他转过身来。
“晏儿。”祁峥走到书案前，抽出一张纸，提笔蘸墨，写了几行字，“按这个去做。要快，要干净。”
祁晏接过那张纸，扫了一眼，心头一跳。
纸上写的不是别的，是几条路线，几个时辰，几个名字。
是方洪森回京的必经之路，和他随行人员的底细。
最后一行字力透纸背：“格杀勿论，金牌毁之。”
“祖父，这御赐金牌真能毁坏？”祁晏抬头。
“金牌？”祁峥冷笑，“半路遇上悍匪，乱刀砍死，金牌遗失。陛下如果要查，让他查去。查到蜀州地界，有的是山匪流寇。”
祁晏深吸一口气，将那张纸仔细折好，收进怀里：“孙儿明白。”
“去做吧。”祁峥摆摆手，“记住，手脚干净些。”
“是。”
祁晏转身要走，又被祁峥叫住。
“等等。”祁峥走到他面前，伸手拍了拍他的肩。
“你做得很好。是当世子的样子。”
祁晏眼眶一热，低下头：“孙儿分内之事。”
“去吧。”
祁晏走了，书房里又只剩祁峥一人。
他在书案前站了一会儿，忽然抬手揉了揉眉心。
祁峥猛地睁开眼，大步走出书房，往后厨的方向去。
厨娘见老爷进来，吓了一跳，慌忙行礼。
“都出去。”祁峥道。
厨娘们面面相觑，还是退了出去。
祁峥挽起袖子，洗干净手，走到灶台前。
他记得母亲爱吃桂花糕，爱吃软烂的肘子，爱喝温得刚好的酒。
这些琐碎的小事，他记了几十年。
面和得有些笨拙，水加多了，又添粉，折腾了好一会儿。
蒸糕的时候火候没控好，第一笼蒸过了头，糕体塌了。
他倒掉重来，第二笼才像样一些。
肘子炖在砂锅里，小火咕嘟着，肉香渐渐飘出来。
他搬了个小凳坐在灶前，看着那跳动的火苗，忽然想起很多年前。
那时他还小，母亲也还年轻。
夜里他怕黑，母亲就抱着他，哼着小调，哄他睡觉。后来他长大了，母亲却走了，一走就是几十年。
再回来时，母亲成了少女模样，他却已白发苍苍。
世事太荒唐，莫过于此。
可荒唐归荒唐，母亲还是母亲。谁要敢动她，他就杀谁。
哪怕那人是皇帝。
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