第403章 玄胎

高长禾心中疑窦丛生。

　　他绝不相信这位州牧会如此大方。

　　莫非……是觉得河堤工程风险太大？

　　真如段如晦所言，因施工不当导致决堤，朝廷倒查下来，难辞其咎。

　　所以想推出一个总商顶在前面，通过控制石料、木材等关键物料供应来攫取利益？

　　念及此处，高长禾有所猜测，当即道：“州牧大人体恤下情，下官感激。溧阳一地，确有不少士绅商贾，只是……重修河堤，所需石料甚巨。

　　溧阳本地石材匮乏，需从相州、吴州等地调运。这石料采买、运输……非本地商贾所能轻易完成。不知州牧可否为溧阳推荐一二可靠的石商？下官也好心中有底，择优而用。”

　　他这话说得委婉，实则是在试探许元直之意。

　　但，许元直的反应再次出乎他的意料。

　　这位州牧大人只是摆了摆手，语气随意：“不必。本官说了，营造全权交由士绅商贾负责即可。石料从哪里来，怎么运，花多少钱，那都是承办者自家需要考量的事情。国公与本官，均不过问。”

　　均不过问？

　　高长禾更是感觉不可思议。

　　他踟蹰片刻，面露难色：“州牧大人明鉴。溧阳一地，商贾士绅虽众，但真有实力、有经验全权承揽此等浩大工程的，屈指可数。

　　下官到任溧阳时日尚短，对地方情形了解未必透彻。此事关系重大，下官还需与赵郡尉、萧郡丞细细商议，考察各家实力，方能举荐。还请州牧宽限些时日。”

　　许元直不置可否，既未催促，也未反对，只是端起茶盏，慢悠悠地呷了一口。

　　过了片刻，许元直像是想起什么，抬眼看向高长禾，语气转为闲聊般的随意：“对了，我等一行，住进这陈府私宅。陈家……不会有什么意见吧？”

　　高长禾一怔，似有所悟。

　　难道许元直和英国公真正属意的，是陈家？

　　当即道：“国公与州牧驾临，能下榻陈府，乃是陈家天大的荣幸，蓬荜生辉。陈家上下，只有感激欢喜的份，岂会有半分意见？”

　　许元直“哦”了一声，仿佛只是随口一问，接着又道：“我等叨扰，总该当面致谢。如今陈家，在溧阳主事之人是哪位？晚宴时，也好当面言谢。”

　　高长禾答道：“回国公、州牧，陈家家主陈立，如今恰好在溧阳城中。”

　　许元直闻言，目光转向英国公，脸上带着征询。

　　英国公自始至终坐在一旁，闭目养神一般，此时睁开眼，显然对许元直这般弯弯绕绕的说话方式颇不耐烦。

　　他性格刚直，行事干脆，直接开口道：“许州牧，既已议定，直言便是。”

　　他看向高长禾，声如洪钟：“我与许州牧已然商议过了。重修溧水河堤一事，就交由陈家承办。既然陈家家主就在溧阳，你便派人去请他前来。我等亲自将此事交代于他。”

　　交给陈家？果然如此！

　　高长禾眼中精光一闪，躬身应道：“是，下官明白。这便去安排。”

　　“等等。”

　　他转身欲走，却被英国公再次叫住，连忙回身：“国公还有何吩咐？”

　　英国公眉头微皱，目光锐利直射高长禾：“参水猿何在？本公抵达溧阳，他为何不来禀报？”

　　高长禾心中先是一紧，随即又是一喜。

　　紧的是，英国公果然问及此事。

　　喜的是，此乃陈立交代的事情，他本就打算寻机禀报，只是被修堤之事打断，一直没找到合适时机。

　　当即躬身答道：“回国公，参水猿星君……此刻并不在溧阳。”

　　英国公眼神一凝：“他去何处了？”

　　高长禾当即按照陈立事先交代的说辞告知，并且将靠山石壁小世界传言之事，亦趁机禀报。

　　闻言，英国公脸色骤变，手指无意识用力，“咔嚓”一声，竟将手中茶杯捏得粉碎。

　　茶水溅出，却浑然不觉。

　　他豁然起身，目光如电，死死盯着高长禾，声音带着压抑的急迫：“你的意思是，那什么靠山老祖，就是壁水貐？玄胎平育天残界在南江？”

　　一旁的许元直，此刻也是面色凝重，眉头紧锁，显然也被这消息所震动。

　　高长禾心中暗惊。

　　他虽按陈立所言复述，但对“玄胎平育天”具体为何物，却也从未听闻。

　　此刻见英国公与许州牧如此失态，方知此事干系，恐怕远超自己想象。

　　他连忙答道：“下官也只是听参水猿星君转述提及。其中具体内情，下官亦不甚知晓。”

　　英国公面色变幻不定，猛地转头，看向许元直。

　　许元直与他目光交汇，缓缓地、几不可察地摇了摇头。

　　英国公压下翻腾的心绪，重新坐回椅中，摆了摆手：“行了，此事我已知晓。你速去请那陈立前来吧。”

　　“是，下官告退。”

　　高长禾不敢多留，躬身行礼，退出正堂。

　　他定了定神，不敢耽搁，立刻寻到郡都尉赵元宏，将请陈立赴宴之事告知，并低声简单说了修堤工程将交给陈家的决定。

　　赵元宏领命，立刻赶往陈府。

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　　溧阳陈府，书房。

　　修堤？

　　重修溧水河堤，三百万两的工程，交给陈家承办？

　　陈立眉头紧锁，心中疑云密布。

　　他留在溧阳，本就是为应对英国公、许州牧以及那位尚未露面的曹少卿三位大人物同时莅临的局面。

　　之前，他心中猜测，这三人联袂而来，多半是冲着陈家的丝绸而来。

　　但赵元宏赶来告知的消息，却完全出乎他的预料。

　　自家与这两位，素无交集，更谈不上交情。

　　天上不会掉馅饼，他心念电转，几个猜测瞬间浮现。

　　但信息太少。

　　陈立深吸一口气，压下纷杂的思绪。

　　无论如何，对方既然点名要见，这一面是必须见的。

　　是福是祸，只能见招拆招了。

　　“赵郡尉稍候，容我更衣。”陈立对等候在旁的赵元宏道。

　　转入内室，换上深青色锦袍，束好发冠，片刻后，登上赵元宏备好的马车。

　　车厢内，气氛有些微妙。

　　赵元宏坐在陈立对面，几次欲言又止。

　　他心中对陈立始终存着深深的忌惮与疑惑。

　　自己神识被封、修为大损，虽无确凿证据指向陈立，但种种迹象，尤其是高长禾后来对陈立的态度转变，都让他隐隐觉得，那位神秘莫测、手段通天的高人，极有可能就是眼前这位陈家主。

　　他斟酌着语句，试探了两句，但陈立回话，滴水不漏，赵元宏碰了个软钉子，干笑两声，便不再多言。

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　　来到府邸，赵元宏引着陈立下车，来到偏厅，高长禾已在此等候。

　　“陈家主。”

　　高长禾迎上前，传音入秘，将适才之事尽数告知。

　　陈立面色不变，只是微微颔首，表示知晓。

　　高长禾见他如此镇定，低声道：“两位上官正在歇息，我这便引你过去。”

　　“有劳高郡守。”陈立道。

　　高长禾在前引路，穿过一道月洞门，来到侧院。

　　院门虚掩，内有灯光透出，隐约可见人影。

　　高长禾上前轻轻叩门：“国公，州牧，灵溪陈家家主陈立带到。”

　　“进来。”

　　高长禾推开院门。

　　陈立一步踏入偏厅。

　　刹那间，两道强横无匹的元神之力，将他周身笼罩。

　　陈立心中凛然，面上却依旧从容，步履平稳，走向院中。

　　来之前，他早已有所准备。第二元神便已接管了肉身，本命元神隐匿于识海。此刻他外显的气息，只有化虚关实力，虽也不凡，却绝不至于惹人惊疑。

　　那两道元神之力在他身上来回扫视数遍，片刻后，如同潮水退去，悄然收回。

　　陈立看清院内情形，心神微震。

　　方才元神探查的瞬间，他已对二人实力有了模糊感知。

　　州牧许元直，其元神之力，与自己相比，只在伯仲之间。此人，绝对是法相强者。

　　而这位英国公……更可怕！陈立看不透其深浅。

　　那元神之力霸道绝伦，此人的修为，绝对在自己之上。

　　不过，强得也有限，自己还能感知到对方的气息，而非无法理解。

　　多半是已然踏入归一关的灵境顶尖强者。

　　很强！非常强！

　　陈立暗吸一口凉气，庆幸自己未曾托大，谨慎隐藏。

　　若真以本命元神状态前来，只怕立刻会引起怀疑。

　　他收敛杂念，躬身行礼：“草民陈立，拜见国公，拜见州牧大人。”

　　许元直微微一笑：“陈家主不必多礼。请坐。”

　　陈立谢过，端正坐下。

　　许元直语气温和，道：“此番我等南下，借住贵府，多有叨扰。贵府雅致清静，一应周全，本官与国公甚是满意。还要多谢陈家主慷慨。”

　　陈立忙道：“州牧言重了。国公与州牧驾临寒舍，乃是陈家上下荣幸，蓬荜生辉。只恐招待不周，岂敢当谢。”

　　客套寒暄后，许元直话锋一转：“陈家主，今日请你前来，实有一事，需与你商议。”

　　他略作停顿，直视陈立：“朝廷恩典，拨银重修溧水河堤，此事欲交由本地士绅商贾全权承办。纵观溧阳一地，唯有陈家实力雄厚。此等利国利民、功在千秋之事，还望陈家主，莫要推辞。”

　　陈立婉拒道：“州牧大人抬爱，草民惶恐。只是我陈家世代耕种，近年来侥幸经营些丝绸生意，但从未涉足工程营造之事。重修河堤，关乎一郡安危，陈家经验匮乏，力有不逮，还请州牧大人体谅，另择贤能。”

　　他言辞恳切，将姿态放得极低，理由也充分。

　　话音刚落，坐在上首的英国公便冷哼一声，声音不大，却如闷雷滚过厅堂。

　　英国公目光盯着陈立，干脆直接：“若是我等偏要给你呢？”

　　陈立心中一沉，知道此刻不再有任何推拒的余地。

　　对方手持王命旗牌，本身又是归一关的顶尖强者，真要强压下来，自己翻脸动手的机会都没有。

　　他深吸一口气，起身一揖道：“国公息怒。并非草民推脱，实是惶恐能力不足。既然国公与州牧信重，将此重任交付陈家，必当竭尽全力，以报天恩。”

　　见陈立服软应下，英国公面色稍霁，不再言语。

　　许元直这才开口，却多了几分深意：“陈家主能如此想便好。你陈家虽非世家，但家业兴旺，已隐为一方名门。该担起的责任，便也要担起来。修堤之事，固然艰难，但做好了，于国于民于家，皆有大利。”

　　陈立应道：“是，草民谨记州牧教诲。”

　　许元直点头又道：“此事关系重大，在朝廷正式公文下达之前，尚属机密。陈家主回去后，暂且不要对外宣扬，亦不要有动作。待一切准备就绪，本官自会令高郡守与你接洽。”

　　“草民定守口如瓶。”陈立应道。

　　许元直颔首道：“晚宴将至，陈家主可先去稍作休息，届时一同赴宴。”

　　“草民告退。”陈立退出侧院。

　　高长禾也随着退出。

　　院内，重归安静。

　　许元直眉头微蹙，看了一眼英国公，开口道：“国公怎么看此人？”

　　英国公不冷不淡道：“化虚实力，从一地乡绅，不声不响修炼到此境界，确实有几分能耐和城府。但要说他能搅动得江州前番风云……老夫却是不信。化虚，不够看。”

　　许元直没有说话，只是眉头皱得更紧了。

　　与英国公凭借经验和感知判断不同，他执掌朝廷赐下的神器州牧印，与一州气运相连，感知玄妙。

　　近几年来，江州的气运规则紊乱，而这风暴中心，就是溧阳。

　　可今日一见，陈立的表现，却又似乎印证了英国公的判断。

　　一个有些本事、城府的化虚宗师，绝无搅动一州气运的能力。

　　不是他，那会是谁？

　　许元直的目光幽深，陷入了沉思。

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　　晚宴设在府中花厅。

　　溧阳郡内官员、士绅，几乎齐聚一堂。

　　高长禾为了这场接风宴，颇费心思。

　　不仅宴席精致，还请来了溧阳最有名的花魁献艺，丝竹管弦，轻歌曼舞，戏班唱曲，热闹非凡。

　　然而，席间的气氛，却颇为冷清。

　　居于主位的英国公与许州牧，意兴阑珊。

　　英国公只是象征性地动了几筷子，对歌舞表演视若无睹，眉头始终未曾舒展。

　　许元直面带微笑，接受众人的敬酒，但却带着疏离。

　　戌时刚过，英国公便率先起身，以旅途劳顿为由，离席休息。州牧许元直也随之离去。

　　两位主角一走，宴会便只能匆匆结束。

　　众人纷纷起身告辞，心思各异地散去。


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