第29章 取而代之？

楚昼走出项疾那间喧闹的赌坊，街面的凉风吹散了屋内残留的浊气。

他拐进巷子，不紧不慢地朝着藏书阁方向走。

刚才项疾提到胡灶根时，反应挺有意思。

那人先是一怔，随即追问对方是否对他动手。

“只是问了些话。”

楚昼当时这么答，略过了惑术那段。

项疾明显松了口气，话匣子便打开了。

按项疾的说法，云隐派这次派来嵩阳的有两人，都是“差役”。

所谓差役，便是那些三年一度门派考核未能通过山海，却又选择留下为云隐派效力的外门弟子，干得好，或许还有机会重归门墙。

说白了，就是正式工预备役。

胡灶根负责追捕叛逃的同门，专查巫诡教的踪迹。

项疾自己，便是在替那位张差役跑腿办事。

“楚大哥，咱差役端正，就不必怵陈虎和姓胡的。”

项疾最后拍着他肩膀，“真要有麻烦，可以去寻张副掌令。”

楚昼道了谢。

项疾又絮絮叨叨说了许多山海盟内外的琐碎，足足耗费了三顿饭的功夫。

……

推开藏书阁厚重的木门，阁内无比安静，只有偶尔翻动书页的沙沙声。

洪秀武正伏在靠门的桌案后，低头誊写着什么。

听到脚步声抬头，见是楚昼，连忙站起身，规规矩矩行了一礼。

“阁主。”

楚昼轻微颔首，示意他继续做事。

目光扫过空旷的大厅。

这藏书阁本来就没什么人，张保定那个关系户基本不来点卯，真正的劳力就洪秀武和刘练两个半大少年。

要是他俩也走了，这登记造册的活，整理典籍的杂活，可就得他这个挂名阁主亲自动手了。

因此，楚昼平日里没少对这两人各种关怀。

时不时叫到一起吃顿饭，喝点酒。

两个没啥经验的少年哪经得住这个，几杯黄汤下肚，便觉得阁主是个慈祥心善的老头，心里那点藏着的心事，听来的话，掏心掏肺倒出不少。

楚昼总是含笑听着，偶尔递句话，引着他们说更多。那些话语，他一一记在心里。

未必真要用到，但多知道些总没坏处。

江湖路远，最忌讳笨嘴拙舌，不知深浅。

他这般费心思，自然是为了能将阁里仅有的两个得力人手握稳些，人心隔着肚皮，谁能看得真切，谨慎一些总归没有坏处。

他踱步回到里间自己的屋子，掩上门。窗前木案上，摊着昨日未读完的那卷道经。他刚坐下拿起书，门外便传来几下轻轻的叩响。

这倒稀罕。平日里会来敲这扇门的，除了洪秀武请示些琐事，便没旁人了。

“进。”

门被推开一道缝，张保定那张带着几分倦气的脸探了进来。一月不见，这位公子哥儿还是那副精气神不足的模样。

“张保定？”楚昼放下经卷，脸上露出恰如其分的关切，“有事？”

对于这等背景的人，对缺勤偷懒自然是要睁一只眼闭一只眼，全当是长辈对子侄的照拂罢了。

张保定扯开嘴角笑了笑，走进屋，顺手带上门。

“楚阁主，打扰了。”

“是这么回事，我姐夫那边发了话，调我去百纳阁做事，调令估摸过两日就下来。”

他搓了搓手，接着说：“在藏书阁这些日子，承蒙阁主照顾。临走前，想着请阁主，还有秀武山海，刘练两位兄弟，一块儿吃顿便饭，也算是个念想。”

楚昼面上并无多少讶异。

张保定离开藏书阁只是早晚的问题，明眼人都看得出来。

“这是好事，该当贺一贺。”

楚昼点头，略一沉吟，“机会难得，不如我今夜让秀武去鸳鸯楼定个雅间。”

“成，妥！”

张保定立刻应下，脸上笑意真切了几分。

“那阁主先忙，我就不多叨扰了。”

他拱拱手，转身退了出去，脚步似乎都轻快了些。

门重新合拢，隔断了外间的声响。

楚昼收回目光。

百纳阁……那是掌管盟内物资调配之所，油水颇丰的所在。

张保定这一去，算是鲤鱼跳了滩头浅水。

这顿饭，怕不只是离别饯行那么简单。

傍晚时分，鸳鸯楼华灯初上。

楚昼迈进那间熟悉的厢房，上次那位模样丰腴的姑娘已候在一旁。

他心下不由一哂，自己这老头子，倒成了此间常客。

洪秀武早到了，身边挨着个俏丽女子。

他面皮通红，一只手不太自在地按在腿上，瞧上去有些局促。

刘练今夜需在盟中值守，这顿“白食”是吃不成了。

张保定来得稍迟些。

他一踏进鸳鸯楼，便如鱼入水，一路行来，廊间莺莺燕燕与他招呼不断，少说也有十数人。

洪秀武看得眼热，同是有些门路，人家这架势可比自己强了太多。

几人落座，酒菜上齐。

张保定率先举杯。

“这些日子，多蒙楚阁主与洪兄照应。”

“刘兄弟人在不在此，那么他的情分我替他记下，来日再补，改日便要调去百纳阁当差，我差事虽变，但与两位交情不变。”

他说得恳切，一杯酒随之灌肚，“先干为敬，二位随意。”

这时的酒水淳厚不足，杂味却重。

几轮推杯换盏下来，张保定与洪秀武面上都已带了七八分酒意。

“洪大哥，从前小弟若有不是，您多海涵。”

张保定拱手道。

洪秀武大着舌头摆手：

“小事，都是小事！张兄弟莫再提了。”

楚昼坐在主位，慢慢啜着杯中酒，听着二人对话，眼底一片清明。

面上看，是张保定在赔小心，伏低做小。

可实际上，这席间的分寸节奏，始终握在张保定手里。

他调任百纳阁，按例需经阁主与同僚评核。

若此时楚昼或洪秀武山海，刘练稍有微词，即便最后仍能调成，在他那位姐夫心中，恐怕也要落个“差役欠妥山海，人缘不佳”的印象。

这张保定，年纪虽轻，于人情往来一道却颇为熟稔。或者说，是有些城府。

楚昼并不厌烦这等聪明人。

与明白人往来，反倒省心省力。更何况，

张保定与项疾背后那位靠山，乃是同宗。

陈虎那边日渐靠不住，他楚昼也得在山海盟里另寻一棵能遮风挡雨的大树。

仅凭项疾那点香火情，完全不行。

若能借着张保定这条线，能与那位副掌令多些牵连，时日久了，自然会被视作“张副掌令一脉”，届时即便陈虎真要发难，也有人能说上一两句话。

这并非断定陈虎必定会与他为难。

只是楚昼活了大半辈子，早已习惯事事早做筹谋。

酒至半酣，张保定眼神已有些飘忽。

他挥了挥手，陪坐在旁的几位姑娘便识趣地敛衽退下。

洪秀武望着她们离去的背影，面露惋惜。

待房门掩上，张保定倾身向前，压低了嗓音。

“楚阁主，洪兄，这里没外人，小弟就说几句体己话。”

“咱们盟主……听说已经破境了。”

洪秀武端着酒杯的手顿在半空。

“盟主这一破境，山海盟往后在江湖上的分量，可就大不一样了。”张保定继续道，每个字都吐得缓慢清晰，“你我自然不会被亏待。眼下嵩阳分会初立，正是占住位置的好时机，等盟主神功大成，公告天下的风声彻底传开，再想往前挤，就难了。”

他看了看楚昼，又看了看洪秀武，神色郑重：

“我是真拿二位当自己兄弟，才透这个，万望保密，切勿外传。”

洪秀武瞪大了眼，连连点头，激动得说不出话。

楚昼握着酒杯的手指，几不可察地收紧了些。

原来如此。

许多先前略显突兀的关节，此刻骤然贯通。

张家家主张华雄忽然对他这个“老朽”示好，赠礼频频，恐怕不仅是看他入了山海盟，更是早早嗅到了这股风，在提前铺路。

盟主破境，意味着山海盟即将迎来一场权势洗牌。

新旧交替之际，既有风险，更藏机遇。

站对了，便是乘风而起；站错了，或许就是万劫不复。

张保定这番话，既是卖好，也未尝不是一种邀约。

他姐夫是张副掌令，此番调动，恐怕也是张家在布局嵩阳分会的一步棋。

自己这个藏书阁阁主，虽无实权，却有个清贵身份，正是值得拉拢的对象。

“保定老弟肺腑之言，老朽记下了。”楚昼缓缓开口，脸上露出惯常那种的笑容，朝张保定举了举杯，“往后在百纳阁，还需你多多帮衬。”

张保定闻言，脸上笑意深了些，忙举杯相迎：

“楚阁主言重了，互相提携，互相提携！”

…………

几人把酒言欢间，有人突然拜访了藏书阁。

洪秀武正拿着鸡毛掸子清扫门楣下的积灰，抬眼瞧见一个中年男人出现在门口。

这中年男人生了一张长脸，衣着普通，洪秀武却瞧着面生。

戒律阁那边常来借阅典籍的弟子他大多认得，此人不在其列。

“若要取借藏书，须出示戒律阁令牌。”

洪秀武停下动作，挡在门前。

男人抬起眼皮，嗓音沙沙的：

“我叫寅七，是藏书阁新上任的副阁主，怎么？连我都要拦？”

他说着，手一扬，一块木牌丢到洪秀武脚边。

洪秀武弯腰拾起，木牌沉手，边缘磨得光滑，正中阴刻着一个“二十八”。

他翻来覆去看了好几遍，确是真货。

“寅阁主稍候，”洪秀武将令牌双手递回，“容我先通禀楚阁主。”

“哦？”寅七眉头皱起，“我进这藏书阁，还需他点头？”

洪秀武心里一沉。

这话头不善，来者绝非易与之辈。

他还未想好如何周旋，寅七忽地动了，右手抡起，带风拍向他面门。

“看来楚阁主教下不严，我代他管管。”

手掌将至，另一只手斜里探出，五指扣住寅七手腕。

寅七目光一抬，对上一双平静的老眼。

“楚阁主。”他缓缓抽手，腕上已留下几道抓痕。

楚昼松开手指，挡在洪秀武身前。

“寅副阁主，”

楚昼特意将那个“副”字咬得清晰，“我的人，自有我来管教。”

空气凝了片刻。

寅七甩了甩手腕，扯动嘴角：

“好手段。”

“老了，收拾你却还够用。”

“那便盼着阁主一直这般硬气。”

寅七不再多言，转身推门入内。木门合拢，发出沉闷的响声。

洪秀武这才松了口气，后背衣衫竟已微湿。

“阁主，这人……”

“无妨。”

楚昼摆摆手，望向门外庭院，几片枯叶打着旋落下。

这冲突来得突然，却在他料想之中。

两日前，张保定便收拾东西去了百纳阁。

那是盟内有油水的去处，加上他姐夫在里头有些门路，前程自不会差。

楚昼乐见其成，这份人情投资，将来总有兑现的时候。

调任前，山海盟还派了两名执事来查问张保定平日的表现。

楚昼与洪秀武、刘练三人皆说了不少好话，过程顺利得很。

只是自那以后，藏书阁便再未补充新人。

偌大楼阁，日常只剩下他们三个。

不过这倒无甚影响，原本张保定在时，也多是洪秀武与刘练操持杂务。

楚昼早有预料。

盟里那三位闭关的盟主，数月前破关而出，据传已从七品晋入六品。盟主实力精进，山海盟在“一盟二帮三家”里的头把交椅便坐得更稳。

往后盟中收录弟子的门槛，只会越来越高。

即便藏书阁这般看似清闲的差事，也非寻常弟子能够染指。

如此看来，他这个阁主之位，反倒成了许多人眼热的东西。

再清闲的阁主也是阁主，比寻常弟子强出太多。

当初随手埋下的种子，倒有了意外之喜。

只是福祸相倚，山海盟声势愈壮，吸纳的新血自然更强。

盟内历来有考核之制，那些占着阁主、执事位置却进境缓慢的老人，被后来者挑落下马，也是常有的事。

山雨欲来。

楚昼很清楚，这藏书阁的清净日子，怕是要到头了。

寅七的到来只是一个开始，此人气息沉凝，举止霸道，显然不是甘居人下之辈。

但楚昼心中并无太多波澜。

这八十载岁月，他见过太多起落。

盟内倾轧，派系争斗，无非是实力高下山海，利益分配四字，焦虑无用，多想无益。

“想取代我的位置，有那么容易吗？”


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