第26章 计中有计，危在旦夕

杨过望着女儿的身影消失在回廊尽头，伸手揽住郭芙的肩，指尖轻轻蹭过她鬓边的碎发，语气里带着点无奈的喟叹：“你看昭儿这欢实劲儿，跟你小时候在桃花岛追蝴蝶一个模样。”

郭芙靠在他肩上，闻着他衣间淡淡的草木香，嘴角弯了弯，眼里却浮起层轻愁：“明漪小时候我依稀记得，是个挺可爱的孩子，只是一想起来父母的身份…”

杨过揽着郭芙的手臂骤然收紧，指腹抵着她肩膀的力道带着些微不易察觉的颤抖。他望着回廊尽头那点渐渐消失的衣角，喉结滚动许久，才哑声开口：“芙儿，有些事……我总觉得似曾相识。”

郭芙抬头看他：“什么相识？”

“耶律家……”他顿了顿，避开她的目光，望向远处城头的箭楼，“我总梦见西城门破开的景象，火光里，有人骑着马往北去，背影像极了耶律齐。”他说得轻，尾音却发颤，“梦里的血味太浓，醒了总觉得心口发闷。”

郭芙的心猛地一揪。她知道他这些年总做噩梦，却不知梦里还有这些。她伸手抚上他的胸口，指尖能摸到他骤然加快的心跳：“不过是梦罢了，当不得真。耶律兄这些年……”

“我知道他如今做得很好。”杨过打断她，抓住她的手按在自己掌心，力道重得像要刻进骨里，“可我怕。”他终于转头看她，眼底是毫不掩饰的惶恐，“我怕有些东西刻在骨子里，就像狼总要往草原跑，鱼总要往深水里游。他守着襄阳，可北地才是他的根。我怕哪天刮起北风，他就跟着风走了。”

“那咱们就多留个心眼。”她反手握住他的手，掌心贴掌心，传递着自己的温度，“不让孩子们离得太近，家里的事也避着些。你别总自己憋着，我陪着你呢。”

杨过望着郭芙眼底坦然的光，喉间忽然发紧，沉默半晌才哑声开口，语气里带着连自己都未察觉的颤抖：“芙儿，若真到了那一步……你当真要陪着这城，一起……”

郭芙打断他，指尖轻轻按在他的唇上，语气沉静：“杨哥哥忘了？我爹常说，‘侠之大者，为国为民’。他还说，守襄阳不是为了大宋，是为了城里的百姓，为了脚下的土地。若真到了守不住的那天，能与这城同生共死，也是咱们的本分。”她顿了顿，“就像他说的，‘鞠躬尽瘁，死而后已’，原就是咱们该走的路。”

杨过的心像被什么狠狠攥住，又酸又涩。他这些年算准了蒙古人的几次突袭，加固了西城的瓮城，甚至提前截获了他们的粮草，桩桩件件都在为守襄阳铺路。

他伸手将她紧紧拥入怀中，下巴抵着她的发顶，声音低哑得近乎哀求：“可我不想你走这条路。芙儿，我带你走，带昭儿走，咱们去桃花岛，去东海，哪里都好，只要能活着……”

郭芙在他怀里轻轻摇头：“杨哥哥，你做的那些事，加固城墙，训练新兵，不都是为了让这城守得更久些吗？若咱们自己先想着逃，那你做的这一切，还有什么意义？”她抬头看他，“我不怕死，怕的是守不住该守的东西。”

杨过望着她清澈的眼睛，他知道她说得对，却还是心疼得厉害。这些年来，他以为自己能逆天改命，可冥冥之中，总觉得有根无形的线，正将一切往原来的轨迹上拉，城墙上的箭痕越来越深，蒙古人的攻势越来越猛，连耶律齐看他的眼神，都渐渐多了几分疏离。

他慢慢松开手，替她理了理被风吹乱的鬓发，指尖轻轻触过她的脸颊：“好，都听你的。”只是语气里的沉重，“但答应我，无论发生什么，都要在我看得见的地方。”

郭芙笑着点头，踮起脚尖在他唇上印下一个轻吻：“放心，我哪都不去。”

这一年，杨昭刚满十岁，引来的却不是往年般的欢声祝福，而是一道又一道的火炮声。这是襄阳城被困的第十日，是樊城被困的第十五日。

“昭儿，到外婆这来，是不是渴了？”黄蓉心疼地朝墙角招手，手里端着个豁口的瓦碗，里面盛着半碗浑浊的水，水面上还飘着几点草屑。她鬓边的银丝被炮火熏得发黑，昔日灵动的眼眸此刻布满血丝，却仍强撑着笑意，怕吓着孩子。

杨昭紧紧攥着小桃花剑，她摇了摇头，小脸上沾着灰，唯独一双眼睛亮得惊人：“外婆，我不渴。方才听见爹娘在城头喊‘杀’，我也想上去帮忙。”

“你外公常说，‘习武先习心’。”黄蓉轻轻拍着昭儿的背，声音压得极低，“眼下这局面，你能活着等天亮，就是帮大忙了。”她从怀里摸出个油纸包，里面是半块干硬的麦饼，“快吃些，保存力气才是。”

“外婆你吃，我不饿的。我现在去帮桑宁姑姑她们照看病人。”

黄蓉用玉箫轻轻挑开一旁的尸体，对远处的郭襄喊道：“襄儿，你这几日也累了，先带着昭儿去书院帮你苏伯母照看伤患。”

郭襄正用布条缠着一个伤兵的断腿，闻言抬头时，鬓边的乱发粘在汗湿的额角，应声道：“知道了娘。”她将最后一个结系紧，又从怀里摸出个小瓷瓶，往伤兵伤口上撒了些金疮药后，带着杨昭往书院赶去。

杨过拄着玄铁剑在尸堆里喘息，双目布满血丝，望着又一波涌上来的蒙古兵，喉间泛起腥甜。

这场仗已经打了整整十日，比他记忆里任何一次都要胶着，城楼上的箭镞早已告罄，连滚石都捡不到完整的，士兵们用断矛、石块，甚至牙齿与敌搏杀，而他自己，每挥一次剑，骨头缝里都像有针在扎。

“蒙哥……你到底在哪？”他低声嘶吼，眼睛扫过敌阵，却始终寻不到那顶该死的金帐。这些日子，他像头困兽般在城头冲杀，玄铁剑劈碎了无数蒙古兵的头颅，却始终摸不透敌军的章法。

“过儿!你快回去歇着，这我先顶住。”郭靖见杨过隐隐露出疯癫模样，不禁关切喊道。

杨过远远望去，便见郭靖立在乱军之中，铁掌起落间，总有蒙古骑兵坠马。郭芙的剑影在他身侧流转，玉箫剑尖过处，骑兵便应声倒下，她鬓边的发丝飘飞，沾不上半分血污。

程瑶迦与陆冠英相护着，剑与枪的影子交叠，在乱军中忽明忽暗。程英和陆云舟在其身旁相互助着。

耶律齐和完颜萍齐齐攻上蒙古兵，长剑与弯刀相互配合。

风里的血腥味混着些微草木气，杨过看着那片混战，忽然觉得那些身影动得很慢，慢得能看清郭芙鬓边垂落的发丝，能数清陆云舟剑上的缺口，却又快得抓不住，像指间流过的沙。

忽然，一阵熟悉的号角声自西北方传来，不是蒙古人的苍凉调子，倒像是……全真教的道号声？

杨过猛地抬头，只见远处烟尘滚滚，一面绣着“重阳”二字的大旗在风中猎猎作响，数百名道士身着道袍，手持长剑，正沿着山脊冲杀而下，为首那人身形挺拔，正是全真教现任掌教李志常！

“援军！是援军！”城头上爆发出震天的欢呼，杨过几乎以为自己听错了，直到看见南阳铁枪门的“续岳枪”阵撕裂蒙古兵的侧翼，信阳漕帮的水手们驾着小船，顺着汉水支流绕到蒙古兵后方，点燃了他们囤积的粮草。

“好！好！”杨过狂笑一声，玄铁剑上的力道陡然增了三成，借着援军带来的锐气，在敌阵中杀开一条血路。

混乱中，他忽然瞥见中军帐旁有个身影异常慌乱，虽穿着普通将官甲胄，却被数十名怯薛军拼死护住，那惶急的模样，倒有几分像……

“蒙哥！”杨过低吼一声，眼睛骤然发亮，玄铁剑直扑过去。怯薛军挺矛拦截，却被他一剑扫断矛杆，剑势不减，劈向那身影的肩头。

“保护大汗！”怯薛军的嘶吼证实了他的猜测。那人果然是蒙哥，此刻哪还有半分枭雄气度，吓得转身就逃，腰间的弯刀都掉在了地上。

杨过怎会给他机会？玄铁剑带起的劲风逼得护卫连连后退，他纵身跃起，在空中拧身避开箭矢，剑刃瞬间划过蒙哥的后颈。

“噗嗤”一声，血箭喷涌而出，蒙哥的头颅滚落在地，眼睛瞪得滚圆，似乎到死都不敢相信自己会栽在这城下。

“大汗死了！”不知是谁先喊了一声，蒙古兵阵中瞬间炸开了锅。

群龙无首的军队本就已是强弩之末，此刻见主帅被杀，又被全真教、铁枪门和漕帮的援军前后夹击，顿时溃不成军，像潮水般往后退，踩踏之声、哀嚎之声不绝于耳。

杨过拄着玄铁剑站在尸堆上，望着蒙古兵溃败的背影，忽然一阵脱力，单膝跪倒在地。

玄铁剑“哐当”一声拄在地上，溅起一片血花。郭芙带着亲兵冲过来扶住他，声音里带着哭腔：“你吓死我了！”

杨过抬头望向她，眼里的惊惧渐渐褪去，只剩下劫后余生的疲惫，还有一丝茫然。

杨过紧紧抱住郭芙，安抚道：“没事了，没事了。”他抬手想碰，指尖却在半空中顿住，怕自己沾满血污的手碰疼了她，只能将她抱得更紧，让彼此的心跳隔着染血的甲胄相互熨帖。

“蒙哥死了。”他低声说，像是在确认，又像是在自语，“柳无痕烧了他们的粮草，全真教的援军占了西侧山岗，蒙古想来得乱上一阵子……他们退了。”

郭芙在他怀里微微发抖，泪水无声地浸透了他染血的衣襟。她没有哭出声，只是紧紧攥着他的衣袖。

杨过低头，额头抵着她的，轻声道：“别怕，都结束了。”

蒙哥死讯在战场中炸开没多久，蒙古兵的溃逃便成了雪崩之势。

正当宋兵欢呼着追杀残敌时，一阵沉稳的马蹄声自北而来，不同于先前的混乱，这队骑兵列着整齐的阵型，甲胄在残阳下泛着冷光，为首那人身形魁梧，正是忽必烈麾下的悍将阿术。

他勒住马缰，目光扫过尸横遍野的战场，最终落在蒙哥那具倒在中军帐旁的尸体上，眼底闪过一丝复杂，却未有半分停留。数名亲兵上前，用黄绸裹住蒙哥的尸身，抬上早已备好的马车，动作肃穆得像在执行一场无声的仪式。

“撤兵。”阿术的声音不高，却带着不容置疑的威严。

马蹄声沉闷地碾过血污，扬起的尘土渐渐遮住了他们的背影，竟连半分拖泥带水的纠缠都没有。

城头上的宋兵面面相觑，不知这葫芦里卖的什么药。

杨过扶着郭芙站起身，望着那队远去的骑兵，忽然明白了。忽必烈这是要保全蒙哥的体面，更是要借着“护送灵柩”的名义，稳住人心。眼下蒙古内部必为汗位起纷争，忽必烈绝不会在此时为一场已输的战事耗费力气。

“他们真的退了？”郭芙望着空荡荡的北岸，声音里还带着难以置信。

杨过“嗯”了一声：“阿术是忽必烈的心腹，他来，不是为了再战，是为了收尸。”他抬头望向北方，那里的天际线正被暮色吞没，“这场仗，暂时歇了。”

风里的血腥味渐渐淡了些，远处传来亲兵们收拾战场的声响。杨昭跑过来，手里举着半块柳无痕送来的麦饼，递到杨过嘴边：“爹，你看，蒙古人真的走了！”

杨过咬了口麦饼，粗糙的口感里竟带着几分甜。他望着郭芙脸上的泪痕，望着女儿亮晶晶的眼睛，望着城头上相互搀扶的士兵，忽然心头一酸。

至于往后的事，往后再说吧。至少此刻，汉水安流，残阳如血，他们还活着，还能站在这城头上，看一眼硝烟散尽的黄昏。

襄阳城的庆功宴就设在残破的书院里，火把将断墙照得亮如白昼，酒坛的泥封被一个个拍开，酒香混着新煮的米粥香，在夜风中飘得很远。

杨过挨着郭靖坐在主位，柳无痕提着酒坛过来，大笑着拍他的肩：“杨大侠早说过‘十月围城必有转机’，果然被你料中！若非你提前让漕帮备好快船，又托白陀山庄的路子换了这批粮草和草药，如今还不知是何等的雪上加霜。”

杨过举坛与他一碰，酒液溅在手背上，凉丝丝的。他望着满院欢腾，耶律齐正被铁枪门的汉子灌酒，完颜萍在一旁笑着拦，却被郭芙推搡着也饮了半杯；程英与黄蓉分坐两侧，正清点白陀山庄送来的药材，偶尔抬头相视一笑；杨昭、耶律明漪、陆砚声和郭襄姐弟围着郭靖的旧部，听他讲当年镇守襄阳的旧事。

“过儿当真是料事如神啊。”郭靖开口赞道。

“爹过誉了，不过是巧合罢了，若真是料到了，也不会拖上这么个十天半个月的。”杨过略带着一丝苦涩开口。

郭靖闻言，爽朗的笑声顿了顿，端着酒碗的手停在半空，浑浊的眼眸里闪过一丝了然。

他放下酒碗，指节在桌面上轻轻敲了敲：“过儿，战场之事，本就瞬息万变。能撑过这十日，能等到柳兄弟的粮草，能盼来全真教的援军，已是天大的幸事。”他看向杨过，目光沉沉，“你不必自责，守城守的是人心。”

“郭大侠说得对!来，咱们大伙敬杨大侠一杯!”韩铁山举着酒碗起身，铁枪门的汉子们立刻响应。

杨过连忙起身回敬：“韩伯伯言重了，”他声音里带着几分酒后的沙哑，“守住襄阳，靠的是诸位同心协力，我不过是顺水推舟罢了。”

话音未落，张顺已提着酒坛凑过来，不由分说往他碗里斟满：“杨兄弟这就见外了！若非你啊，咱们此刻怕是早成了蒙古人的刀下鬼！”他拍着杨过的背，笑得豪迈，“这杯酒，你必须喝！”

杨过仰头饮尽，酒气冲上脑门，眼前的灯火忽然有些晃。

“痛快！”张顺见他一饮而尽，哈哈大笑着又要斟酒，却被杨过抬手按住了手腕。

“喝酒误事，一会被李大人瞧见了，定要数落你一番。”一旁的张贵开口劝阻道。

张顺嘿嘿一笑，手却没停，借着杨过松手的空档又给添了半盏：“李大人此刻忙着清点粮草，哪顾得上咱们？再说杨兄弟今儿这身手，便是喝上三坛，蒙古人也近不了身！”

杨过刚要说话，帐外忽然传来一阵急促的脚步声，伴着甲胄碰撞的脆响。一个亲兵掀帘而入，脸上带着急色，见郭靖黄蓉均离席，只得在张贵耳边低声私语。

张贵听到亲兵的密报，脸色瞬间从赤红褪成惨白，连带着嘴唇都泛了青。他猛地捂住嘴，闷咳了两声。

“知道了。”他声音压得极低，对着亲兵挥了挥手，待帐帘落下，才转向杨过，勉强扯出个笑，“杨兄弟继续喝，我去趟李大人那边。”

杨过握着酒碗的手没动，“两淮来的信？”他淡淡开口，视线扫过张贵紧绷的肩背。

“有异动，想来问题不大，我去瞧瞧。”张贵道。

“大哥，那就成。杨兄弟，咱继续喝啊!”张顺笑道。

杨过没接话，只抬手将碗中残酒一饮而尽，酒液入喉时带着股说不出的涩味。他放下碗，忽然道：“张贵将军既有事，这酒改日再喝也不迟。”

张顺正拎着酒坛要添，闻言愣了愣：“杨兄弟这是……”

“张老哥你找其他人喝吧，今儿个我想陪着张贵将军去李大人那也走一趟。”杨过缓缓道。

“杨大侠若不嫌累，一同去也无妨。顺，你好好在这守着，少喝点酒。”张贵嘱咐道。

“知道啦大哥。”张顺笑嘻嘻答道，又跑去找柳无痕等人喝上酒去。

杨过走到郭芙身前，柔声道：“芙儿，我去去就来，你和昭儿今日早些休息。”

“杨哥哥，你也别太累着了，万事多加小心。”郭芙道。

杨过握住她的手：“放心，我晓得分寸。”说罢，刚要转身离去时，忽然听到耶律齐的声音，“杨兄弟与郭妹子之间的情意真是十年如一日，折煞旁人。”

杨过回身时，见耶律齐正站在廊下的槐树旁，月白长衫上落了些雪沫子。他脸上带着温和的笑，目光扫过杨过与郭芙交握的手，语气听不出异样。

“耶律兄这不是打趣我与芙儿么？你同完颜妹子也是情比金坚啊。”杨过笑道。

郭芙也笑着接话：“耶律大哥刚赢了蒙古先锋，正该多喝几杯，怎的倒来打趣我们？”她说着朝耶律齐身后瞥了眼，见几位将领正望着这边，便拉了拉杨过的衣袖，“快些去吧，别让李大人等急了。”

耶律齐哈哈一笑，迈步走近几步，借着碰杯的功夫低声道：“方才见张将军神色凝重，莫不是两淮有消息？舍妹前几日还说要寄些新茶来，我正等着呢。”他声音压得极低，混在周遭的笑闹声里，只有杨过能听清。

杨过微微一笑：“不过是李大人要商议明日防务，耶律兄放心，令妹的茶，怕是过几日就到了。”

“那就好。”耶律齐朗声应着，抬手与杨过碰了碰杯，酒液相撞的轻响里，他忽然话锋一转，“对了，杨兄弟这便要离席？正好我也有些闷，不如同去李大人那转一圈，也好沾沾二位的光。”

这话一出，张贵端着酒碗的手顿了顿。杨过却笑了：“耶律兄肯同去，李大人怕是要更高兴。”

郭芙在一旁笑道：“你们快去吧，我去照看昭儿，免得她在席间缠着她的明漪姐姐问东问西的。”

“齐哥!”完颜萍忽然开口喊住耶律齐，“你去哪？明漪还念着你呢。”

“萍儿，我去瞧瞧李大人。”耶律齐柔声道。

“这么晚了，既然杨大哥和张大哥去瞧，咱改日再去好么？”完颜萍道。

耶律齐看着完颜萍，忽然一笑，走到她身边：“听话。”说着伸手替她理了理被风吹乱的鬓发。

完颜萍上前一步，伸手攥住耶律齐的衣袖，指尖因用力而泛白，声音里带着不易察觉的颤抖：“齐哥，别去。”

她仰着头望他，烛光在她眼底跳动，映出满眶的执拗：“我今日总觉得心慌，你就为着我和明漪，应了我这回好么？”

耶律齐的心像被什么东西狠狠攥了一下，他低头望着完颜萍泛红的眼眶，那里面映着自己的影子，竟让他生出几分动摇。

他低叹一声，对杨过和张贵抱拳道：“今日妻女身子不适，我先带她们回去休息，改日再登门拜访李大人。”

杨过与张贵对视一眼，都从对方眼中看到了几分意外。张贵先拱了拱手：“耶律将军顾念妻女，是应当的。李大人那边我去回话便是。”

杨过也颔首道：“既如此，改日再与耶律兄痛饮。”说罢，二人齐出了书院。

“张将军，两淮究竟发生了何事？”杨过开口问道。

张贵脚步一顿，借着廊下灯笼的光看了看四周，见无人靠近，才压低声音：“耶律燕……确实出事了。”

他从袖中摸出半张揉皱的信纸，上面只有寥寥数语，却字字如冰，“李大人收到密报，说她私通阿术，将两淮布防图送了出去，被李庭芝当场斩了。”

杨过接过信纸，指尖触到那墨迹未干的字，只觉得寒意从脚底窜上来。“布防图？”他眉峰紧蹙，“耶律燕虽是耶律家人，却也在大宋生活许多年，怎会……”

“谁说不是呢。”张贵叹了口气，将信纸收回袖中，“可那密报说得有鼻子有眼，连她与阿术儿时交换的信物都写了进去。李庭芝在两淮说一不二，斩了人，才把消息传回襄阳。”他顿了顿，声音更沉，“李大人怕耶律齐闹事，特意嘱咐要瞒住，还说……若耶律齐有异动，便按通敌论处。”

杨过总觉得哪里奇怪，闻言开口：“这李庭芝不似鲁莽之人，怎会不经详查便下杀手？”杨过眉头紧锁，眼里闪过一丝疑虑，“耶律燕是耶律齐的亲妹，更是李曾伯亲自指给李庭芝的人，杀了她，无异于在耶律家与李家之间劈下一刀，于两淮防务百害无利。”

张贵搓了搓冻得发僵的手，哈出一口白气：“杨大侠说得是。可李庭芝那性子，最是刚愎自用，加上密报来得蹊跷，听说送密报的人，是从蒙古大营逃回来的‘义士’，手里还攥着耶律燕亲手写的信，字迹都对上了。”

“亲手写的信？”杨过脚步猛地停住，“耶律燕自小跟着她母亲学的笔法，带着江南的圆润，阿术是蒙古将领，书信往来怎会用大宋的制式信纸？再者，她与阿术虽是青梅竹马，却因家国立场早已断了联系，怎会突然私通？”

他越说越觉得不对劲，忽然想起耶律齐方才在席间看李曾伯的眼神，那里面藏着的何止是忧虑，更有几分不易察觉的警惕。“张将军，”杨过转头看向张贵，目光锐利，“那密报，会不会是李大人自己递过去的？”

张贵浑身一震：“杨大侠慎言！李大人是襄阳的顶梁柱，怎会……”

“顶梁柱也需权衡利弊。”杨过打断他，声音冷了几分，“耶律家手握兵权，又是契丹出身，李大人素来提防。如今借两淮之事除去耶律燕，既能敲打耶律齐，又能让李庭芝彻底绑在大宋的战车上。”

夜风卷着灯笼的光晕晃了晃，将两人的影子在地上拉得扭曲。张贵望着远处尚好的李府方向，忽然想起李曾伯收到密报时，嘴角那抹转瞬即逝的冷笑，后背顿时沁出一层冷汗。

“那……咱们现在怎么办？”

“这不过是我胡乱猜测的，张将军你怕什么？既如此，正好去瞧瞧李大人的打算。”杨过不轻不重地拍了拍张贵的肩膀。

刚到门口，就见李府的亲随候在廊下，见了他们便拱手：“二位可算来了，大人在里面等着呢。”说罢掀开门帘，一股淡淡的墨香混着炭火味扑面而来。

李曾伯正坐在案前看卷宗，见他们进来，对杨过的到来也不意外，他放下手中的狼毫：“坐。”他指了指对面的椅子，目光在两人脸上转了一圈，“方才席间人多，有些事不便说，两淮的密报，你们想必也知道了。”

张贵刚要开口，杨过已先一步道：“略有耳闻，不知李大人打算如何处置？”

李曾伯端起茶盏，半晌才缓缓道：“耶律齐那里，暂且瞒着。张将军明日起，多留意他的动向，若有异常，立刻缉拿归案。”他顿了顿，看向杨过，“过儿，你与耶律齐素有往来，往后……也多‘关照’些。”

“李公公，我觉得庭芝不会那般武断。”杨过道。

李曾伯握着茶盏的手微微一顿，抬眼看向杨过，眼底闪过一丝讶异，随即化为沉凝：“过儿是觉得，李庭芝斩错了人？”

“不敢断言。”杨过坦然迎上他的目光，“只是耶律燕自小便在襄阳长大，爹娘待她如亲女，她若有心通敌，何必等到今日？再者，李将军素有‘慎断’之名，当年处置叛兵，尚且要三审五问，怎会对耶律将军的亲妹如此草率？”

他顿了顿，声音更稳：“依我看，两淮的密报或许有诈。不如先传信给李将军，让他将案宗、人证一并送来襄阳，由大人亲审。若耶律燕真有罪，再处置不迟；若真是冤情，也免得寒了将士之心，毕竟耶律将军麾下，还有不少契丹降卒，此事处置不当，怕生哗变。”

李曾伯放下茶盏，指尖在案几上轻轻叩着，帐内一时静默。

半晌，他才缓缓道：“你说得有理。只是……”他话锋一转，“两淮距襄阳千里，一来一回费时太久。蒙古人在边境虎视眈眈，最怕夜长梦多。”

“正因如此，才更要谨慎。”杨过寸步不让，“若真是有人借耶律燕之事搅乱军心，咱们越是急着定罪，越中了对方的圈套。”

李曾伯望着杨过，忽然笑了，他扬声对门外道，“来人，备笔墨。”

待亲兵捧来纸笔，李曾伯提笔蘸墨，一边写一边道：“便依你所言，让李庭芝将案宗送来。但耶律齐那里，仍需盯着。不是信不过他，是怕有人在他面前搬弄是非，逼他做出不智之举。”

杨过拱手道：“大人英明。”

李曾伯看着杨过和张贵出去的身影，轻轻叹了口气，祥甫啊祥甫，你如今倒是让老夫陷入了两难的境地。

次日一早，苏清菡看着书院外多了一倍不止的亲兵，开口笑道：“这是怎么了？诸位大人不去修补城墙，都守着书院来做什么？”

张贵笑了笑：“扰了苏娘子与史夫子清净，大人说书院孩童是将来大宋的希望，自然要好好保护着。”

苏清菡闻言，眼尾的笑意淡了几分：“张将军说笑了，书院里不过是些黄口小儿，哪当得起‘希望’二字。倒是诸位将士，才是襄樊城眼下的顶梁柱。”

苏清菡继续道：“相公常说，乱世里能安心读书已是奢望。只是这般兴师动众，反倒让孩子们慌了神，昨日还有小童问，是不是蒙古兵要打进来了。”

张贵挠了挠头，有些不好意思：“是我考虑不周。只是大人有令，说蒙古人定会卷土重来，不得不防。苏娘子放心，弟兄们都守在墙外，绝不踏进一步扰了课业。”

正说着，一个亲兵猫着腰从墙根绕过来，到张贵身边时压低了声音：“将军，门是从里头闩的，喊了半天没人应。翻墙进去看，屋里的箱笼都空了，灶上的铁锅还温着，像是……像是走得急。”

张贵脸上的血色倏地褪了些，下意识瞥向苏清菡。

“张将军这是怎么了？”苏清菡笑意盈盈问道。

张贵强扯出个笑来，往后退了半步：“苏娘子莫怪，方才想起还有些防务上的事没交代清楚。”

他朝亲兵使个眼色，声音压得更低：“看好书院，任何人不得擅入。”

苏清菡感到古怪，却也不再多问，笑道：“张将军，孩子们还等着开课，我先失陪了。”

张贵望着她的背影，又看了看亲兵，猛地沉声道：“去查！昨日到今日，所有城门的出入记录，一丝一毫都别漏了！”说罢转身急忙赶往李曾伯处，将耶律齐一家早已楼去人空之事禀明。

李曾伯猛地起身，“糊涂！”他一掌拍在案上，“昨夜才收到密报，他今日就走了，怎么就…怎么就这么巧？”

李曾伯扶着案几的手猛地一颤，忽而就明白了过来，喉间发出一声沉重的低叹：“是蒙古人…两淮里出了奸细!”

“什么？!”张贵惊呼。

“你现在派两波人马去追，一波去追耶律齐，告诉他，两淮的账，我替他扛着，只要他不真踏错那一步，襄阳城永远有他的位置，耶律燕之死仍有疑虑；另一波去两淮，去告知李庭芝，他那出了奸细，也去看看耶律燕究竟是死是活。”李曾伯快速说着，将两支令牌递给张贵。

张贵单膝跪地接令，指尖触到冰凉的令箭时，指腹竟有些发颤：“属下这就点兵！”

“等等。”李曾伯忽然叫住他，转身从案头取下一枚刻着“曾伯”二字的玉印，塞进他手里，“给追耶律齐的人带上这个。告诉他，见印如见我，纵是大宋里有再多非议，我李曾伯在此一日，便容得下他一日。”

他顿了顿，目光扫过窗外飘扬的大宋军旗，沉声道：“去两淮的人，让李庭芝多加小心。那奸细能把消息递得如此天衣无缝，定是他身边极近的人，查的时候，当心自己的脖子。”

张贵将玉印攥在掌心：“属下明白！”

“去吧。”李曾伯挥了挥手，待张贵的脚步声远了，才缓缓走到地图前，指尖落在两淮与襄阳之间的驿道上。那里密密麻麻标注着传递军情的站点，此刻却像一条藏满毒蛇的藤蔓，正一点点缠向襄樊城的命脉。


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