第305章 拿到证据
吴家少也提到钱之后，姜志礼似有所动，凑近王徽，低声耳语几句。
王徽皱眉，似在权衡，最终点了点头，转身也离开了刑房。
吴迪一看，希望重燃，这场面他熟啊！
家里跟官员打交道，讨价还价，屏退左右，不都这样？
他死死抱住姜志礼的腿不放：
“姜老爷！您帮帮我！我出五千两！不，八千两！您一定有办法！”
姜志礼却不为所动，轻轻掰开他的手，走到一旁坐下，慢条斯理道：
“这里面不光是钱的事。
锦衣卫是奉旨来的，他们也要向上头交代，你说，是不是这个理？”
吴迪愣住，脑子一时转不过弯。
姜志礼“点拨”道：“你笨啊！光给钱，锦衣卫怎么交差？
他帮你脱了罪，自己拿什么结案？你得……给他点能交代的东西。”
他顿了顿，声音压得更低，带着引诱。
“比如，弄几个替罪羊出来？那些泥腿子盐工……”
吴迪陷入挣扎，他隐约觉得不对，可“替罪羊”三个字，又像救命稻草。
若认下勾结灶户贩私，哪怕只是“知情”，这罪名也足以让吴家伤筋动骨。
见他犹豫，姜志礼佯装震怒，拂袖而起：
“哼！既舍不得钱财，又无担当，老夫也爱莫能助！来人——”
“别！姜老爷！我说！我听您的！”吴迪急了，再次扑上来。
姜志礼顺势坐回，看着他：
“锦衣卫顺着抚宁侯的线摸过来，为什么？不就为查清案子、顺便弄点跑腿钱嘛。
只要案子‘查清’了，钱也‘到位’了，谁真贩了私盐，还重要吗？”
吴迪稍稍冷静，狐疑地问：“姜老爷……你真能保我们吴家？”
姜志礼微微一笑，那笑容里带着深不可测的底气：
“那得看你们吴家，出多少‘诚意’了，老夫可不是那些新进后生。”
他捋了捋花白胡须，语气平淡却字字千斤。
“老夫可是万历十七年的进士，老夫的同年，哪个不是身居高位！
礼部左侍郎孙慎行、太常寺卿高攀龙、时常陪陛下练字的董其昌。
还有前内阁首辅叶向高、方从哲，甚至是内阁韩蒲州……他们都和老夫很熟悉。
这些人，卖老夫几分薄面，还是可以的。你说，老夫能不能保你？”
这番话，真假掺半，却正击中了吴迪的认知。
他进来前，家里就嘱咐过，这姜志礼资历极老，门生故旧遍布朝野，不好惹。
他原以为只是为人正直，没想到……也是要钱的！只是之前家里打点得不够？
贪官好啊！贪官才有得谈！吴迪心里反而踏实了些。
他纠结半晌，试探道：“姜县尊，一万两……如何？”
“一万两？”姜志礼像是受了莫大侮辱，腾地站起。
“你打发叫花子呢！
老夫随便动用一个同年故旧，耗费的‘馈遗’‘礼仪’‘书帕’，都不止这个数！
还有上头锦衣卫的朱千户、‘刘知府’，他们不要打点？”
“那……两万！最多两万！”吴迪急道，“再多，我做不了主啊！得问我爹！”
姜志礼这才勉强坐下，端起早已凉透的茶盏：
“钱的事，你可以写信回家问。但眼下，没点干货，锦衣卫那关可过不去。”
吴迪连连点头：“有！有干货！仪真盐场的灶户，张五、李栓！他们偷卖私盐！”
“他们早跑了！”姜志礼嗤笑，“这个没用。”
“还有！盐课司的仓使、攒典、总催，他们都有份！
卖给我们吴家一些，但更多的……是卖给了江都的郑家！
郑元化都是直接跟盐课司大使拿货！”
吴迪为了过关，也顾不得许多了。
姜志礼眼中精光一闪，目的达到了。他却故意皱眉，沉吟道：
“这还像点话。不过……”他压低声音。
“既然老夫收了你的钱，就得办事。
这样，你写份口供，就只写那跑了的灶户张五、李栓勾结外人贩私，别的先别提。
这样，锦衣卫有了交代，也不至于把你们吴家卷得太深。”
吴迪一听，感激涕零！这姜县令是真办事啊！
只认最轻的一条，大家都有了共同“把柄”，以后就是一条船上的人了！
“我写！我这就写！”他忙不迭答应。
半个时辰后，仪真县衙二堂。
一份墨迹未干、按着鲜红手印的口供摆在案上。
姜志礼小心吹干，夹入扬州的公文之中，对王徽与朱寿昶正色道：
“事不宜迟。你二人即刻带着这份口供，连扬州府的协查公文，快马赶赴南京！
直接面呈南京刑部尚书王部堂！记住，要先见王部堂，再按程序报应天巡抚衙门。”
他特意叮嘱，显然对那位王象恒巡抚，并不完全信任。
二人肃然领命。
姜志礼又从袖中取出一封火漆密信，递给王徽：
“这是老夫写给南直隶总督兼右都御史赵南星赵制台的信。
若在南京遇到阻碍，或觉事有不谐，可直接求见赵制台。
若一切顺利，此信便不必出示。”
王徽与朱寿昶对视一眼，心中感慨。
这就是宦海沉浮数十载老官僚的厉害之处，哪都认识几个人，还都不低。
盘根错节的人脉，关键时刻便是破局的利刃。
姜志礼这个万历十七年的进士，此刻也成了他们掀开盐政黑幕最硬的倚仗。
“明白！”
“卑职领命！”
二人郑重行礼，不再多言，转身快步出衙。
姜志礼独坐堂中，听着门外远去的急促马蹄声，端起早已凉透的茶，慢慢呷了一口。
窗外，暮色渐合，扬州七月的夜晚，即将来临。
而一场更大的风暴，正随着那两份文书扑向南京而引爆。
此时风暴中心的江都，却是显得平静异常。
按察使司淮扬道金骏声并没有过于威逼知府刘铎和江都县令张师绎，只是依制办事。
调取仓粮案的卷宗，核查清楚上奏应天巡抚后，只对刘铎和张师绎进行必要的监督。
之后便没了动作，刘铎和张师绎在南京正式免职公文下达前，依旧是知府和县令。
直到金骏声发现王徽和府衙的捕头不见了，这才有些急切的讯问刘铎。
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