第302章 迂回仪真

扬州府衙后堂，王徽推开府衙后堂的隔扇门。

看见刘铎正端坐在大案后，手中捧着一卷文书凝神细看。

案头堆着的，正是今晨刚送到的江都仓粮贪腐案卷宗。

七月的晨光透过高窗棂格，在青砖地上投下道道明暗相间的光栅，将刘铎的身影拉得斜长。

“府尊。”王徽上前行礼。

刘铎抬头，面色平静，只眼底略有血丝，显是一夜未眠。

他放下卷宗，示意王徽坐下：“良甫来了。江都那边验得如何？”

王徽将连夜整理的验尸格目、现场勘录、朱寿昶夜访所得，一一呈上。

刘铎接过，逐页细阅。堂内只闻纸页翻动的沙沙声。

当看到佟三所注“创口自上而下，疑为惯熟者所为”。

还有朱寿昶记录的死者家属异常时，刘铎执卷的手指微微一顿。

良久，他放下文书，抬眼看向王徽。

眼中闪过一丝极快的失望，随即被更深的凝重取代。

“良甫辛苦了。”刘铎的声音有些沙哑。

“验尸所得，可证盐工非互殴致死，江都县原判确系谬误。然……”

他顿了顿，“仅此而已。”

王徽心中一沉。他自然明白刘铎言下之意：

推翻原判容易，但要证明此案与盐政有关，要揪出幕后黑手。

眼下这些证据，还远远不够。

“府尊，下官……”

刘铎抬手止住他话头，指向案上那叠仓粮案卷宗：“你先看看这个。”

王徽取过翻阅。卷宗是江都县呈报的，条理清晰，证据链完整：

常平仓使、预备仓主簿，自去年秋收起，合谋虚报损耗、以次充好。

侵吞仓粮折银一百余两。人赃俱获，供认不讳。

张师绎已连夜审结，将案犯、赃银、证供一并移送府衙。

并同时呈报南直隶提刑按察使司淮扬道。

“贪腐始于去年秋。”刘铎冷笑一声，指尖轻点卷宗上的日期。

“去岁不觉，今岁不察，偏偏在你赴江都驳查盐工案的次日，便人赃俱获了。

良甫，世上可有这般巧事？”

王徽默然。他如何不知？这是阴谋，更是警告。

“江都仓粮案一发，按制，南直隶按察使司与南京户部必会介入。”

刘铎起身，负手踱至窗前，望着院中那株枝叶繁茂的老槐。

“若我所料不差，此刻岳骏声岳佥宪的仪仗，怕已过了邵伯湖，直趋江都了。”

岳骏声，南直隶按察使司淮扬道刑名佥事，正五品，专司扬州、淮安二府刑名监察。

此人到任三年，官声尚可，只是……刘铎记得清楚。

岳骏声的妻弟，正在两淮盐运使司任个闲职。

“仓粮案案情清晰，人赃并获，岳佥宪只需复核无误便可定罪，继而接管府衙大权。”

刘铎转过身，目光锐利：

“而盐工案，你虽查出非互殴，却无实据指向盐政。

无人主告，巡按御史不会过问，南京刑部更不会越级受理。”

他走回案前，一字一顿：

“更麻烦的是，依《问刑条例》，地方仓廪出此大案，上官有失察之责。

张师绎这个江都县令肯定是废了，而我这个扬州知府——”

刘铎扯了扯嘴角，“亦有失察之责，轻则罚俸、降级，重则……去职听勘。”

王徽霍然抬头：“府尊！”

“慌什么。”刘铎摆摆手，竟露出一丝近乎讥诮的笑意。

“你看，幕后之人舍得下本钱。

为了阻挠盐工案，宁可赔上整个江都县的仓官，连张师绎这个县令，说弃也就弃了。

这般手笔，这般决绝……”

他眼中寒光闪烁：

“这恰恰说明，盐工案牵扯的东西，远比我们想象的更骇人！

他们要捂住的，绝不止两条人命！”

王徽心头震动，既为对手的狠辣心惊，更为刘铎此刻的冷静折服。

他深吸一口气，问道：“府尊，那接下来……我们还查吗？”

“查，当然要查。”刘铎斩钉截铁，却话锋一转，“但是路，得换一条走。”

他从案头另一摞文书中，抽出一封公文，推到王徽面前。

王徽定睛一看，正是前日仪真知县姜志礼发来的急件：

关于私盐案证人失踪、疑与江都盐工案有关联的求援公文。

“仪真县！”王徽眼睛一亮，豁然开朗。

“不错。”刘铎颔首，手指轻叩公文。

“与这些人斗，有时候直来直往不成，得迂回一番。

他们能用仓粮案绊住我的脚，我难道不能借力打力？”

他重新坐下，铺开一张空白公文用纸，提起笔，一边沉吟，一边缓缓书就：

“扬州府为查勘私盐事。

据仪真县申前事，该县查获私盐巨案，紧要人证二名失踪，疑涉江都盐工人命。

事关盐法、人命，非一县可专。

即委本府推官王徽，前往仪真，会同该县知县姜志礼，并力查勘。

一应卷宗、人证、线索，悉听调阅勘验。务须究明实情，勿枉勿纵。

案结之日，详报本府，以凭转申。须至牒者。”

写罢，刘铎取出扬州知府大印，吹了口气，稳稳钤在文末。

朱红印文“扬州府印”四个篆字赫然在目，威严端重。

“良甫，你看。”刘铎将公文递过。

“至少眼下，我还是扬州知府，有权加委官员协查下属县份刑案。

仪真私盐案人证失踪，有姜县令行文，疑似和盐工死亡案相关。

本府派推官前往协查，名正言顺，任谁也挑不出错处。”

王徽双手接过公文，只觉这张纸重若千钧。

更觉刘铎此计精妙——明面上，盐工案因仓粮案爆发，知府待参而被迫搁置。

暗地里，调查却以协查私盐案的名义，在仪真县悄然继续。

“府尊高明。”王徽由衷道：

“姜县尊在仪真已经有一年了，素有强项之名。

他那县里，怕是没这么容易冒出个‘仓粮案’来。”

“正是此理。”刘铎神色稍缓。

“你去仪真，明面上是协查私盐案。

但目标要清楚：不是真要你查清私盐案来龙去脉，那非一日之功。

你要做的，是找到私盐案与江都盐工案的关联证据。

人证、物证、线索引向何处？是否涉及江都的盐商、盐吏？”

他身体前倾，压低声音：

“只要拿到确凿证据，证明两案相连，且指向盐政弊端，此案性质便不同了。

涉盐大案，且跨县关联，南直隶巡按御史必须过问！

巡按御史一动，南京刑部必然关注。南京刑部知道了……”

刘铎意味深长地看着王徽，“北京刑部顾部堂那里，自然也就知道了。”

王徽心头雪亮。顾大章执掌刑部，深得天子信任，且素来重法度。

此案一旦经正规渠道呈至刑部，便再非扬州一府之事。

幕后之人手眼再长，也难遮天蔽日。

“府尊是要……把天捅破？”王徽轻声道。

“不是捅破天。”刘铎摇头，目光灼灼。

“是要让该看见的人，看见这扬州城上空，到底罩着怎样一层铁幕！

我们力有未逮，便借势而为，借律法之威，借朝廷之制，一层层掀开它！”

他顿了顿，又道：

“让朱寿昶随你同去。他身份特殊，宗室出身。

关键时刻，或可有些便利。记住，在仪真，一切依制而行，但行事务必机密。”

王徽肃然起身，双手捧牒，深深一揖：

“府尊放心，下官必不负所托！扬州这片天，无论何时，终究是大明的天！”

刘铎也站起身，走到王徽身前，用力拍了拍他肩膀。

似有万千嘱托，最终只化作一句：“良甫，保重。”

“府尊亦请保重！”王徽抬头，看见刘铎鬓角新添的几茎白发，在晨光中分外刺目。

刘铎却洒脱一笑，挥挥手：

“无妨，我乃朝廷正四品知府。

南直隶按察使司纵要参劾，也需依律而行，顶多停职降级。

倒是你，此去仪真，暗流汹涌，务必谨慎。”

他转身望向堂外那片被高墙切割出的湛蓝天空，缓缓道：

“揭开盐政黑幕，肃清地方积弊，造福一方百姓。

这才是我等读书人出仕为官的第一要务！功名利禄，何足挂齿？”

王徽鼻尖微酸，不再多言，再施一礼，转身大步离去。

公文在怀，使命在肩。推开府衙沉重的黑漆大门时，盛夏炽烈的阳光扑面而来。

长街之上，市井喧嚣如常，运河码头的号子声隐约可闻。

王徽眯了眯眼，正欲赶往捕房寻朱寿昶，忽闻远处街口传来一阵清脆的锣响。

“咣！咣咣！”

锣声由远及近，节奏威严，伴随着整齐的脚步声与喝道声。

街面行人纷纷避让，商户探头张望，是官员仪仗。

王徽退至道旁，看着一队青衣皂隶开道，随后是“肃静”“回避”的虎头牌。

最前的旗牌上赫然写着“南直隶按察使司淮扬道刑名佥事岳”。

王徽立在檐下阴影中，目送那队伍渐行渐远，最终消失在街角。

他摸了摸怀中那封尚带墨香的公文，又抬头望了望万里无云的碧空。

扬州七月的天，依旧烈日灼人。

但有些事，总要有人去做。

他整了整衣冠，转身，朝着与按察使司队伍相反的方向，迈步走入熙攘人潮。


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