第301章 仓粮案发

翌日清晨，王徽便带着人手直赴江都县衙。

他身后跟着两人：

一是扬州府刑房的老仵作佟三，五十来岁，背微驼，一双手却稳如磐石。

在扬州验尸三十载，经手的尸首没有一千也有八百。

另一人则是扬州府捕头朱寿昶，年约三十，身材精悍，眼神锐利。

最特别的是腰间挂着一块宗室铁牌——这是天启元年新政后特有的景象。

天启元年，皇帝下诏将那些生计困顿的宗室集中培训。

分派至各地衙门担任捕快、书吏等职。

一为安置，二也是想将朝廷司法之力真正渗透到府县乡里。

朱寿昶便是其中一员，他是鲁王远支宗室，早年连饭都吃不饱。

新政后先进锦衣卫学堂受训，又在北直隶做了两年捕役。

因办事得力，今岁调来扬州任捕头。

这份差事不仅让他养家糊口，更能供儿子读书。

皇帝有旨，宗室子弟若真能考中进士，依旧可赐爵位。

这给了无数像朱寿昶这样的人一线希望。

三人踏入江都县刑房时，一股混合着石灰与腐朽气息的阴冷扑面而来。

两具尸首并排躺在门板上，盖着草席。

佟三也不多话，示意助手掀开草席，取出随身木箱里的器具，开始仔细查验。

王徽静立一旁，看佟三那双布满老茧的手在尸身上游走、按压、测量。

足足半个时辰，刑房内只闻佟三偶尔低声自语，以及纸笔记录的沙沙声。

终于，佟三直起身，用湿布擦了擦手，走到王徽身前，拱手道：

“四老爷，验明白了。”

“讲。”

“两名死者，一为张五，三十四岁；一为李栓，二十九岁，皆系江都盐场雇工。

体表确有殴斗痕迹，抓伤、淤青多处，符合互殴表象。”

佟三语气平稳，“但致命伤有问题。”

他引王徽至张五尸身旁，指着左胸一处伤口：

“四老爷请看，此刀伤深三寸七分，直入心窍，是为致命。然创口走势——”

他用手指虚划：

“是从上斜向下刺入。若两人扭打时持刀乱捅，创口多为平刺或略上挑。

这般自上而下的刺法，需施力者身高明显高于受创者，且出手沉稳，非慌乱所能为。”

佟三顿了顿，低声道：

“老朽验尸多年，这般刀口，常见于……一些江湖人，或惯于使短兵者。”

朱寿昶闻言上前，从靴中抽出一柄匕首，对王徽道：“推官请看。”

他摆出几个姿势，“寻常人打架持匕，多这样反握，乱挥乱捅。

但若是有经验的，会正握，看准了——”他虚刺一下。

“从上往下，发力最狠，最难挣脱。”

王徽仔细看着伤口，又对照朱寿昶的演示，缓缓点头。

他在刑部观政时，也随老刑名看过不少案卷，知道验伤辨凶的重要。

此一处疑点，便足以推翻“互殴致死”的结论。

佟三继续道：“此外，二人胃内残留物简单，皆是粗粮菜叶，无酒肉。

若真盗得百枚银元，按常理，总该先吃顿好的。”

王徽将诸般细节一一记入验尸格目，最后签字用印。

走出阴冷的刑房时，七月骄阳刺得他眯了眯眼。

县衙大堂内，却不见县令张师绎，只有一位身着青色官袍的县丞候着。

那县丞见王徽出来，忙上前行礼：

“下官江都县丞张易声，见过刑厅老爷。

县尊今日恰往盐运使司商议漕盐转运事宜，特命下官在此听候。”

王徽摆摆手，也不计较。县令与盐司往来本是常事，他直接道：

“张县丞，此案府尊已决定重查。方才验尸，确有新疑点。

依制，本官驳回复审，所有卷宗、证物即日起移交府衙。

江都县需协查提供一应文书，并暂缓结案。”

张明远连连称是，并无异议，只面露难色道：

“刑厅老爷，非是下官推诿。

只是……死者家属连日至县衙哭诉求告，欲领回尸身安葬。

暑热难当，尸身存放不易，县衙亦有难处。

不知刑厅老爷重查，需多少时日？下官也好给苦主一个交代。”

王徽目光微凝，这话听着合情合理，却隐隐透着催促之意。

是软刀子，还是真有难处？

不等他回应，身旁朱寿昶已踏前半步，拱手道：“张县丞。”

他语气平静，却带着宗室特有的那份不卑不亢。

虽只是捕头，却不必如寻常吏役那般称官员“老爷”。

“此案既涉两条人命，又经府尊亲自过问，王刑厅自当详查。

查清真相，告慰亡魂，明正典刑，方是对死者家人最好的交代。

亦是对大明律法负责，苦主那头，还劳县丞善加安抚解释。”

一番话滴水不漏，将球稳稳踢回。

张易声张了张嘴，终是苦笑：“朱捕头说的是。下官……下官定当尽力解释。”

离开县衙时，王徽特意望了一眼衙门外。

确有几个衣衫褴褛的男女蹲在墙角，应是死者亲眷。

却不见嚎哭悲切，只不时朝衙门口张望。

王徽心头那点异样感愈发明显。

他又去了案发的运河边棚户区。

那间破棚子早已空空如也，地面被踩踏得凌乱不堪，什么痕迹也留不下了。

王徽站在棚外，看着浑浊的运河水缓缓流淌，两岸盐包堆积如山。

夏风燥热，却吹不散他心头的寒意。

回程路上，王徽故意落后几步，低声对朱寿昶道：

“朱奉国，有劳你今夜遣几个机灵的兄弟，去死者家中看看动静。

莫要惊动他们。”

朱寿昶咧嘴一笑，露出被烟熏黄的牙：

“王推官客气。什么奉国不奉国，陛下废了那些虚衔，反倒实在。

您放心，今夜我亲自去。”

当夜二更，朱寿昶便匆匆赶至府衙推官廨房。

王徽还在灯下整理案卷，见他进来，忙问：“如何？”

朱寿昶解下腰刀，压低声音：

“确有问题。张五家住城东破庙后巷，李栓家在城西鱼市口，我都去蹲了。

两家虽说死了人，却不见多少悲戚。

张五家里，他老婆还有闲心跟邻舍妇人比对新买的头绳。

李栓家更奇，屋里添了张半新的八仙桌，他家兄弟还抽上卷烟了。”

他灌了口凉茶，继续道：

“我在暗处蹲了两个时辰，听他们念叨最多的。

是‘赶紧把尸首要回来埋了，免得夜长梦多’。

还有句‘再拖下去，怕是要吃亏了’，王推官，这哪像死了至亲的模样？”

王徽搁下笔，指尖轻敲案面，果然。

死者家属被人用钱安抚了，一百银元或许只是幌子。

真正的买命钱、封口费，恐怕早已悄悄递到了这两家人手中。

案子到这一步，其实已渐清晰：

两名盐工并非互殴致死，而是被人灭口，伪造成争斗假象。

凶手行事老练，甚至事先打点好了苦主。

背后牵扯的，绝不止一百银元那么简单。

难的是，接下来怎么查？谁在背后操控？盐商？盐吏？还是……官？

王徽一夜未眠，反复推敲。

次日一早，他正准备去向刘铎禀报夜访所得，并请示下一步如何深挖。

忽闻府衙前堂传来一阵急促的脚步声与喧哗。

一个府衙书吏慌慌张张跑进廨房，脸色煞白：

“王推官！不好了！江都县出大事了！”

“何事惊慌？”

“江都县常平仓、预备仓的仓使、主簿，被查出贪腐仓粮，折银上百两。

张县令已连夜审结，将人犯、赃银、案卷一并押送府衙。

并……并同时呈报南直隶提刑按察使司淮扬道刑名佥事岳骏声岳大人！”

王徽脑中“嗡”的一声，霍然起身。

常平仓、预备仓，乃地方储粮备荒的重地，贪腐仓粮是重罪。

此案一发，按制，江都县令张师绎需立即停职待参。

扬州知府刘铎作为上官，有失察之责。

若不能及时妥善处置，轻则罚俸降级，重则去职问罪！

而偏偏在这个节骨眼上爆发，偏偏直接越级报到了按察使司分巡道……

王徽推开窗，七月朝阳正烈，刺得他几乎睁不开眼。

他看着府衙院中开始聚集的胥吏、听到风声赶来的官员。

又想起昨夜朱寿昶说的那两户“不悲反喜”的死者家属。

想起张县丞那看似恭敬实则催促的言辞，想起佟三验出的那一道“自上而下”的刀口。

一股寒意从脊椎直窜上来。

盐工命案刚有突破，知府正要深查。

江都县就爆出仓粮贪腐大案，直接把知府架在了火上。

这不是巧合。

这是警告，是围魏救赵，更是一着凌厉的反击——你们不是要查盐上的事吗？

好，我先扔个更急、更重、更能让你丢官罢职的案子过来。

看你还有没有力气，有没有工夫，去碰那摊深不见底的浑水。

案子本身或许并不复杂。

复杂的是人，是势，是这扬州城盘根错节的利益网。

与水面之下悄无声息却致命的绞杀。

王徽缓缓关上窗，将那一片刺目的阳光与渐起的喧哗关在窗外。

他坐回案前，看着昨夜整理的验尸格目与走访记录。

又看看书吏刚送来的、关于江都仓案的急报文书。

两叠纸张，静静躺在案头。

一叠关乎两条微贱盐工的人命。

一叠关乎一府之尊的仕途，乃至更多人的身家性命。


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