第28章 梅花镇打鼓
车队在京西官道上行了半日，晌午时分，抵达一处热闹小镇。
镇口石碑上刻着三个大字：梅花镇。虽非梅花盛开时节，镇中却处处可见梅树，想来冬日定是一番胜景。
“老爷，夫人，前头就是梅花镇了。”纪晓岚在车外禀报，“镇中今日似有庙会，热闹得很。”
乾隆掀开车帘望去，只见镇中人来人往，摊贩云集，确有庙会气象。他转头看向姜娆：“可想下去走走？”
姜娆眼中闪着光：“想！”
车队在镇外找了个僻静处停下。众人换了更寻常的衣裳，乾隆仍扮作老爷，姜娆换了身藕荷色棉布裙衫，外罩月白比甲，发间只簪了支银簪，更显素雅。小燕子、紫薇、金锁仍是丫头打扮，永琪、尔康、尔泰作公子模样，纪晓岚扮作老管家，侍卫们分散四周暗中护卫。
一进镇子，小燕子就如脱缰野马般东张西望。街边卖糖人的、吹糖画的、捏面人的，样样都新鲜。紫薇虽也好奇，却还守着规矩，紧紧跟着乾隆一行人。
忽然，前方传来震天的锣鼓声。
“什么声音？”小燕子伸长脖子望去。
只见镇中央的空地上，搭着个简易戏台。台下围了里三层外三层的人，台上十几个汉子正敲着大鼓，鼓声震天。更妙的是，台侧还有一队女子，手持小巧腰鼓，随着鼓点起舞击打，动作整齐划一，煞是好看。
“这是打腰鼓！”纪晓岚捋须笑道，“梅花镇每逢庙会必有此戏，原是祈求风调雨顺，如今已成娱乐了。”
小燕子看得眼热，拉着紫薇的手：“紫薇你看！她们打得多带劲！咱们也去试试吧？”
乾隆笑道：“你想去便去，只是莫要闯祸。”
“谢老爷！”小燕子拉着紫薇就要往人群里钻。
姜娆也看得心动，那腰鼓打得欢快，鼓点激越，让人忍不住想跟着节拍动起来。她悄悄拉了拉乾隆的衣袖，小声道：“老爷，臣妾……妾身也想去看看。”
乾隆挑眉：“你也会打鼓？”
“不会可以学嘛。”姜娆眼中带着恳求，“难得出来一趟……”
乾隆见她那跃跃欲试的模样，心中好笑：“去吧，小心些。”
姜娆喜上眉梢，对小燕子道：“小燕子，咱们一道去！”
小燕子没想到这位宸妃娘娘也如此放得开，先是一愣，随即笑道：“好啊好啊！夫人快来！”
三人挤进人群。台侧那队打腰鼓的女子见来了几位衣着光鲜的夫人小姐，又听她们想学，热情地让出位置，递上腰鼓。
“这样拿，对。”一位大姐教姜娆握鼓的姿势，“手腕要活，这样敲……”
姜娆学得认真。她虽没打过腰鼓，但穿越前在大学社团里学过些舞蹈，节奏感不差。不一会儿，竟也能跟上简单的鼓点了。
小燕子学得更快，她本就活泼好动，不一会儿就打得像模像样，还自己加了些花式动作，引得周围人叫好。
紫薇温柔些，打得轻柔，却也别有韵味。
鼓声越来越急，三人渐入佳境。姜娆忘却了宫规礼法，忘却了宸妃身份，随着鼓点尽情敲打，脸上绽放出畅快的笑容。阳光洒在她身上，额角渗出细汗，脸颊因运动而泛红，眼中光彩熠熠。
乾隆在人群外围看着，见姜娆那欢快模样，眼中满是宠溺。
永琪低声笑道：“皇阿玛，夫人打得真不错。”
乾隆点头：“她学什么都快。”
正说着，鼓声戛然而止。一位老者上台，拱手道：“诸位乡亲，腰鼓戏到此为止。接下来是咱们梅花镇一年一度的‘射击招亲’，规矩照旧——百步之外，射中红心者，可得老朽孙女为妻！”
台下顿时炸开锅。只见台后走出一位妙龄少女，十六七岁年纪，杏眼桃腮，虽布衣荆钗，却难掩秀色。她羞怯地站在老者身后，低头摆弄衣角。
老者命人摆上箭靶，又取出三把弓箭：“凡年未满三十、未曾婚配者，皆可一试！”
几个年轻汉子跃跃欲试，却都箭术不精，要么脱靶，要么勉强中靶，离红心远矣。
小燕子看得手痒，捅了捅永琪：“五……少爷，你去试试！你箭法那么好！”
永琪忙摇头：“不可不可，这玩笑开不得。”
尔康、尔泰也笑而不语。
那老者连问三声，无人再应，正要宣布今年无人中选，忽然人群中响起一个清脆的声音：“我来试试！”
众人望去，竟是个姑娘——正是小燕子。
乾隆皱眉：“胡闹！”
小燕子却已跳上台，对老者拱手：“老伯，女子可能试？”
老者一愣：“这……历来都是男子……”
“女子怎么了？”小燕子理直气壮，“您又没说女子不能试！再说了，我若射中了，就当给您孙女找个姐妹，不好吗？”
台下哄堂大笑。那少女也忍不住掩嘴笑了。
老者被她说得哭笑不得，只好道：“那……姑娘请。”
小燕子挽弓搭箭，姿势竟是标准。永琪等人都知道她有些功夫底子，却不知她箭术如何。只见她眯眼瞄准，手一松——
箭矢破空而去，“哆”一声正中靶心！
全场寂静片刻，随即爆发出喝彩声。
小燕子得意洋洋，正要说话，台下忽然传来一个苍老的声音：“姑娘好箭法！不过老朽有一联，姑娘若能对上，方算真正胜出。”
众人望去，见是个卖茶叶蛋的老人，须发皆白，衣衫褴褛，眼中却有智慧之光。
老者忙道：“这位是镇上的老秀才，学问极好。”
小燕子爽快道：“老伯请出联！”
老秀才缓缓道：“上联是：‘水陆洲，洲停舟，舟行洲不行’。”
小燕子眨眨眼，这联她哪里对得上？正着急时，紫薇已走上台，在她耳边低语几句。
小燕子眼睛一亮，朗声道：“下联是：‘天心阁，阁落鸽，鸽飞阁未飞’！”
老秀才眼睛一亮：“对得好！姑娘还有一联：‘驾一叶扁舟，荡两支桨，支三四片篷，坐五六个客，过七里滩，到八里湖，离开九江已有十里’。”
这联更长更难，小燕子求助地看向紫薇。紫薇略一思索，又在她耳边说了几句。
小燕子大声道：“下联是：‘开二人小店，摆一张桌，放七八只碗，来三五位客，喝六安茶，付五十钱，找回四元还差三毛’！”
话音未落，满场叫好。老秀才抚掌大笑：“妙哉！妙哉！姑娘才思敏捷，老朽佩服！”
那老者和孙女也上前道谢，这场招亲虽未成，却成就了一段佳话。
乾隆在台下看着，眼中满是笑意。这两个丫头，一个机灵，一个聪慧，真是绝配。
姜娆站在乾隆身侧，看着台上神采飞扬的小燕子和温婉浅笑的紫薇，心中感慨。这就是《还珠格格》的魅力啊，无论看多少次，都会被这份鲜活的生命力打动。
热闹过后，众人回到马车旁。
小燕子还在兴奋地说着刚才的事：“紫薇你真厉害！那对联我对三天也对不上！”
紫薇柔声道：“是你箭法好，我不过凑个趣罢了。”
乾隆笑道：“今日玩得可尽兴？”
“尽兴尽兴！”小燕子连连点头，又看向姜娆，“夫人打得鼓也好听！”
姜娆笑道：“是镇上的大姐们教得好。”她转向乾隆，眼中闪着光，“老爷，这民间真有趣，比宫……比家里过年还热闹。”
乾隆知她差点说漏嘴，笑着摇头：“你喜欢便好。时辰不早了，咱们还得赶路。”
众人重新上车，车队继续西行。
马车里，姜娆靠着乾隆，小声道：“老爷，今儿真开心。”
乾隆搂着她：“开心就好。不过，”他正色道，“下次可不许再这般抛头露面了，到底是你身份不同。”
姜娆知道他说的是打鼓的事，乖乖点头：“妾身知道了。”
车队驶出梅花镇，将热闹的鼓声和欢笑抛在身后。前方山路蜿蜒，不知还有怎样的风景在等着他们。
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