第259章 第259章
28
心中已隐约猜到几分，面上却不动声色，只将茶盏缓缓转了个圈。
“你这品貌才学皆是拔尖的，若有合心意的人，姑姑替你周全。”
贾敏眼含深意，唇角噙着温和笑意。
“侄儿年纪尚轻，此时谈婚论嫁是否过早？”
“先定下姻缘，过两年再成礼也不迟。”
贾敏见他耳根微红，笑意更深了些，“你且直说罢，在姑姑面前不必拘着。”
贾瑜放下茶盏，无奈轻笑：“姑姑有话便直接问侄儿吧。”
“你呀……”
贾敏以帕掩唇，眼波流转间流露些许戏谑，“那你觉得，玉儿这孩子如何？”
窗外竹影忽然轻轻一晃。
贾瑜早察觉廊下细微的动静——那熟悉的脚步声，那缕清浅的冷香。
他不着痕迹地望了眼雕花门扇，声音温润如初春溪水：
“林妹妹钟灵毓秀，通晓诗书，性情更是澄澈明净，自是极难得的。”
贾敏眼底漾开欣慰的涟漪，握住他的手低声道：“姑姑看得出玉儿待你不同。
再过两年她便及笄了……我与你姑父最放不下的便是这丫头，总想替她寻个知根知底的归宿。
今日且问你一句：你可愿此生善待玉儿？”
微风拂过窗纱，门外那片水青色的衣角悄然垂落，宛若蝴蝶收拢了颤抖的翅。
林妹妹这般品貌性情，我心底自然是珍重的。
不瞒姑姑，侄儿早已存了心思，只待秋闱放榜后再向姑母郑重提亲，只是不知姑父大人那头……
贾瑜话音未落，门外 ** 的黛玉耳尖早已烫得绯红，心口那阵甜意却止不住地漫上来——原来他竟也存着这般心思。
手中帕子不知不觉绞得紧了，一颗心在胸腔里扑通扑通跳得厉害，仿佛要挣脱出来似的。
贾敏抿唇一笑：“你姑父前日来信还夸你文章扎实，为人端方。
我已去信与他细说，约莫这几日便有回音，你且宽心。”
贾瑜闻言立即起身，朝贾敏深深一揖：“若蒙林妹妹不弃，侄儿此生必当护她周全，绝不让半分风雨落到她肩上。”
“好孩子。”
贾敏连忙扶起他，温声道，“姑姑自然信你。”
门外那袭杏子红裙裾轻轻一晃，黛玉早已羞得无地自容，慌忙扯了雪雁和杜鹃的袖子，闪身躲进西厢房里去了。
这些细微动静，其实早落进了贾瑜眼底。
贾敏拉着侄儿又说了半晌话，直到日影西斜，贾瑜才起身告辞。
待那抹青衫身影消失在月洞门外，黛玉才从湘妃竹帘后悄悄探出半张脸，目光追着远处渐行渐远的背影，直到廊角彻底掩去了踪迹。
恰巧贾敏掀帘出来，将女儿这般情态尽收眼底，不由含笑摇头：“玉儿。”
“呀！”
黛玉惊得轻呼，见是母亲，才抚着心口娇嗔，“娘走路怎没声响，吓人一跳。”
颊边霞色却未褪尽。
贾敏招招手，黛玉垂首挪步过去。
母女俩携手进了内室，贾敏轻抚女儿鸦羽似的鬓发：“方才那些话……你都听见了罢？”
“什么话？”
黛玉别过脸去装傻，指尖却悄悄卷着衣带。
“还嘴硬。”
贾敏笑着点她额头，“娘瞧得真切，瑜儿待你是用了十二分真心的。
你父亲与我向来看重这孩子品格，如今你也到了该思虑终身的时候——若将你托付给他，玉儿可情愿？”
“娘怎么突然说这些……”
黛玉耳根烧得厉害，声音细若蚊呐。
“那就是不愿了？”
贾敏故意叹气，“可惜了，眼下瑜儿连取五元，神京城里不知多少人家盯着呢。
既然玉儿无意——”
“娘尽会捉弄人！”
黛玉急得跺脚，水杏般的眸子漾着波光，“我又没说不愿……”
贾敏笑着将女儿搂进怀里：“既如此，等你父亲回信到了，我便与你大舅舅商议，先给你们把亲事定下，可好？”
黛玉把脸埋在母亲肩头，许久才传出闷闷的应答：“但凭母亲安排。”
回到自己房中时，心绪仍似春潮翻涌。
随手抽了本诗集，翻了两页却半个字也读不进；打开妆匣取出那枚青玉笔搁——是去岁贾瑜送她的及笄礼——指尖轻轻抚过温润的刻痕，唇角不自觉漾起浅浅梨涡。
杜鹃捧着新沏的枫露茶进来，见状抿嘴一笑：“先给姑娘道喜了，心想事成呢。”
雪雁轻声说道：“ ** ，连我们这些做下人的都瞧得明白，三少爷待您是最上心的，但凡得了什么稀罕物件，头一个想到的总是您。
日后过了门，福气还在后头呢。”
“外头不许浑说这些，仔细叫人听见。”
黛玉低声叮嘱，颊边微热，“若再让我听见，定不轻饶。”
“ ** 放心，我们记下了。”
两名丫鬟连忙应声，彼此交换了一个心照不宣的眼神。
府中如今谁不羡慕能在三少爷院里伺候的？瑜三爷待下人宽厚，模样又生得俊朗，文武皆通，身上还带着爵位。
如今春闱夺魁，这贾府里往后的风光，除了他还能有谁？
贾瑜踏进院子时，几个丫鬟一眼便看出他神色舒展，步履间透着轻快。
“爷今日可是遇着喜事了？”
金莲含笑迎上前。
贾瑜望着她那张日渐娇艳的脸，忽然想起从前见过的那位东瀛姑娘。
这小丫头出落得越发好了，竟叫他心头一动，险些要牵了她的手往屋里去。
他伸手在金莲脸颊上轻轻一捏，笑道：“你爷高中会元，还不该高兴么？这个赏你。”
说着便往她衣襟里塞了锭银子。
金莲低呼一声，眼波流转间带着几分娇媚。
“爷尽会捉弄人……”
“如今还小呢，再长两年，爷自然疼你。”
贾瑜在她腰肢上轻拍了拍，这才转身进屋。
金莲立在原地，脸上烧得通红，心底却漫开丝丝甜意。
自打被贾瑜带回府里，她这颗心便系在了他身上。
若能长久相伴，正是求之不得。
夜深人静时，黛玉在榻上辗转难眠。
眼前总浮起那道挺拔的身影——母亲与父亲既已点头将她许给瑜哥哥，如今再见他，反倒羞得不知如何自处了。
贾瑜这些日子却常来寻她，时而带些精巧的玩物，时而捎上些南边的点心。
二人默契地不提婚约之事，这年岁的姑娘面皮薄，他怕说破了，反叫她躲着自己。
光阴悄然流转，两人相处日渐熟稔。
殿试之期转眼便至。
新科贡士们前一日便住进了礼部安排的驿馆。
次日破晓，众人换上青缎贡士袍，依名次列队步入金銮殿。
三百六十名学子向御座行礼如仪，而后依次入座。
许多人初次面圣，难免紧张，唯独贾瑜神色从容，姿态舒展——天子亦是凡人，何须惶惧？令他稍感意外的是，六皇子与大皇子竟也立在丹陛之侧。
六皇子朝他微微颔首，目光里带着笑意，随即归位。
殿试只考一场，题目由天子亲拟。
圣驾垂询间，皇帝目光扫过殿内学子，落在贾瑜身上时，见他气度沉静，举止从容，不由得暗自点头。
圣心微动，一丝讶异掠过眼底。
贾府竟能孕育这般人物，若真堪大用，许他贾家一个前程也未尝不可。
皇帝默然思忖着。
他对那名叫贾瑜的年轻人确有一份赏识。
自六皇子伴其左右以来，进益之速，天子皆看在眼中。
最令圣心震动的，却是六皇子偶然论及的那套兵家谋略，深奥精微，闻所未闻。
细问之下，方知是贾瑜所授的一部《孙子兵法》。
此世本无这般兵家圣典，其中字句皆如金石，任意一节流布出去，都足以在朝野掀起波澜。
考卷颁下，赫然见“北患”
二字为题，贾瑜心下顿时了然。
如今大楚疆域，北疆局势最为吃紧。
辽东女真虽是一虑，然皇帝已首肯其先前所献平辽之策，故锋芒所指，实为更北的鞑靼。
每逢苦寒雪降，彼辈必南下侵扰，边陲百姓久无宁日。
此题用意，显是圣上欲试他能否再献良策，若可媲美前论，点作魁首亦在情理之中。
贾瑜研墨提笔，略一凝神，便运腕如飞。
以他掌中所握之力，荡平边患本非难事，譬如遣麾下那些影子般的人物行斩首之计，令敌酋内乱自溃，易如反掌。
然这等超凡手段，绝非俗世朝堂所能明言，更不可书于科举文章。
唯有以世人能解、 ** 能纳的常理常法谋划，方为可行之策。
身为跨越时空而来之人，他对北方那些蛮族的脾性洞若观火。
自商贸博弈，至应对突发战衅的方略，皆以周密老练的笔触徐徐铺陈。
不过一个时辰，一篇《平北策》已跃然纸上。
他主张以互市之法，用中原粮粟换取彼处羊毛马匹，令游牧诸部渐生依赖。
一旦烽烟起，则立断贸易。
待其囤积毛货却求售无门时，经济必临崩摧，粮草不继，内部自生变乱。
失此根基，纵有南犯之心，亦难成气候。
贾瑜率先交卷，由内侍引至偏殿静候。
皇帝心痒难耐，竟等不及终场，径命宦官将那份墨迹未干的答卷取来御览。
其余考生俯首疾书，未察圣颜举动。
君王目光扫过纸页，越看越是心潮激荡，竟不禁抚案低喝一声：“妙极！”
这一声惊动满场，举子皆惶然抬头。
皇帝自觉失仪，轻咳掩过。
一旁监考的重臣们却已心照不宣：贾瑜之文深得帝心，今科状元之位，怕是非他莫属了。
殿试收卷的钟声散去，贾瑜随着引路太监的脚步走出宫门，接下来的日子只需静候金榜张挂。
阅卷官们已将遴选出的十篇策论呈至御前，恭请圣裁前三席次。
天子一一览过，朱笔未停，只在首卷上圈了贾瑜姓名，次席点了卢象升，第三则是张岱，余下名次便交由阁臣议定。
归家时，园中姊妹早已聚在花厅。
黛玉见了他，颊边飞起薄红——父母许婚之意已定，只待父亲家书抵京便可议亲。
此事贾瑜早在殿试前便与贾赦说透。
那 ** 携了十柄亲手做旧的古扇登门，直言若肯成全，往后贾赦但有所求，只要不涉大逆，他皆可保其逍遥。
便是想纳青楼女子为妾，银钱也由他出。
贾赦抚扇大笑，当场便应了下来。
“妹妹眉尖蹙着，是谁惹你不快？说与哥哥听。”
贾瑜踱至黛玉跟前，语带笑意。
黛玉眼波一横，低头捻着帕子，唇角却悄悄弯了。
惜春挨过来扯他衣袖：“哥哥考完了，可是要当状元了？”
贾瑜轻点她鼻尖：“考是考完了，中不中却要看陛下圣意。
若文章合了上心，或许有望。”
“哥哥定是状元！”
惜春说得笃定。
“我倒更愿得个探花。”
贾瑜忽然笑道。
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