第224章 陆炳审讯

夜幕，如同浸透了浓墨的毡布，沉沉地覆盖在荒凉的戈壁上。白日里尚有一丝暖意的冬阳早已消失无踪，取而代之的是刺骨的寒风，卷着细碎的雪沫，在裸露的岩石和枯草间呜咽穿行，如同无数怨魂在哭泣。

营地中央，那顶最为厚实宽大的牛皮帐篷内，却是另一番景象。数盏牛油大蜡将帐内照得亮如白昼，驱散了寒意，也映亮了帐中几人神色各异的脸。

帐篷中央，摆着一张简易的行军木案，陆炳端坐其后，一身赤红蟒袍在烛光下仿佛流淌的鲜血，愈发衬得他面如冠玉，眉眼深邃。他手中把玩着那枚从谢云舟行囊中搜出的黑色令牌，指尖缓缓摩挲着背面那些细微的划痕，神情专注，仿佛在鉴赏一件稀世古玩，对帐中弥漫的肃杀和血腥气恍若未闻。

木案前方，谢云舟被两名如铁塔般的锦衣卫力士反剪双臂，强按着跪在冰冷坚硬的地面上。他身上的貂裘早已被剥去，只穿着一身单薄的中衣，在戈壁寒夜的地面上冻得瑟瑟发抖，不知是因为寒冷，还是因为恐惧。他脸色惨白如纸，额头冷汗涔涔，精心修剪的三缕长须也凌乱不堪，哪里还有半分江南豪商的气度，只剩下面临绝境的仓皇。

木案两侧，骆炳按刀侍立，脸色沉肃，目光如鹰隼般盯着谢云舟。帐帘边，还肃立着两名面无表情的锦衣卫校尉，手按刀柄，如同两尊没有生命的雕塑。帐篷角落里，一个炭火正旺的黄铜火盆散发着灼人的热气，与帐外的严寒形成鲜明对比，也映得谢云舟脸上的汗珠和眼中的恐惧更加清晰。

除了木炭偶尔爆裂的“噼啪”声，帐内一片死寂。这寂静，远比厉声喝问更令人窒息，如同无形的巨石，压在谢云舟的心头，让他的呼吸都变得困难起来。

不知过了多久，陆炳终于从令牌上移开目光，缓缓抬起眼皮，看向跪在地上、抖如筛糠的谢云舟。他的目光平静无波，没有愤怒，没有讥诮，甚至没有好奇，就像是在看一件没有生命的物品，但正是这种极致的平静，让谢云舟感到了一种发自骨髓的寒意。

“谢二爷，”陆炳开口，声音不高，却清晰得每个字都像冰珠砸在地上，“漠北风沙大，天寒地冻的，让你受委屈了。”

谢云舟浑身一颤，猛地抬起头，嘴唇哆嗦着，想挤出一个讨好的笑容，却比哭还难看：“不……不敢……指挥使大人面前，草民……草民不敢言委屈……只是，草民实在是冤枉啊！那令牌绝非草民之物，定是有人栽赃陷害！大人明鉴！谢家世代忠良，家兄更是对陛下忠心耿耿，绝不敢有丝毫忤逆之心！这……这一定是有人要陷害谢家，离间谢家与朝廷啊！请大人为草民做主，为谢家做主啊！”他声泪俱下，涕泗横流，若非双臂被缚，怕是要扑上来抱着陆炳的腿哀求了。

“忠良？”陆炳轻轻重复了一遍这个词，嘴角似乎弯了一下，但那弧度冷得没有一丝温度，“谢家自然是忠良，富甲东南，乐善好施，就连陛下也曾御口亲赞谢家主‘急公好义’。本官对谢家的忠心，向来是信得过的。”

谢云舟闻言，眼中刚升起一丝微弱的希望，却听陆炳话锋一转，语气依旧平淡，却带着一种无形的压力：“只是，谢二爷，你口口声声说有人栽赃陷害，本官也愿意相信。可这栽赃之人，为何偏偏选中了你？又为何偏偏是在这漠北荒原，在本官奉旨查案、押解钦犯的途中？谢二爷，你带着这些身手不凡的‘伙计’，千里迢迢跑到这与江南温柔富贵乡天差地别的苦寒之地，总不会真是为了收购那几张上不得台面的皮货吧？谢家的生意，什么时候做到这鸟不拉屎的地方来了？还是说……谢二爷此行的目的，本就与本官所查之事，有所关联？”

“不！没有关联！绝无关联！”谢云舟像是被踩了尾巴的猫，尖声叫道，脸色由白转青，“草民……草民确实是来收购皮货的！近年江南流行塞外皮草，利润丰厚，草民一时利令智昏，才……才冒险前来！至于为何在此遇到大人，纯属巧合！天大的巧合啊！那令牌……那令牌草民真的不知从何而来！定是那些天杀的马贼！对，就是马贼！”

“马贼？”陆炳将手中的令牌轻轻放在木案上，发出“嗒”的一声轻响，在这寂静的帐中却格外清晰，“什么样的马贼，能用得起这种以北海阴沉铁木混合西域寒铁所制、正面阴刻‘玄蛇吞月’图腾、背面以密文记录编号的令牌？谢二爷，你走南闯北，见多识广，不妨告诉本官，这漠北的马贼，何时如此阔绰，如此讲究了？”

谢云舟的瞳孔猛地收缩，身体抖得更加厉害，看向那令牌的眼神充满了恐惧，仿佛那不是一块死物，而是一条随时会暴起噬人的毒蛇。他张了张嘴，却发不出任何声音，因为陆炳的话，彻底击碎了他最后一丝侥幸。对方不仅认得这令牌，甚至连材质、图腾、密文都一清二楚！这绝不是诈他！

“看来谢二爷是认不出这马贼的来历了。”陆炳身子微微前倾，烛光在他脸上投下摇曳的阴影，使得他那张俊美的脸显出几分诡异的森然，“无妨，本官可以提醒你。‘玄蛇吞月’，前朝大燕皇室暗卫‘玄月卫’的身份标识。大燕覆灭已近百年，玄月卫也早已烟消云散。谢二爷，你一个本朝子民，江南豪商，身上却携带着前朝逆党的信物，还与一群携带军械、身手不凡的亡命之徒混迹于漠北，意图不明。你告诉本官，这是巧合，还是……谢家早已暗中投靠了前朝余孽，图谋不轨？”

“不！不是！谢家没有！草民没有！”谢云舟魂飞魄散，脑袋摇得像拨浪鼓，嘶声力竭地喊道，“指挥使大人明鉴！谢家对大明朝，对陛下忠心耿耿，日月可鉴！这令牌……这令牌是有人给草民的！是有人让草民带着它，来漠北找人的！”

“哦？”陆炳眉梢微挑，似乎来了点兴趣，“何人给你的令牌？让你来找何人？”

“是……是……”谢云舟眼中挣扎之色剧烈闪动，恐惧、犹豫、还有某种更深层次的顾忌，让他欲言又止，脸色变幻不定。

陆炳不再催促，只是拿起案几上一把用来修剪烛花的精致小银剪，慢条斯理地修剪着烛台上那跳动的烛芯。银剪开合，发出轻微而清脆的“咔嚓”声，在寂静的帐中显得格外刺耳，每一声，都像是剪在谢云舟的心尖上。

“本官的耐心有限。”陆炳剪下一段焦黑的烛芯，看着烛火重新变得明亮稳定，这才淡淡开口，语气依旧平静，却带着一种不容置疑的、冰封般的冷酷，“谢二爷是聪明人，当知‘识时务者为俊杰’的道理。这漠北苦寒，死个把人，随便挖个坑埋了，或者扔去喂了野狼，神不知鬼不觉。就算谢家事后察觉，最多也只会以为二爷是遇到了马贼，或是冻毙于风雪。谢家纵然势大，难道还能为了一个生死不明的子弟，与朝廷、与锦衣卫为难不成？”

他抬起眼，目光平静地落在谢云舟惨白的脸上：“更何况，若坐实了勾结前朝余孽的罪名，别说你谢云舟，便是整个江南谢家，九族之内，鸡犬不留。谢二爷，你是想现在说，换一个或许还能活命、甚至戴罪立功的机会，还是想带着你的忠心，和谢家满门的性命，一起去地下，向阎王爷分辨？”

这番话，语气平淡，却字字如刀，刀刀见血，彻底击溃了谢云舟的心理防线。他最后一丝侥幸和坚持，在陆炳那洞悉一切、冷酷无情的目光下，如同阳光下的冰雪，迅速消融。他颓然瘫倒在地，仿佛被抽去了全身的骨头，面如死灰，冷汗已将单薄的中衣彻底浸透。

“我说……我说……我全都说……”谢云舟的声音嘶哑干涩，充满了绝望，“是……是岳独行！是青城派掌门岳独行，让我来的！”

帐中烛火，似乎微微晃动了一下。骆炳眼中精光一闪，按在刀柄上的手，指节微微发白。就连角落里的两名锦衣卫校尉，呼吸也几不可察地紊乱了一瞬。

唯有陆炳，依旧面不改色，仿佛早已料到，只是轻轻“哦”了一声，示意他继续说下去。

“大……大约一个月前，”谢云舟瘫在地上，双目无神地看着帐篷顶，机械地说道，“岳独行秘密派人找到我，给了我这枚令牌，还有……还有一封信。信上说，让我带着令牌和信物，立刻启程前往漠北，在指定地点，会有人接应我，然后……然后协助他们，夺取一样东西。”

“什么东西？”陆炳问道，语气依旧平淡。

“信上没说清楚，只说是前朝遗留的一件秘宝，关乎甚大。岳独行许诺，事成之后，不仅谢家与青城派的生意往来可以扩大数倍，他还会将江南三省的漕运份额，让出一成给谢家……”谢云舟咽了口唾沫，眼中闪过一丝贪婪，随即又被更深的恐惧淹没，“草民……草民一时鬼迷心窍，又想着岳独行是江湖上有名的大派掌门，与我谢家素有生意往来，他亲口许诺，应当不会作假，加之那漕运份额利益巨大，所以……所以才……”

“所以你就带着人，偷偷跑到这漠北来了？”陆炳接口道，声音里听不出喜怒，“接应你的人呢？在何处？要你协助夺取的‘秘宝’，又是什么？现在何处？”

“接应的人……”谢云舟脸上露出茫然和后怕的神色，“我们按照信上所说，在三天前抵达了约定的地点，是……是离此地往西大约八十里的一处废弃烽燧。可我们在那里等了一天一夜，也没有等到接应的人。只……只在烽燧的墙缝里，发现了另一张字条，上面写着‘计划有变，速往东南方向百里外干河床处等候，自有人接应指引’。我们不敢多留，立刻赶往干河床，结果刚到不久，就……就遇上了大人的队伍……至于那秘宝是什么，现在何处，岳独行信中未曾明言，接应的人也没见到，草民……草民实在不知啊！”他哭丧着脸，似乎生怕陆炳不信。

陆炳静静地听着，手指在木案上轻轻敲击，发出有节奏的“笃笃”声。岳独行……青城派掌门……果然是他。看来，这位岳掌门对“血玉”的执念，远超想象。不仅亲自出手，还暗中勾结谢家，甚至可能动用了某些不为人知的前朝关系网（玄月卫令牌）……他到底想做什么？仅仅是为了“血玉”本身，还是另有图谋？

“岳独行给你的那封信，现在何处？”陆炳问。

“烧……烧了。”谢云舟连忙道，“岳独行在信中严令，阅后即焚，草民不敢不从，看过之后，就……就烧掉了。”

陆炳对此并不意外，岳独行行事谨慎，自然不会留下如此明显的把柄。他继续问道：“除了这枚令牌和那封信，岳独行可还给了你其他信物？或者，交代了什么特别的暗号、切口？”

谢云舟努力回想，脸上露出痛苦之色，片刻后，不确定地道：“好像……好像提过一个地名，说如果接应出现意外，可以去那里碰碰运气……但……但草民当时心神不宁，记得不太真切了……好像是什么……什么‘黑水’……还是‘黑山’……”

“黑水？黑山？”陆炳眉头微蹙。漠北地广人稀，叫黑水、黑山的地方不止一处，范围太广。

“是了！”谢云舟忽然像是想起了什么，急声道，“不是黑水，也不是黑山！是……是‘黑水峪’！对！好像提过一个‘黑水峪’！但具体是何处，草民真的不知道啊！岳独行只说，如果万不得已，可去黑水峪寻找一个腰间系着红绳的牧羊人……”

黑水峪？腰间系红绳的牧羊人？陆炳眼中闪过一丝思忖。这像是一个备用的联络地点和方式。岳独行行事果然周密，一环扣一环。

“与你同来的这些‘伙计’，都是些什么人？”陆炳换了问题。

“他们……他们一部分是草民从江南带来的护卫，都是谢家拳养的好手，底子干净。但……但有四个人，”谢云舟脸上露出惧色，“是岳独行派来‘协助’草民的，领头的是个独眼汉子，姓邢，大家都叫他‘邢老大’，身手极高，心狠手辣，对岳独行忠心耿耿。其他的，草民就不清楚了，他们平日很少说话，也不和其他人交流。这次动手……也是那邢老大带的头，说不能落在锦衣卫手里……”他说着，声音低了下去，显然是想起自己也被迫卷入了袭击。

“那四人现在何处？”

“混战中，邢老大和另一个使刀的汉子被……被骆千户的人杀了。另外两个，一个重伤被擒，还有一个……逃了。”谢云舟低声道。

陆炳看向骆炳，骆炳连忙躬身道：“回大人，那两人确实悍勇，尤其是那姓邢的，临死前还拉了我们两个兄弟垫背。重伤那个已经单独看押，昏迷不醒。逃走那个，卑职已派人去追，但夜色已深，戈壁地形复杂，尚未有消息传回。”

陆炳微微颔首，不再追问。他重新拿起那枚玄月卫令牌，在指尖转了转，目光再次落回谢云舟身上：“谢二爷，你所说的，可都属实？若有半句虚言，你应该知道后果。”

“句句属实！字字属实！若有半句假话，叫我谢云舟天打雷劈，不得好死！”谢云舟指天发誓，为了增加可信度，又急忙补充道，“对了，草民想起来了！岳独行派来的那四个人，他们身上……好像都有类似的纹身！在左臂内侧，是一个……一个像弯月又像蛇头的图案！草民有一次无意中看到邢老大换药时露出来的！”

左臂内侧，弯月蛇头纹身……这很可能是玄月卫成员的标识。看来，岳独行与这前朝皇室暗卫，关系匪浅，甚至可能，他本人就是玄月卫的后人，或者……首领？

陆炳心中念头急转，脸上却依旧不动声色。他放下令牌，身体向后靠在椅背上，目光平静地看着瘫软在地、如同烂泥般的谢云舟，看了许久，直看得谢云舟心里发毛，不知这位活阎王又在打什么主意。

“谢二爷，”陆炳终于再次开口，声音恢复了之前的平淡，“你的话，本官暂且信了。不过，空口无凭，光凭你一面之词，本官也无法向陛下、向朝廷交代。”

谢云舟的心又提了起来，眼巴巴地看着陆炳。

“这样吧，”陆炳缓缓道，“本官给你一个戴罪立功的机会。你写一份详细的供状，将你如何与岳独行联络，如何得到令牌和指令，此行的目的、路线、联络方式，以及你所知道的关于岳独行、关于玄月卫的一切，事无巨细，全部写下来，画押签字。然后，配合本官，演一出戏。”

“演……演戏？”谢云舟一愣。

“不错。”陆炳嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“本官会对外宣称，谢二爷及其随从，乃是遭遇马贼，被本官所救。谢二爷感激涕零，自愿捐献钱粮，资助本官此行公务，并愿随行协助，以报救命之恩。而你，则需要老老实实待在本官身边，继续与那可能出现的‘接应之人’，或者与黑水峪的‘红绳牧羊人’联络。一旦对方出现，或者有新的指令传来，你需立刻向本官禀报，不得有误。若能助本官擒获岳独行，查明逆党，本官或可向陛下陈情，言明你谢家受人蒙蔽，被逆党利用，或许……可免株连之祸。”

谢云舟闻言，先是一愣，随即眼中爆发出狂喜的光芒，如同溺水之人抓住了最后一根稻草，连连磕头，涕泪横流：“多谢指挥使大人开恩！多谢大人！草民一定照办！一定照办！绝不敢有丝毫隐瞒！定当竭力助大人擒拿逆党，戴罪立功！”

“很好。”陆炳满意地点点头，挥了挥手，“带他下去，让他写供状。笔墨伺候，好生看着，别让他太‘劳累’。”

“是！”两名锦衣卫校尉上前，将感恩戴德、几乎要晕过去的谢云舟拖了出去。

帐内，只剩下陆炳和骆炳两人，以及那跳跃的烛火。

“大人，”骆炳上前一步，低声道，“这谢云舟的话，可信吗？岳独行堂堂青城派掌门，武林名宿，真的会勾结前朝余孽？”

“是真是假，一试便知。”陆炳把玩着那枚冰冷的令牌，目光幽深，“谢云舟贪生怕死，利欲熏心，方才所言，求生本能之下，七八成是真。至于岳独行……”他顿了顿，眼中闪过一丝寒芒，“此人野心勃勃，所图甚大。青城派近年来扩张极快，与朝中某些人也过从甚密。若他真是玄月卫余孽，或者与之勾结，那这潭水，可就比我们想象的要深得多了。”

“那……我们接下来该如何行事？是继续按原计划押解沈夜和萧离进京，还是……”骆炳试探着问。

“进京，自然是要进的。皇命在身，岂可耽搁。”陆炳淡淡道，“不过，既然岳独行如此费尽心机，谢云舟又送上门来，若不顺着他布的这条线，往深处挖一挖，岂不是辜负了岳掌门一番‘美意’？”

他站起身，走到帐帘边，掀开一道缝隙，望向外面深沉如墨的夜空和呼啸的寒风，缓缓道：“传令下去，明日拔营，放缓速度，按原定路线继续向东南方向行进。放出风声，就说本官在戈壁中救了一队遭遇马贼的江南商人，为首者乃谢家二爷，为表谢意，随行协助。同时，派人暗中查探‘黑水峪’所在，以及那个‘腰间系红绳的牧羊人’。记住，要隐秘，不要打草惊蛇。”

“是！”骆炳抱拳领命，犹豫了一下，又道，“那……逃脱的岳家姐妹，还有那个叫阿木的小子……”

“他们？”陆炳放下帐帘，转过身，烛光在他脸上投下明暗不定的阴影，嘴角那抹冰冷的笑意，在摇曳的光线下，显得有几分莫测高深，“鱼饵已经洒出去了，鱼线也握在了手里。现在，我们要做的，就是耐心等待。看看最先咬钩的，会是谁。是那对惊慌失措的小鱼儿，还是……那条一直藏在深水里的，真正的大鱼。”

他走到炭火盆边，伸出修长的手指，仿佛感觉不到那灼人的热量，轻轻拨弄着盆中通红的炭火，橘红色的火光映照着他深不见底的眸子。

“谢云舟是颗棋子，岳家姐妹是颗棋子，沈夜是颗棋子，萧离……也是颗棋子。”他低声自语，声音轻得只有自己能听见，“就连本官，何尝不也是这棋局中的一子？只是，谁是棋手，谁是棋子，不到最后，犹未可知。岳独行，谢凌峰，还有那些藏在暗处的人……本官倒要看看，你们究竟能把这局棋，下到何种地步。”

帐外，寒风更烈，卷起漫天雪沫，仿佛要将这世间一切痕迹都掩埋。而帐内，炭火正旺，一场无声的、却更加凶险的博弈，才刚刚拉开序幕。


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