第六十一章 属官请辞

晨。

萧彻坐在东宫书房里，身上还穿着昨夜的杏黄蟒袍。领口松着两颗盘扣，中衣的布料被炭火烘得微潮，贴着锁骨。他面前摆着三份折子，三份折子并排摊着，像三把刀。

萧彻伸手，从最左边那份开始翻。第一份，称母病，乞归侍亲。第二份，称旧伤复发，不堪案牍。第三份，称才疏学浅，恐误国事。落款日期分别是腊月初六、初七、初八，中间只隔了一天。

他的手指在第三份折子上收紧。桑皮纸被捏出一道皱痕，边缘顶着指腹，沁入一丝凉意。

“他们不是辞官。”萧彻开口，声音像是从肺腑里挤出来的，低哑浑浊，“是在拆孤的台。三个人一起走，詹事府半个月转不动。”

苏瑾珩站在案侧半步之后，身上换了蟹壳青窄袖褙子，领口扣得严实。她没应声，伸手将三份折子逐一拿起，指腹蹭过纸面。粗糙。

她凑近烛火，将第二份和第三份并在一起。纸纤维的纹理在光下清晰可见——纹路走向一致，都是城南松涛阁的桑皮纸。墨痕也一致，浓黑里透着一点灰，是松烟墨混了少量胶矾，城南铺子才有的配方。

“有人想在新旧交替前，”苏瑾珩放下折子，瓷底磕在案上，发出一声钝响，“让殿下的东宫空转。”

萧彻转头看她。

“人走了可以补。”苏瑾珩继续道，指尖从折子上收回，“但他们背后的人，才是关键。”

窗外风卷着雪沫子撞在廊柱上，发出细密的噼啪声。

夜。青鸾阁。

暗门滑开，砚尘从里面走出来，单膝点地，脊背挺直。

“查清了。”他的声音被石壁滤得发干，“三人在递辞呈前，都见过同一个人。保皇党致仕老臣周崇文的门客，姓冯，单名一个照字。冯照开的价码很高，承诺‘新朝用人之际，此刻全身而退者，将来必得重用’。”

苏瑾珩坐在案前，指尖搭在一卷摊开的河道图上。她听完，嘴角动了一下，面部肌肉极轻微的牵动。

“‘必得重用’。”她重复了一遍，尾音比平常高了一分，“是对岸画的饼。等他们蹚过河，岸上只有一把刀——知道太多东宫事务的人，永远不可能被真正重用。”

砚尘抬眼。“要不要拦截？”

“不必。”苏瑾珩起身，走到窗边，“让他们走。他们现在不走，之后登基大典也会走，与其留到关键时刻再走，不如现在就把位置空出来。”

她转身，走回案前，“空出了位置，才能换上我们自己的人。”

次日。东宫书房。

萧彻坐在案前，手里攥着一份折子，指节顶着桑皮纸的边缘。

苏瑾珩跨进门来，走到案前，从袖中摸出一卷桑皮纸，纸边裁得锋利，另有一只黑漆托盘托着。

她将纸卷摊平在案面上。

六个人的名字，六行履历。每一个都写着寒门出身，无世家背景，无党羽牵连。有的做过县丞，有的做过书吏，有的只在恩科里中过同进士，至今还在翰林院抄书。

“詹事府的位置，”苏瑾珩开口，声音不高，“用寒门比用世家稳妥。世家有退路，寒门没有——这份差事是他们的全部前途，他们不会轻易走。”

萧彻的目光从第一个名字扫到最后一个。他沉默了很久，久到铜壶里的水滴砸在盘上。

然后他点了点头。

苏瑾珩收起纸卷。她没说的是——这六个人，曾在同一年参加过同一场恩科。建元十九年，春闱。那一年的策论考题，在考前三个月，就被她以“汇编历年策论范例”的方式，让青鸾阁的教书先生给他们讲过一遍。

她没有替他们写卷子。她只是让他们比别人多读了几十篇范文。

萧彻提起朱笔，在名单上画了一个“准”字。

三日后。东宫詹事府。

晨。梆子声还没落尽。

三名属官依次退出詹事府值房。靴底碾着积雪，咯吱作响，比来时沉了许多。打头的是那个称母病的，姓林，单名一个远字。他在门口站了片刻，没回头，又回头看了一眼。

值房里，他坐了五年的案面还摆在那儿。案面上压着他没写完的最后一份文书底稿，桑皮纸的边缘被砚台压着，翘起一个角。砚台里的墨已经干了，表面结了一层细细的裂纹，像干涸的河床。

他收回目光，跨出门槛。身后的大门在身后合拢，门轴发出一声涩响。

他没有再回来。

三个月后，保皇党许诺的“重用”没有来。冯照在城南的宅子换了锁，门庭冷落。而顶替他位置的那个寒门文士——姓周，名秉文，已在詹事府站稳了脚跟。他每日寅时即到，将案面擦得干净，砚台里的墨永远新鲜，桑皮纸的边缘永远锋利。


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