第六十二章 苏晚的宴请

晨。东宫偏殿。

苏晚坐在妆台前，看着铜镜里的自己。镜中人脸色发白，眼尾微微下垂，天生一副收敛锋芒的模样。

她伸手，从妆奁底层摸出一枚香囊。囊身是藕荷色缎子，边角绣着并蒂莲，针脚细密，丝线呈一种沉暗的银红色。她将香囊系在腰间，丝绦绕过指尖，勒出一道浅痕。

“柳莺。”

“奴婢在。”

“去看看，人到了没有。”

柳莺转身，跨过门槛。

偏殿里摆着三张圆桌，桌面铺着绛红织锦，碗碟是青花官窑，沿口描着金线。

门轴转动，发出一声涩响。

三位妇人依次跨过门槛。打头的是詹事府老班底属官赵诚的夫人，穿酱色比甲，面皮白净，手指粗短。身后跟着两位年轻些的，一位穿青布褙子，是詹事府新任录事周秉文的夫人陈氏；另一位穿绛色半臂，垂着眼，没敢乱看。

苏晚起身，灰鼠毛领子扫过椅面，蹭落两片细灰。她端起青花茶盏，盏壁温热，贴着掌心。

“几位夫人请坐。偏殿简陋，没什么好茶，只有去年存的普洱，别嫌弃。”

赵夫人笑着摆手，手背上堆着褶子：“良娣客气了。能来东宫偏殿吃一杯茶，是咱们的福气。”

四人落座。柳莺提壶续水，水流拉成一道直线，热气腾起来了。

苏晚的目光越过茶汽，落在陈氏身上。陈氏穿一身半旧的青布褙子，领口洗得发毛，手指搭在膝上，指节被寒风皴裂，泛着红。

“周夫人。”苏晚开口，声音比平常软了三分，“我听说你夫君在詹事府当差，每日寅时即到，辛苦得很。”

陈氏抬起头，飞快看了苏晚一眼，又垂下去：“回良娣，夫君分内之事，不敢言苦。”

苏晚笑了。她起身，绕过案几，走到陈氏身侧。

“你一个人在京城不容易。”苏晚伸手，握住陈氏的手。陈氏的手指僵了一下，掌心粗糙，带着浆洗衣物留下的薄茧。苏晚的指腹蹭过那些茧子，力道轻柔，“有什么事，尽管来找我。”

她提起茶壶，往陈氏的盏里注水。壶嘴压得很低，水流贴着盏壁滑下去，没有激起气泡。

陈氏捧着茶盏，盏壁温热，贴着掌心，驱散了指节的僵冷。她饮了一口，放下茶盏。

赵夫人与绛色半臂的妇人交换了一个眼神，没出声。

日头偏西一寸，窗纸上的光斑移到墙角，颜色发暗。

苏晚起身，“偏殿后头有几株腊梅，开得正好。几位夫人随我走走？”

四人移步偏殿外。廊下种着三四株腊梅，枝条瘦硬，花苞呈蜡黄色，在冷风里凝着，没有全开。

苏晚走在前头，靴底碾过积雪，咯吱作响。她忽然停下脚步，回头，目光落在陈氏身上。

“周夫人，来。”

陈氏迟疑了一瞬，抬脚跟上。青布褙子的下摆被风吹得贴在腿上，勾勒出小腿的形状，僵硬。

苏晚拉着她的手，走到一株腊梅后侧。枝条横斜，将两人的身影遮去大半。苏晚的声音压得很低，被风扯得发碎：

“你夫君在詹事府当差，每天经手的文书多。你让他注意些，有什么重要的事，可以来找我商量商量。”

她顿了顿，指尖在陈氏的手背上摩挲了一下。陈氏的皮肤粗糙，苏晚的指腹却滑腻，两种截然不同的触感贴在一起，泛着微微的涩意。

“我不懂朝政，但我能帮他在殿下面前递话。”苏晚的嘴角动了一下，面部肌肉极轻微的牵动，“总不能让太子妃一个人担了所有的事。”

风卷着雪沫子撞在腊梅枝条上，发出细密的噼啪声。陈氏垂着眼，看着苏晚腰间那枚藕荷色香囊。香囊的丝线呈沉暗的银红色，在雪光里泛着一层旧气。

她认得这种丝线。

两个月前，坤宁宫。赵嬷嬷递给她一枚绣花针，针尾缠着半寸丝线，就是这种银红色。赵嬷嬷说，针是太子妃娘娘让送的，谢她上次帮尚衣局挑的绣样。

陈氏的视线从香囊上移开，落在自己的鞋尖上。靴面上沾着雪沫子，化了，渗进布料，留下深色的水渍。

她点了点头。脖颈转动时，颈椎发出一声极轻的钝响，姿势僵硬。

苏晚松开她的手，笑了。“腊梅开得好，折一枝回去插瓶吧。”

陈氏折了一枝。蜡黄色的花苞蹭过指腹，留下一层薄腻的油脂香气。她攥着那枝腊梅，指节顶着枝条，力道不重，但指缝间渗出一点潮气。

宴席散了。日头沉到西墙外，偏殿的灯笼里的烛火跳了两跳。

陈氏没随其他夫人一同出东宫。她沿着回廊走了半圈，在拐角处停下。左右看了一眼，她转身，拐进了通往坤宁宫的甬道。靴底碾着积雪，咯吱作响。

夜。东宫正殿。

苏瑾珩坐在案前，指尖搭在一卷摊开的漕运账目上。

暗门滑开，缝隙里漏进一丝冷风，砚尘从暗处走出来。

“娘娘。”他开口，声音发干，“偏殿赏花宴散了。陈氏走后，单独去了坤宁宫，送了一篮绣活。赵嬷嬷收下了。”

“她学聪明了。”苏瑾珩没停笔，“这次没有直接提要求——只说‘商量商量’。”

砚尘抬眼，“要不要点她一下？”

“不点。”苏瑾珩搁下笔说道，“让她继续拉拢。她每拉拢一个人，我们就多一个眼睛。”

“那位属官的夫人做得很好。”苏瑾珩看着砚尘，“她不需要传任何话，只需要让她夫君把该做的文书做好就够了。”

砚尘接过，极轻地沉了一下下巴，转身走入暗处。

苏瑾珩仍坐在案前。她提起笔，在一张空白的桑皮纸上写下两个字：“静待。”

与此同时。坤宁宫。

赵嬷嬷捧着一只黑漆木匣，走到廊下。陈氏站在台阶下，手里还攥着那枝腊梅，花苞已经蔫了，蜡黄色的花瓣边缘卷起，发褐。

“夫人。”赵嬷嬷开口，声音被寒风扯得发碎，“太子妃娘娘说，夫人这几次绣的花样越发漂亮了，拿去给尚衣局看看样子。”

她将木匣递过去。陈氏双手接过，匣盖扣得严实，掀开匣盖看了一眼。

里头码着六方绢帕。帕子是素白的，没有绣任何图案，边缘裁得锋利，贴着指腹沁入一丝凉意。她捏起一方，粗布的纹理顶着指纹，凹凸分明。

陈氏合上匣盖，转身，沿着甬道走入夜色。那篮绣活还留在坤宁宫的案角，桑皮纸的边缘翘起一个角，在风里轻轻颤动。

赵嬷嬷看着陈氏的背影拐过垂花门，收回目光，抬手转动门轴。


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