第101章 庆国不缺玉
窗外暮色渐深，庭院中竹架子上的格桑花在晚风中轻轻摇曳。
第八十八盆花是沧月从泣露岛带来的海砂里冒芽的新苗。
第八十九盆是石音从千山矿脉深处挖来的伴生土培的。
第九十盆是盐姑用灵盐催化的新种。
花圃已经扩到了竹架子的第四层。
阿尤娜前几天又让人在院墙根下辟了一小片新地，说是留着给明年开春新冒的花苗。
叶云洲坐在书案后，铺开一张白纸，在上面写下几行字。
下一阶段要做的事。
城防阵图的后续维护与升级。
将沧海明月阵纳入孔雀河道全线防务。
联合操演的频率从每年两次增加到每季一次。
以及密切留意大唐安西都护府的动向。
他搁下笔，推门走进庭院。
夜风正好，七位夫人各自在灯下忙碌，格桑花在月光下沙沙作响。
他在石凳上坐下，柳梦璃倒了一杯普洱推到他面前。
阿尤娜从厨房里探出头问他，明天早上想喝羊肉汤还是菌子汤。
他还没来得及回答，沧月已经替他答了：
“羊肉汤。明天我要回泣露岛一趟，临走前想喝阿姐的羊肉汤。”
石音跟着说道：“我要回千山矿脉取一批新的灵石样本。”
盐姑说：“盐湖那边该收新一季的灵盐了。”
铁棠则说：“熔炉峰的炉温该调了。”
云蘅最后说：“我想回瑶山看看阿爹的腿伤好些没有。”
叶云洲端着茶杯，听着妻子们你一言我一语的安排各自的行程。
忽然想起柳正言很久以前在御书房里对他说过的一句话：
“格局一大，许多事便自有解法。”
他低头喝了一口普洱，窗外月色正明。
……
叶鼎突破通玄的消息传遍西域，只用了不到半个月。
先是野狼沟哨卡的孙震在例行巡边时，发现龟兹边境的驻军往后撤了三十里。
他派人去探，探子回报说龟兹边军大营里连日连夜地开会。
龟兹王庭派了三个特使轮流进出，最后撤军的命令是龟兹王亲手签的。
孙震把这条消息写成军报，末尾加了一句自己的判断：
“末将以为，龟兹不是怕庆国，是怕一个通玄境的庆国君主加上万族盟约的联军。”
紧接着，疏勒、大宛、姑墨等西域小国，纷纷派使者带着贺礼抵达庆国都城。
贺叶鼎突破通玄。
礼单上的东西五花八门。
疏勒送的是三匹汗血宝马。
大宛送的是两箱葡萄美酒。
姑墨送的是一尊半人高的和田玉雕。
礼单上写得客客气气，话里话外却都在试探同一件事。
庆国如今有了通玄境君主，往后对西域各国的态度会不会变。
叶鼎在早朝上把各国礼单逐一翻了一遍，翻到姑墨那尊和田玉雕时，忽然问了一句：
“姑墨去年欠庆国的互市税款，结清了没有？”
户部新任度支郎中出列答道：
“回陛下，尚未结清，姑墨去年应交税款为灵石四万枚，至今只交了两万。”
叶鼎将礼单合上，语气平淡地说了句让满朝文武都记住的话：
“玉雕不收，退回去。告诉姑墨使者，庆国不缺玉，缺的是守约的邻居，欠款结清之后再谈贺礼。”
消息传出，各国使者面面相觑。
这话不重，但分量谁都掂得出来。
通玄境的庆国君主说“不缺玉”，那不是客气，是在告诉所有人，庆国现在站的位置已经不同了。
以前庆国收礼是给面子，现在庆国退礼是立规矩。
但真正让庆国朝堂震动的，不是龟兹的撤军，也不是西域各国的贺礼。
而是一封从东方快马送来的国书。
国书是唐帝国安西都护府正式发出的。
盖着都护府的大印。
用的是唐帝国与羁縻州府之间最正式的公文规制。
国书的内容很简单。
安西都护府大都护、陇右道行军大总管李承道。
将于下月初五亲率使团抵达庆国都城，与庆国主会晤，并观摩万族盟约的联合操演。
“李承道。”三个字在早朝上被念出来的时候，整个朝堂安静了足足三息。
李承道，唐帝国安西都护府的一把手。
节制整个西域的军政大权，麾下精兵十万，阵师数百。
此人不只是唐帝国在西域的最高长官，更是大唐宗室。
他的曾祖父是唐太宗李世民的幼弟，论辈分，他是当今天子的皇叔。
这样一个人物，亲自率使团来庆国，绝不是为了喝杯酒，看场操演那么简单。
叶鼎将国书放在龙案上，沉默了片刻，然后看向武将班列中的叶云洲：“云洲，你怎么看？”
叶云洲出列，躬身道：
“父皇，李承道亲自来，无非三个目的。”
“其一，父皇突破通玄，大唐需要重新评估庆国的分量。”
“派一个宗室亲王来，规格最高，试探也最深。”
“其二，万族盟约的联合操演上次已经让唐使印象深刻。”
“李承道想亲眼看看盟约的真实战力。”
“其三……”
他顿了顿道：“其三，大唐安西都护府在西域经营数十年。”
“从没遇到过像万族盟约这样，能把不同部族捏合在一起的势力。”
“李承道此来，既是观摩，也是摸底。摸清楚了，才能决定下一步是拉拢还是压制。”
叶鼎微微点头：“你觉得该用什么态度接待？”
“不卑不亢。”叶云洲答得干脆。
“李承道是亲王，庆国以亲王之礼相迎，不越格，不失礼。”
“联合操演照常进行，不加戏，不缩水。”
“让他看到真实的万族盟约，既不是乌合之众，也不是威胁大唐的存在。”
“而是一个愿意与各方和平共处的防御性联盟。”
叶鼎沉默了一瞬，然后提起朱笔在国书上批了一行字：
“准。着安西将军叶云洲全权筹备接待事宜。”
“万族盟约联合操演按原定日程进行，不必增删。”
散朝后，柳正言在宫门外等了叶云洲。
老丞相拄着拐杖，花白的鬓角被秋风吹得有些凌乱。
他看着叶云洲，道：
“李承道此人，老臣年轻时见过一面。他不是那种会拍桌子吓唬人的角色。”
“他最喜欢的是在酒席上笑着把对方的底牌摸干净。你小心应对。”
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