第988章 一个外地人

　　他看见郑毅的时候，先是整个人绷了一下，然后像泄了气的皮袋一样软了下来，短刀插回腰后，站起来的时候膝盖响了一声。

　　“回来了。”他说，声音又哑又干，像是很久没喝过水。

　　郑毅架着曹芳跨过门槛。曹芳已经走不动了，两条腿像是被泡烂了的面条，一软一软的，全靠郑毅架着才没瘫在地上。郑毅把他放在干草堆上，曹芳一挨到干草就像被什么东西吸住了一样，整个人陷了进去，眼睛闭上，又猛地睁开，像是在确认自己不是在梦里。

　　沈鸢从角落里站起来。她裹着那条薄毯，靠在墙上，脸上有干草压出来的红印子。她看见曹芳的时候，眼睛亮了一下，又暗了一下，嘴唇动了动，什么都没说，走过去，把薄毯解下来盖在曹芳身上。

　　曹芳的手攥住了薄毯的边，攥得很紧，像溺水的人抓住了最后一根浮木。他的嘴唇在抖，牙齿磕着牙齿，发出细碎的、像老鼠啃东西一样的声音。

　　“鸢丫头……”他的声音小得几乎听不见，“我没事……我没事……”

　　沈鸢蹲在他旁边，伸手把他额头上沾着的一片干草叶拿掉，动作轻得像是在替一个孩子擦脸。

　　“我知道。”她说，“你没事。”

　　赤牙站在庙门口，看看曹芳，又看看郑毅，想问问那个审问曹芳的人长什么样、问出了什么、下一步怎么办，但看着曹芳那个样子，又把话咽了回去。他在门口蹲下来，面朝外，盯着茶林的方向，像一条看门的狗。

　　郑毅靠着墙，坐在干草堆的另一头。他把匕首从腰间抽出来，搁在膝盖上，低着头，闭着眼，但不是在睡觉。沈鸢知道他在想事情，因为他的手指在刀柄上一下一下地敲着，节奏很慢，像是在数自己的心跳。

　　天亮了。

　　晨光从庙门口涌进来，灰白色的，带着茶林里那股潮湿的、腐叶的气息。光线落在郑毅的脸上，把他闭着的眼睛照得很清楚——眼睫毛不算长，但很密，投下一小片扇形的阴影。

　　赤牙的肚子叫了一声。叫得很响，在安静的庙里像打了一个小雷。他捂着肚子，一脸尴尬，但沈鸢先笑了。

　　“我去找点吃的。”赤牙站起来，拍了拍屁股上的灰，“这附近应该有野菜什么的。”

　　“别走远。”郑毅没睁眼。

　　赤牙应了一声，拎着短刀走了。他的身影在茶林里晃了几下，就被密密麻麻的茶树吞没了。

　　庙里安静了下来。

　　曹芳睡着了，呼吸又沉又重，偶尔抽搐一下，像一只被噩梦追上了的狗。沈鸢坐在他旁边，靠着墙，抱着膝盖。郑毅坐在她对面，中间隔着那堆干草。

　　“你看见那个人了？”沈鸢忽然问。

　　“没有。”

　　沈鸢看着他，等着他往下说。

　　“看见了一半。”郑毅睁开眼睛，目光落在对面那堵空墙上，墙上的土地公只剩半边脸和一只眼睛，正似笑非笑地看着他，“他的脸我沒看清，但别的看清了。”

　　“什么别的？”

　　“袍子，腰牌，走路的姿态，说话的声音。”郑毅的手指在刀柄上又敲了两下，“他是官府的人。”

　　沈鸢的手指缩了一下，攥住了膝盖上的裤腿。

　　“不是差役。差役不会有那种说话的方式。”郑毅的声音很平，像是在说一件他已经想了很久的事情，“他审曹芳的时候，不是在审案子，是在套话。他很会套话，语气不凶，不急，甚至还带着笑。他会让你觉得他是在帮你，不是在害你。这种人，不是当捕快的料，是当官的料。”

　　“官？”沈鸢的声音发紧了，“多大的官？”

　　“不知道。腰牌上的字没看清，但款式我记住了。下次再看见，我能认出来。”

　　沈鸢低下头，看着地上干草缝隙里露出来的泥土。泥土是黑色的，干裂了，裂成一小块一小块的，像一张渴了很久的嘴。

　　“所以……我家的案子，是被压下来的。不是压下来不管，是压下来之后，有人在暗地里查。但那个人查案子的方式，不是找凶手，是找我。”

　　郑毅没有接话。

　　沈鸢抬起头，看着他。

　　“你今晚还要回去？”

　　“嗯。”

　　“这次要去找谁？”

　　郑毅沉默了几息。

　　“沈家倒了之后，谁占了沈家的产业，谁就有可能是凶手。至少，谁就是最希望沈家消失的人。”

　　沈鸢的手攥得更紧了，指节泛白。

　　“你知道是谁？”

　　“不知道。但今晚就知道了。”

　　赤牙回来的时候，怀里抱着一捧野菜，还掏了两个鸟蛋。鸟蛋不大，比拇指大一圈，蛋壳上带着褐色的小斑点，温热的，像是刚从窝里拿出来没多久。他把鸟蛋小心翼翼地放在沈鸢手心里，沈鸢低头看了片刻，用指腹轻轻摸了一下蛋壳，把它放在了一边。

　　“还有一只鸟在窝里蹲着，我没动。”赤牙一边摘野菜一边说，“那只鸟看着怪可怜的，瞪着我看，我就把蛋还给它一个。”

　　沈鸢看着赤牙，嘴角微微弯了一下。

　　“你是个好人。”

　　赤牙被这句话说得愣了一下，脸唰地红了，红得连耳朵尖都染上了颜色。他低下头，假装专心摘菜，摘了两根才含混地应了一声“这有什么”。

　　曹芳睡到快中午才醒。醒过来的时候整个人像是从水底捞上来的，眼睛浮肿，嘴唇干裂，头发乱得像鸟窝。他坐起来，茫然地看了看四周，目光在沈鸢脸上停了一会儿，又移到郑毅脸上，最后落在地上那堆野菜上，忽然说了一句：“我饿了。”

　　赤牙把野菜煮了，没有锅，用的是郑毅随身带的一个铜壶。铜壶不大，是北地人喝奶茶用的那种，壶身上錾着粗糙的花纹，被火一烧，花纹在火光里忽明忽暗地闪。野菜在壶里翻滚，煮出来的水是黄绿色的，闻着有一股涩涩的草腥味。

　　赤牙把煮好的野菜汤倒在一个粗陶碗里，先端给了曹芳。曹芳捧着碗，热气扑在他脸上，他的眼泪忽然就掉下来了，掉在汤里，溅起很小很小的涟漪。他没有擦，低下头，一口一口地喝，喝得很慢，像是在喝什么很珍贵的东西。

　　沈鸢把鸟蛋也给了他。曹芳把鸟蛋攥在手心里，攥了很久，才剥开壳，一小口一小口地吃，吃得比喝汤还慢。

　　郑毅没有吃。他坐在庙门口，背靠着门框，面向茶林，手里握着一块干粮，但没有咬。他的目光落在茶林深处某个看不见的地方，表情像是在想什么事情，又像是什么都没想。

　　太阳从东边升到了头顶，又从头顶滑到了西边。茶林的影子从西边慢慢移到了东边，像一只巨大而缓慢的日晷，用它自己的方式在计算着时间。

　　天快黑的时候，郑毅站了起来。

　　沈鸢走到他面前，伸手整了整他衣领上皱起来的一角。动作很自然，像是在做一件做过很多次的事情。郑毅低头看着她，她抬起头，两个人的目光碰到了一起。

　　“你这次去，多久回来？”

　　“天亮之前。”

　　沈鸢的手指在他衣领上停了一下，然后收回来，垂在身侧。

　　“别死了。”

　　郑毅看了她一眼，没有说“不会”，也没有说“放心”。他只是点了一下头，然后转身走进了暮色里。

　　曹芳坐在干草堆上，看着郑毅的背影消失在茶林里，忽然低声说了一句。

　　“他这个人，不怕死。”

　　赤牙蹲在庙门口，短刀横在膝盖上，头也没抬地说了一句。

　　“他怕的东西不在他自己身上。”

　　曹芳转过头，看了赤牙一眼，又看了看沈鸢。沈鸢已经回到墙根坐下了，薄毯裹在身上，眼睛闭着，像是睡着了。但她的睫毛在抖。

　　湖州城的夜和他离开的时候一样。城墙还是那道城墙，藤蔓还是那些藤蔓，月光还是那片月光。他翻墙进城的时候比上次更快，因为他已经知道哪块砖是松的、哪根藤蔓是枯的、翻上去之后应该落在哪个位置不会发出声响。

　　他落在城南大路上，没有犹豫，直接往城北走。

　　他今天白天就已经想好了要去哪里。

　　沈家在湖州的产业，不只是那座带桂花树的老宅子。沈怀远做了二十多年生意，名下至少有五间茶庄、两座仓库、一片茶山，还有几处铺面。这些东西在沈家倒了之后，不可能没人接手。谁接手了，谁就有最大的嫌疑。

　　他白天趁沈鸢和曹芳睡着的时候，一个人去了一趟城北的市场。不是去买东西，是去听闲话。他在一个卖面的摊子上坐了一个时辰，要了一碗最便宜的光面，从头吃到尾，吃了整整一个时辰。面早就坨了，他拿筷子挑着，一根一根地吃，耳朵一直竖着。

　　他听到了他想听的东西。

　　隔壁桌有两个中年男人在聊天，一个穿灰袍，一个穿蓝袍，面前各摆着一碟花生米，一壶酒。两个人喝着喝着就聊到了最近的生意。

　　“你听说没有，城东那家沈记茶庄，盘出去了。”

　　“盘给谁了？”

　　“好像是王家。王家的三少爷出面谈的，价钱压得很低，几乎是白捡。”

　　“王家？王家不是做漕运的吗？怎么又做起茶叶来了？”

　　“谁知道呢。反正沈家倒了，那几间铺子地段好，谁看着不眼红？王家下手快，别人还没反应过来，铺子已经姓王了。”

　　蓝袍的人压低了些声音，往灰袍那边凑了凑。

　　“我听说不光是王家。城西那片茶山，原来是沈家的，现在好像也换了东家。”

　　“谁？”

　　“不知道。听说是个外地来的，出手阔绰，一次付清了五年的租金。茶山上的茶农都还在，就是东家换了。”

　　郑毅把那碗已经凉透了的面汤喝完，放下几个铜板，走了。

　　王家。

　　他把这个名字在嘴里过了两遍。王家是做漕运的，曹芳说过。赵家抢了王家一半的漕运线，沈怀远在中间牵了线。王家恨沈家，有动机。王家有势力，有能力。王家能在沈家倒后第一时间吞下沈家的铺面，有准备。

　　但他没有去找王家。

　　他去找了那个“外地来的”。

　　一个外地人，在沈家倒后不久，出手阔绰地租下了沈家的茶山，一次付清五年的租金。这个人比王家更值得问，因为王家的动机太明显了，明显到让人怀疑——真正的凶手，不会把自己的动机写在脸上。

　　城西的茶山离城里有七八里路，郑毅走出南门，绕到西门，沿着一条被运茶车压得坑坑洼洼的土路走了小半个时辰。茶山在月光下铺展开来，一层一层的，像巨大的台阶从地面一直延伸到半山腰。茶树修剪得很整齐，一排一排的，像列队的士兵。

　　山脚下有一片宅子，不大，前后两进，青砖黑瓦，围墙很高，墙头上抹着光滑的灰泥，不容易翻。宅子门口挂着两盏灯笼，灯笼上写着一个“周”字。

　　周。

　　郑毅站在路对面的阴影里，看着那两盏灯笼看了很久。灯笼的光是暖黄色的，在夜风里轻轻地晃，把“周”字照得一明一暗的。

　　他不知道这个“周”是谁。但他是沈家茶山的新主人，沈家倒了之后他第一个跳出来捡便宜，这个人就算不是凶手，也一定知道些什么。

　　郑毅绕到了宅子的后面。

　　后墙比前墙低一些，墙上没有抹灰泥，是裸露的青砖，砖缝里塞着灰白色的石灰。墙根底下长着一丛竹子，竹叶在月光下泛着冷绿色的光，风一吹，沙沙地响，像是在说什么悄悄话。

　　他翻过了后墙。

　　后院不大，铺着青石板，角落里放着一口大水缸，缸里养着几尾锦鲤，月光照在水面上，锦鲤的影子在水底慢慢地游着，像几片红色的云。正房亮着灯，窗户纸上映着一个人的影子——圆圆的脑袋，肩膀很宽，正坐在桌前，手里端着一个杯子，慢慢地在喝什么东西。

　　郑毅走到窗户下面，从窗纸的缝隙里往里看了一眼。

　　一个四十多岁的男人，圆脸，浓眉，嘴唇上留着两撇修剪得很整齐的胡子，穿一件藕荷色的绸袍，料子很好，在灯光下泛着柔和的光。桌上摆着几碟小菜，一壶酒，酒杯是白瓷的，杯壁上画着蓝色的兰花。


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