第356章 殿试答题

穿着明黄色的龙袍，身形微微有些发福，眉眼间带着几分养尊处优的慵懒，正是当今圣上景和帝。

另一个穿着白色蟒袍，身量修长，面容俊朗，神色平静，站在帝王身侧。

李长柏的目光在他脸上停了一瞬，随即垂下眼帘。

圣上在御座上落座，目光扫过场下的三百名贡士。

礼部的执事官上前一步，高声唱喝：“行礼——！”

三百名贡士齐刷刷地跪伏下去，额头抵着冰凉的地面。

“参见陛下——”

景和帝抬了抬手：“平身。”

“谢陛下！”贡士们直起身来。

执事官们开始分发试卷。卷子是黄纸印的，墨迹漆黑，边角盖着朱红的印章。

李长柏接过卷子，低头看了一眼题目。

“……朕临御以来，轻徭薄赋，与民休养，然四方仍有积弊，思与天下贤才共治太平，尔其直言毋隐：国库收支常入不敷出，丰年仓储不足，荒年赈灾窘迫，如何理财节流、充盈府库？”

他目光在题目上缓缓扫过，心里飞快地转了起来。

国库入不敷出。

他闭上眼睛，在脑子里把大羿朝的税制过了一遍。

本朝税赋主要来源于土地，可土地一半被地主士绅占据，地主士绅们有各种法子避税抗税。

朝廷的税赋压力最终全压在了底层百姓身上。

那些失地的农民缴不起税，就只能卖儿卖女、流离失所，甚至揭竿而起。

若是增加农税，便是把百姓往死路上逼，无异于饮鸩止渴。

若是清查士绅地主家产强行征税，也会引发动荡。

朝廷里那些当官的，可都是士绅地主，他们怎么可能挥刀往自己身上砍？

这个问题看起来有很多方案，然而实施起来却十分困难。

李长柏思索良久，把能想到的方法都想了一遍，但感觉都是老生常谈且现实里根本落实不了的政策。

突然，他脑中灵光一现。

他两年前，在马永明的船上听他说起过一桩事，说他的货船在内陆搞河运赚的钱远没有海运多，出海一趟，从南洋运回来的香料和象牙，一转手就是几万甚至十几万两银子的利润。

想起此事，李长柏眼睛一亮。

海外的商路那么繁忙，船来船往，货箱堆积如山，可朝廷在这些贸易上收了多少税？

那些商人赚得盆满钵满，却不用缴税。

他睁开眼睛，目光重新落在试卷上，提起笔，蘸了墨，在卷子上写下了第一行字。

“学生以为，欲充盈国库，当开源节流并举，而开源之要，首在商税。本朝海外贸易昌盛，丝绸瓷器茶叶远销诸藩属国，然朝廷于商税之课，殊为疏漏……”

他写得很稳，笔尖在纸上沙沙地移动着，一行一行的墨迹从笔尖流淌出来，工整而清晰。

“……学生建议，于沿海各大港口设关，凡出港之货，按价征出口税；凡入港之货，按价征进口税。货物既已装船，报关在即，无从隐匿，无从推诿，此乃易行之策……”

他写得专注，四周的一切都被他隔绝在了意识之外。

他没有注意到，一个穿着白色蟒袍的身影不知何时走到了他身后。

裴裕安负着手，站在他身后半步的位置，微微低头，目光落在他的卷子上。

他没有出声，就那样安静地看着，看着李长柏笔下的字一行一行地铺满纸面。

那字迹工整清隽，毫无涂改，行文流畅，逻辑严密。

从一个沿海港口设关征税的提议，到如何计算税额、如何防止走私、如何与当地官府配合，条条项项都写得清清楚楚。

裴裕安的目光在字里行间缓缓移动，过了许久，脚步都没有挪动。

李长柏一开始没有察觉。

他写着写着，余光忽然瞥见身侧不远处，有一片袍角。白色的蟒纹在日光下折射出细碎的光泽。

他的手腕顿了一瞬，笔尖在纸上轻轻顿了一下，留下一个细微的墨点。

竟是个王爷。

他没有抬头。

他不知道这人是什么时候站到他身后的，也不知道他看了多久。

一个王爷站在身边看他的答卷，他若因此慌乱失措，反倒显得无能。

他稳住心神，重新落了笔，接着刚才的思路继续往下写。

他写完了最后一个字，搁下笔，轻轻呼出一口气。

那个站在他身后的身影直到他写完才离开。

他微微偏过头，眼角余光扫到那袭白色蟒袍正从旁边那一排案几前缓步经过。

而景和帝已经离开了。

李长柏收回目光，把卷子从头到尾检查了一遍，确认没有错字漏字，才把卷子平放在案几上，坐直了身子，等着交卷的时辰到来。

没过多久，鼓声响起，执事官们开始依次收卷。

李长柏把卷子交上去，站起身，随着人群退出了殿前广场。

李长梧从后面赶上来，脚步比进去时轻快了不少。他几步追上李长柏，压低声音问：“二哥，你是怎么回答的？”

李长柏偏头看了他一眼：“我提议收商税。”

“啊？”李长梧愣了一下，眨了眨眼，“商税？那东西能收得上来吗？那些商人一个比一个奸诈，会老老实实交税？”

李长柏没有接话，反问道：“你呢？你怎么答的？”

李长梧挠了挠后脑勺，神色带着几分不以为然：“我提议清查富户家产。钱肯定都在他们手里，他们手里攥着大把银子却不用交税，查了他们的家产，按产征税，国库不就充盈了吗？”

李长柏脚步顿了一下，摇了摇头：“如果真这么做，只怕朝廷上下都会乱了套。”

李长梧缩了缩脖子：“我这不是随口一说嘛……反正我是会试倒数第二名，殿试就算考得再好也进不了二甲，我瞎写写凑个字数交上去就算了。”

他嘿嘿笑了两声，语气里带着几分破罐子破摔的轻松：“大不了给我个倒数第一呗，反正殿试也又不淘汰人。”

两兄弟并肩往宫门的方向走，穿过长长的甬道。

刚走到接近宫门口的地方，一个声音忽然从旁边传来：“李小兄弟！”

李长柏脚步一顿，偏头看去，只见张坚穿着一身簇新的藏青色侍卫服，腰佩长刀，站在甬道侧面的廊檐下，正朝他咧嘴笑。

李长柏微微一愣：“张兄？”


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