第355章 准备殿试

林小满今天一大早就去了沈宅。

周韵一开门就笑着迎了上来："小满妹妹，你来得正好！"

她把林小满拉进院子，两人在堂屋里坐下来，丫鬟端上茶来。

周韵摸了摸自己的小腹，脸上的笑意怎么都藏不住，凑近了些，压低声音道："我正要去找你呢。大夫说，我有了。"

林小满一听，眼睛亮了起来："真的？"

"嗯。"周韵点了点头，脸上带着初为人母的羞赧和欢喜，"大夫说已经两个月了，胎象稳固，让我好生养着就是了。"

林小满脑子里飞快地转了一圈，想起当初两个孩子满月的时候，周韵和沈林云送了那两枚金锁，那份礼可不轻。

如今周韵有了身孕，她无论如何也得还一份同样重的礼回去才是。

"周姐姐，这真是太好了！你这段时间可得仔细些，大夫说了什么要忌口的，你一样都别碰，有什么需要帮忙的，你尽管跟我说。"

周韵笑着点了点头："嗯。"

两人又说了一会儿话，林小满才起身告辞，挎着篮子回了家。

接下来的日子，京城里的气氛逐渐分成了两拨。

那些会试没有中榜的举子，三三两两地结伴去礼部领取了路费，背上行囊，失落地踏上回乡的归途。

而会试中榜的那三百名贡士，则忙着准备半个月后的殿试。

李长柏参加了韩进那场聚会之后，又陆续有两三个同乡相邀的小聚，他都去了一趟，露了个面，然后就闭门谢客，准备半个月后的殿试了。

在大羿朝，会试中榜之后，殿试其实并不会淘汰任何一个贡生。

就算殿试考得再差，好歹也能得到一个同进士的功名，同进士中绝大多数会直接被下放到地方上，从知县做起。

李长梧因为自己会试考了倒数第二名，他觉得自己肯定是同进士的命了，所以读书便不怎么用心了。

反正就剩十五天，临时抱佛脚也没什么用。

他每天悠闲得很，上午在院子里晒太阳逗侄儿侄女，下午去街上溜达一圈，买包糖炒栗子回来剥给两个娃吃。

这两个娃有奶便是娘，被李长梧投喂了几天，就追着李长梧身后屁颠屁颠的。

林小满有时候从灶房出来，看见他坐在石榴树下剥栗子，佑儿和挽挽一左一右地围着他，仰着小脑袋眼巴巴地等他递栗子肉过来，便忍不住打趣道："三郎，你这么悠闲，殿试不准备了？"

李长梧把一颗剥好的栗子肉塞进挽挽嘴里，嘿嘿一笑："准备啥呀？反正殿试不淘汰人，我会试考倒数第二，无论如何都进不了二甲，还不如趁现在好好享受几天清闲日子。"

……

春日的京城暖意渐浓。

会试中榜的三百名贡士们这半个月里过得各不相同。

有人忙着拜访同年、联络感情，有人忙着置办新衣，准备殿试的仪容。有人闭门不出日夜苦读。也有人像李长梧一样彻底撒了欢，每天逗猫遛狗、吃吃喝喝。

半个月时间一闪而逝，殿试的日子到了。

天还没亮，李长柏就醒了。他翻身坐起来的时候，旁边的被褥已经空了，林小满正在灶房里忙碌。

他穿好衣裳走到堂屋，桌上已经摆好了早饭。

两碗热腾腾的细面，卧着圆滚滚的荷包蛋，撒了一把碧绿的葱花，香气扑鼻。

林小满见他出来，把筷子递到他手里：“快吃吧，吃完好出发。今天可是个大日子，不能饿着肚子进宫。”

李长梧也从耳房里揉着眼睛出来了，一边打哈欠一边往桌边走：“二嫂，你这面条闻着可真香……”

他在桌边坐下来，捧起碗呼噜呼噜地吃了起来，精神头看着倒还不错，没有半点紧张的模样。

兄弟俩吃完饭，换了干净得体的衣裳。

林小满把两个书箱分别递到他们手里，又看了看李长柏，伸手替他正了正领口的衣褶：“去吧，好好考，我在家等你们回来。”

李长柏点了点头：“嗯，我们走了。”

两人并肩出了院门，沿着巷子往外走。

天才刚亮不久，街上的行人还不算多，偶尔能看到三三两两背着书箱的贡士，也都是往皇宫的方向赶。

李长柏和李长梧走到宫门口的时候，天色已经亮了大半。

皇宫的宫门巍峨地矗立在晨光之中，朱红色的门扇，门钉在朝阳下泛着沉甸甸的金光。

门两侧站着两排身穿铁甲的禁卫，腰佩长刀，目光如炬。

宫门前已经排起了长长的队伍，三百名贡士按照会试的名次依次列队等候，黑压压的一片人头，却没有人敢大声喧哗。

李长柏和李长梧在队伍的末尾站定，随着队伍缓缓前移。

轮到他们的时候，李长柏从书箱里取出身份文书和会试中榜凭证，双手递了过去。

查验的官吏接过来仔细核对了姓名籍贯，又抬眼看了看他的脸，确认无误后点了点头，侧身让开门口：“进去吧。”

李长柏迈步跨过那道高大的门槛。

靴底落在宫门内的青石板上，发出清脆的声响。

皇宫里比他想象的更加庄严肃穆。

甬道两侧每隔几步就站着一个佩刀的侍卫，身姿笔挺，目不斜视。

李长梧跟在他身侧，小声嘟囔了一句：“二哥，这皇宫可真大……我以前看那些话本子写皇宫，还以为是说书的吹牛呢。”

李长柏低声道：“别东张西望，跟着前面的走。”

李长梧连忙收回目光，老老实实地跟在后面。

三百名贡士在引导官吏的带领下穿过一道道宫门，沿着宽阔的甬道一路向前。

太和殿在晨光中逐渐显露出来。

殿宇高大得令人仰头才能看全，殿前的汉白玉台阶层层叠叠，每一级都被打磨得光滑如镜。

殿内已经布置好了案几和凳子，一排排整整齐齐地排列着。

贡士们在引导官吏的指挥下按照名次依次入座。

李长柏是第六名，位置在靠近柱子的地方，他走过去，在对应的案几后面站定，面前铺着一卷崭新的黄纸卷子，旁边放着笔墨砚台。

李长梧被安排在了靠后的位置。

殿门内传来一阵沉稳的脚步声。

八位读卷大臣和礼部的执事官们鱼贯而入，分列在殿前台阶两侧。他们穿着绯色或青色的官袍，腰佩玉带，面色肃然。

紧接着，又一阵脚步声传来。

李长柏微微抬了一下眼，余光瞥见两道身影从殿门内并肩走出。


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