第98章 一桌饭
第98章 一桌饭乔雨婕把炒好的酸菜一分为二。一半装盘备用，一半倒进砂锅，丢把姜片干辣椒，再加半锅猪头骨汤——
那是午睡前坐到煤炉上，小火慢炖了一下午，汤色奶白奶白的，像有人往里倒了罐炼乳。
砂锅坐到餐桌的小炭炉上，一会儿就开始咕嘟冒泡，哼起小曲，像在给自己壮胆。
她把面条全煮到七八分熟，捞起，过一遍冷水——粤省人管这叫“过冷河”，面条过了冷河才不会坨，吃起来才够爽利。
沥干水，装进陶盆里，白花花的面条堆着，像座刚下过雪的小山丘。安静，但随时准备被消灭。
接着切卤猪杂、猪耳朵。
大小肠切段，猪心切片，猪肝切得薄而透，码在盘子里，一片一片，整整齐齐。
卤汁收得浓稠，裹在肉上，在灯光下泛着琥珀色的光。
顾明松从院子进来时，正赶上她在切最后几段小肠圈。
他站在厨房门口，没急着进去——不是客气，是里面那股卤香太浓，像一堵看不见的墙，他得先吸口气才能迈步。
“有什么是我可以帮忙的？”他走过来问。
乔雨婕抬头看了他一眼，手中的刀下意识地用力“砰——”一声。
她自己也吓了一跳，快速往客厅方向瞄了一眼——
婆婆正靠着罗汉床，双眼紧闭，睫毛一动不动，不知道是真睡了还是在装睡。
像一个侦察兵趴在草丛里，你以为她闭眼了，说不定她正透过睫毛缝，在观察你。
她笑了笑，自己都觉得有点心虚。婆婆在客厅坐着呢，总不能当着老人的面跟大哥算账。
况且这账，算来算去也轮不到他头上——要怪也只能怪那个亲完就跑的人。可人家跑到山上去了，她找谁算去？
不过顾明松同志有连带责任。谁让他是大哥？
大哥就是用来背锅的，这是亘古不变的真理。所以使唤起他来，就不客气了。
“你先帮忙摆碗筷。然后出去屋檐下那个带木盖的缸里，拿一盆切好的生猪杂进来。”
她顿了顿，忽然想起蘸酱忘做了——猪杂火锅没有姜蓉蘸酱，就像戏台子搭好了，没有角儿唱戏，缺了魂。
“不不不——你先帮我洗几块姜，去皮，要快。”她朝竹架努了努嘴，“架上那个芦苇筐里。”
顾明松看她一副心虚又理直气壮的模样——
心虚是对着客厅的方向，理直气壮是对着他的方向，两种表情在她脸上切换自如。
他唇角勾了勾：“好。”
转身拿姜、拿盆，装水，在她旁边的橱柜上干起活来。
动作不快，但稳稳当当，像他人，不急不躁，但交给他的事，他从不会落下。
乔雨婕把最后一块卤猪耳朵切完、装盘。
伸手拿一块洗好的姜剁姜蓉，趁机凑过去半个身位，压低声音，像在密谋什么见不得人的事：
“顾明松同志，你今天坑了我一把。婆婆驾到，你怎么不提前说一声？好歹让我有个心理准备，起码不至于婆婆到家门口了，我还在炕上睡得天昏地暗。”
“这个确实抱歉。”顾明松又拿起一块姜刮皮，动作仍然不急不慢，声音低低的，
“姑姑到站才打电话，我当时正在办公室吃午饭，几口扒完就赶紧去接。”
他没说的是，他的思维还没从单身转到已婚。
一个人习惯了，去哪不用报备，谁来也不用提前通知。
结婚证领了，但“已婚”这两个字，还没从他脑子里过完那道手续。
“不过不用担心，我姑姑挺好的，你只管做真实的自己就行。”
乔雨婕看他一眼，笑了笑。
她也没打算来虚的，人与人需要缘分，能处就处，不能处，她是不会委屈自己的。
婆婆不欠她的，她也不欠婆婆的。处得好，是一家人；处不好，是客人。
客人来了，好好招待；客人走了，关上门，日子还是自己的。
她拿起菜刀，继续剁姜蓉。刀落案板，“笃笃笃”，又快了几分。
——
酸菜、卤猪杂、卤猪耳朵、生猪杂，每一盘分量都不少。外加一盆面条、一个正在咕嘟冒泡的酸菜火锅底——满满当当摆了一桌，像过年。
“姑姑，吃饭了。”顾明松手里捧着四份蘸酱从厨房出来。
“好。”顾桂芬从罗汉床上站起来，往餐桌走。
她目光从桌上扫过，酸菜、面条……每一样都不起眼，但凑在一起，就成了一桌能让人坐下来的饭。
顾桂芬在桌边坐下，顾明松把蘸酱一碗一碗摆好。
那个送她来的士兵一直站在门口，像一棵被栽错地方的树，不知道该往哪边靠。
“小周，坐啊。”顾桂芬朝旁边的椅子抬了抬下巴。
“不了不了，首长夫人，我——”
小周搓了搓手，目光在屋里转了一圈，像在找一条能让自己消失的缝隙。
他带着任务来的——出发前，首长把他叫到办公室，就交代了一句话：“顺便看看那小子找的媳妇怎么样。”
没头没尾，没标准，没期限。怎么才算“怎么样”？他到现在还没想明白。
“坐下。”顾桂芬语气不重，但态度认真。
小周没再推辞，在顾明松旁边坐下，腰背挺得笔直，像在参加一场面试，评委是满桌子的菜和一屋子不认识的人。
乔雨婕见烧了热油的锅底还油亮亮的，舍不得刷。
切了几个土豆块丢下去，盖上盖子，用余火慢慢煎。
等会儿面条不够吃，土豆能救场；吃不了喂鸡也不浪费——循环经济，她已经学会了一套自己的算法。
锅盖缝里冒出丝丝白气，混着土豆被油煎过的焦香，像在替她守着这顿饭的底线。
乔雨婕边脱围裙边走过来，“吃吧，别客气。卤好的猪耳、猪杂可直接吃，但蘸酱会更好吃。生猪杂在锅里滚几下，卷起就熟了，要蘸酱才有味道。”
她把围裙搭在椅背上，在顾桂芬对面坐下。
动作自然，像坐在自己家——这里本来就是自己家，但婆婆在场，“自己家”这三个字的笔画忽然复杂了好几笔。
顾桂芬没动筷子。她看了乔雨婕一眼——
这个儿媳妇从开门到现在，没说过一句“您辛苦了”，没说过“您大老远来不容易”，也没喊过一声“妈”。
但进门先带她去厕所，转身就做了一桌菜，手脚麻利。不说漂亮话，也不做表面功夫。
顾桂芬端起蘸酱碗，用筷子搅了搅，夹起一块卤猪肝，在碗里打了个滚，送进嘴里，嚼着，没说话。
又夹了一块，这回是猪耳朵，脆的，嚼起来“咔嚓咔嚓”响，像踩在深秋的干树叶上。
“这卤味，谁做的？”她问。
“我做的。”乔雨婕正在往砂锅里拨生猪杂，头都没抬。
“昨晚霍铮拿回来，我趁新鲜收拾好，中午卤好，泡了一下午，味道怎么样？”
说完才抬起头，语气平平的，像在说今天菜市场的白菜多少钱一斤。
但顾桂芬听出了那话底下的另一层意思——昨晚拿回，中午卤好，泡了一下午，傍晚在补觉。
这姑娘没诉苦，也没邀功，就是把时间线给你摆得清清楚楚，你自己品。
顾桂芬又夹了一块猪肠，嚼了两下，点了点头。
“好。”她顿了顿，又补了句，“比我在京都吃的都好。”
今天这桌饭，确实让她没法挑剔。不仅味道好，那股“用心”的劲儿，也藏不住。
乔雨婕弯了弯嘴角，“那是您捧场。说实话，我是第一次做这些。”
……
桌上的筷子动了起来，起初还有些拘谨，像刚开春的河面，冰还没化透，水流得小心翼翼。
小周夹了一块猪耳朵，蘸了酱，咬了一口，嚼了两下，眼睛忽然亮了一下，像有人在他脑子里划了根火柴，但很快又低下头，把那点亮光藏进碗沿后面。
他偷偷看了乔雨婕一眼——这嫂子做饭的手艺真好。
回去怎么跟首长说？
说“挺好”？太敷衍。说“特别好”？又显得没见过世面。他决定再多吃几块，边吃边想。
顾明松夹了块猪肠，慢慢嚼着。今晚都没怎么说话，他看了乔雨婕一眼，又看了看姑姑，心里那根一直绷着的弦，忽然松了半拍——
不是“没事了”的松，是“好像不会有事”的松。
乔雨婕把面条倒进砂锅，用筷子搅散。
酸菜汤底裹着面条，白面条在黄汤里翻滚，像一群在温泉里泡澡的游客，舒服得不想上岸。
她夹了一筷子，放进顾桂芬碗里。“您尝尝面条，吸了酸菜汤的味道，比干吃有味儿。”
顾桂芬低头看了看碗里那几根面条，卷着酸菜丝，挂着几星油花，冒着热气。
她夹起来送进嘴里，嚼了两下，没说话，又夹了一筷子。
小周终于忍不住了，夹了一块卤小肠，咬了一口，含混不清地说了句：
“嫂子，这是肠子吗？怎么做的？我从来没吃过这个口感的。”
“是猪小肠，先套成一个个小圆环，再卤——”乔雨婕又往砂锅里拨了一些生猪杂，“会更容易入味，口感也会脆嫩有嚼劲。”
砂锅在冒泡。酸、鲜、辛、辣味搅在一起，让一屋子的气氛也活了。
不是一顿饭让一切变好，是这顿饭让一切不必再说。
顾桂芬没有说“你辛苦了”，没有说“你是个好媳妇”。
她只是吃了一块又一块，然后说“比我在京都吃的都好”。
这句就够了。
乔雨婕没有喊“妈”，没有说“您放心”。
她只是把时间线摆清楚，把面条夹进婆婆碗里。
这就够了。
有些话不用说出来，一桌饭替你说了。
有些关系不用刻意拉近，一锅咕嘟的酸菜替你煮着。
窗外黑漆漆的，屋里，小炭炉上的砂锅还在继续滚着。
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