第74章 背面

第74章  背面刘大哥把车拉进院子，刚停稳。两个半大小子利索地掀开麻布，露出罗汉床的拼宽部分。

沙发底塞满一卷卷竹席，捆得结结实实，像一管管卷起来的画卷，等着被展开、上墙、见天日。

不用大人吩咐，两小子抱起竹席就往屋里搬，肩膀一耸一耸的，像两只搬运过冬粮食的蚂蚁，谁也不偷懒。

霍铮与刘大哥抬拼宽沙发，一前一后，脚步稳健。

刘大嫂却没急着进屋。从板车底抽出一个麻袋，“妹子，你要的鸡，我拿来了。”

乔雨婕接过，沉甸甸的，暂时放在屋檐下，麻袋里咕咕咕地叫了几声，像一车乘客在问“到站了没”。

“有几只啊？”

“三只大公鸡，三只还没下蛋的小母鸡。”

“小母鸡要多久才能下蛋？”乔雨婕眼睛一亮。

她脑子里——脑子里已经铺开一幅画：三只母鸡蹲在麦草堆里，肚子底下压着热乎乎的蛋。

刘大嫂掰着手指头算了算：“可能还要两三个月，到开春才能下蛋。”

“那鸡是不是还很小？”乔雨婕探头往麻袋里瞅了一眼，只看见几簇灰扑扑的鸡毛在缝里挤来挤去。

“那倒没有，小不了多少，已经养了半年，如果在其它季节也能下蛋了，但现在天冷，无法放出去找吃的，要养八九个月才下蛋。”

刘大嫂说得坦荡，像在汇报庄稼的长势，不藏不掖。

乔雨婕没接话，但心里已经拨开算盘珠子：养了半年、快成年了、吃得多还不下蛋——这哪是鸡，这是三张白吃的嘴。还得白养三个月。

还不如变成白切鸡——划算。

她没说出来，只是在心里给这六只鸡判了个“缓期执行”——缓期多久，取决于她什么时候馋。

“鸡蛋，我也拿来了。”

刘大嫂放下背着的箩筐，筐底垫着麦草，鸡蛋一个个码得整整齐齐，

“还有你让帮做的枕头、土布也一起拿来了。”

“行，谢谢刘大嫂。我们先进屋吧，外面冷。”

两个女人一前一后进了屋。屋里已经热闹起来。

四个男的分工明确——两个小的负责递竹席，两个大的负责上墙。

霍铮站在凳子上，一手按着竹席，一手拿锤子往墙上钉钉子。锤头落下去，“笃”的一声，不重不轻，像啄木鸟在给墙看病。

乔雨婕凑近看竹席。

手工真的精致——

每一片竹篾削得厚薄均匀，长度一米，宽窄一致，摸过去没有一丝倒刺，连背面都刮得平整光滑。

一片一片用麻绳编成三米长的大幅，四边用土布缝边，针脚走得直——像她画的那三垄菜地，横平竖直。

每一边还特意弄出两个钉孔——相邻两片竹篾的接口处各削掉一小块，嵌在一起，像两块拼图找到了对方。

乔雨婕伸出手指沿着竹篾的纹路慢慢滑过去。

凉丝丝的，滑溜溜的，带着竹子特有的、清苦的气味。像夏天傍晚走过一片刚下过雨的竹林。

她的目光在正面和背面之间来回跳了几次，忽然停住了。

等等。

她怎么觉得——

背面比正面更好看？

正面是竹子的原青色，新鲜、清爽、透亮。但乔雨婕知道，青的熬不过日子，摆几个月就黄了，像人的脸，经不住岁月。

背面不一样。

米白色，那白不是漂出来的，是竹子本身的底色，温润、柔和，像一碗刚冲好的米汤，不烫嘴，刚好能一口一口地抿。

最妙的是，这白色与麻绳、土布的颜色浑然一体，像天生就该长在一起，像一家三口站在门口等摄影师按下快门。

如果四面墙都挂满，整个屋子会比青色、黄色亮堂很多。

不是刺眼的亮，是那种阴天里有人替你拉开窗帘的亮——不晃眼，但你知道，天亮了。

她觉的——青色是竹子的少年，意气风发，但留不住。白色是竹子的暮年，但暮年不是衰败，是沉淀。

“那个……”她开口。

声音不大，但屋里几个男的都停下手里的活，齐刷刷看向她，

“用背面向外吧。”

霍铮手里还举着锤子，转过头看她。没问“为什么”。

只是看了一眼她手指摸着的那片竹席背面，又看了看自己手里那片还没上墙的青面。然后他把竹席翻了个面，重新对准钉子。

“笃——笃笃。”锤子又响了。比刚才轻了一点，像怕敲疼了那面还没见过光的竹背。

钉子一寸一寸地往墙里走，竹席一片一片贴上墙，像一片巨大的、不会融化的雪，慢慢覆盖了整个屋子。

……

半小时后，客厅里的旧报纸彻底不见了。

四个人像四只不知疲倦的工蚁，把一卷卷竹席扛上墙，一张接一张，严丝合缝。像拉链拉上了。

等最后一片竹席“啪”地拍上墙、最后一颗钉子“笃”地敲进墙。

霍铮从凳子上跳下来，退后两步，歪着头看了一眼。

整个屋子像换了一张脸。给人的感觉，像换了口气。

如果说之前的旧报纸是梅雨天的地下室——昏暗、压抑、沉甸甸地压在眼皮上，连呼吸都得踮着脚尖；

那现在就是深秋午后、阳光斜照进窗根、炉子上坐着壶水还没开的那一小段空闲。

不急着做什么，也不想做什么。

只想坐下来，慢慢地呼出一口气，端起杯茶——不烫嘴，刚好能一口一口地抿；

往椅背上一靠，肩膀塌下去，骨头缝里那点紧绷，像被一只手轻轻捋平了。

“剩下的挂去哪儿？”其中一个男孩仰着脸问，手里还抱着半卷竹席，像抱着一根还没拆封的糖。

“剩下一点，我自己挂就行。”霍铮接过竹席，语气平淡，但眼神往卧室方向瞟了一眼——

乔雨婕说过，卧室是他们夫妻俩的，不想让别人进去。他记住了，连一个字都没忘。

乔雨婕转头看向那两个半大小子，眼里带着实打实的赞叹：

“刘大嫂，这也是你儿子吗？两个半大小子，太能干了。”

“不是不是，”

刘大嫂摆了摆手，笑得有点不好意思，“这是我大伯哥家的。这次的竹席做得这么快，也多亏了他和他妹帮忙。”

“这么小就有手艺。”乔雨婕说着，伸手去掏钱。

刘大嫂搓了搓手，指腹在粗糙的掌心里来回蹭了两下，像那几句话在喉咙里也蹭了好几遍才舍得出来：

“那个……妹子啊，竹席用的麻绳，我是拿钱跟人换的，还有那个钉子也要钱……能不能多给……一块钱？”

她的声音越说越小，像是怕被风听了去。

乔雨婕低头看了看手里的钱——该付的已经算好了，兜里还剩一块七。

她没犹豫，抽出一块五，连同算好的一起塞进刘大嫂手里，语气轻快得像在说今天天气不错：“行，多给一块五吧。”

——精致程度与效果都超过预期，还送货上门，自带钉子、包安装，方方面面都替她想到，这个价钱超值了。

她甚至觉得自己占了便宜——用钱买不到的，是人家那份“怕你不满意”的心。

剩下两毛，她转过身，递给那两个男孩，一人一毛：“两个能干的小男子汉，谢谢你们帮忙。奖励你们的。”

一张一毛钱落在小孩的掌心里，小小的，薄薄的，但被捏得很紧——像是怕丢了，又像是怕这钱会反悔，自己从指缝里蹦回去。

大的那个，拇指和食指捏着钱，翻来覆去看了两遍，嘴角抿着，没笑，但眼睛亮了——

像冬天夜里被人往炉膛里塞了一根新柴，火星子噼里啪啦地往外蹦。

“妹子，你们家还需要柴火吗？”刘大嫂搓了搓手，目光往院子里那面柴火墙瞟了一眼——

语气热络得恰到好处，像端着一盘刚出锅的菜，不急着推销，先让你闻着香。

乔雨婕顺着她的目光看过去。院墙根下，柴火码得整齐。

以前觉得多，现在添了菜地和鸡窝的火道，那些柴火就像被人从中间抽走了几排，稀了，松了，看着就心虚。

她转头看霍铮：“我们够柴用吗？”

霍铮也扫了一眼那堆柴火，沉默了一瞬，像在脑子里过了一遍冬天的账本：

“可能不够。到时我野外训练，顺路砍些回来。”语气平平的，像在说“我去打壶水”。

乔雨婕把目光从柴火堆上收回来，看向刘大嫂，嘴角弯了弯，用半开玩笑的语气说：“怎么想着卖我柴火呢？我厨房还没贴竹席呢。”

——话里的意思是：你连我厨房的墙都没顾上，倒是先惦记上柴火了。

刘大嫂“咳咳”了两声，清了清嗓子，又往乔雨婕身边凑了半步，压低声音：

“我家最近砍竹子多了，暂时缓缓，等过些日子，你还想要，我再帮你做厨房的。”

她边说边往外瞟了一眼——丈夫已经领着两个男孩出了屋子。

“柴火嘛，”刘大嫂的声音又低了一截：

“我是帮我那侄子问的。他妈年头时没了，我大伯哥娶了后妻，又怀上了……现在不让他上学了……”

话没说完，但剩下的意思比说完更重。

乔雨婕沉默了三秒。

不是不知道说什么，是脑子里太快地转过了很多东西。

她想起刚才那两个男孩搬竹席的样子——一趟一趟，手上磨红了也不吭声。大的那个接钱的时候，眼睛亮了。

“他上几年级？现在还上学吗？”

“上初二了。这学期到现在，他爸都不给学费。这几天在家，没去上学了。”

又是几秒的沉默。

乔雨婕脑子飞快地转着——买柴火，那个孩子可以上学，同时霍铮也不用训练后，累兮兮的，还要砍柴。

“行，给我送一两千斤吧。”乔雨婕转身进了卧室，从抽屉里数出十块钱，出来递到刘大嫂手里，

“我给十元订金。让他先去上学，周末或放假再砍柴，我不急用。”

钱被折了两折，塞进刘大嫂掌心，像一粒被小心包裹的种子。

刘大嫂捏着那十块钱，手指在边角上蹭了一下，嘴唇动了动，像想说点什么，又咽了回去。

最后只是重重地点了一下头——那一下，比刚才说“多给一块钱”时重多了。

霍铮站在旁边，看着她从卧室里数出十块钱给出去。他没问“为什么给这么多”，也没说“柴火我能砍”。

他只是转身，走到屋檐下，将那袋鸡提到鸡窝，把鸡放出来。麻袋还给刘大哥，动作利索得像在清点弹药——该留的留，该还的还。

天已经彻底黑了。

屋里崭新的竹席墙，在灯光下泛着米白色的、温润的光。

风从门缝里挤进来，吹得竹席最边角的那一小片轻轻晃了一下——像在点头。


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