第154章 海军决战前

三月二十五日

基隆港的灯火在十点之后陆续熄灭。码头上的工人被命令提前收工，装卸的货物用帆布盖好，探照灯只留了一盏朝海面扫。整个港区从外面看像是已经沉入夜色的寻常港口，只有偶尔走过的巡逻队和巷口站着的哨兵，才能让人察觉到这是一处战时的军用港口。

港内锚地，北海舰队分舰队的二十五艘舰船已经升火。烟囱里冒出的煤烟被夜风吹散，混进海雾里，从岸上看不出任何异样。“华岳”号的舰桥上，萨镇冰站在海图桌前，借着遮光灯的微光看了一眼手表。十点四十分。

“各舰情况？”

林献炘递上刚收到的电报汇总：“各舰均准备完毕。弹药、燃油、煤炭、淡水补给全部满载。”

萨镇冰点了点头，走到舰桥窗前，外面的海面黑沉沉的，连老天爷都愿意帮忙，一团乌云牢牢遮住了月亮。“命令各舰，熄灭所有外部灯光。无线电保持静默，只收不发。”萨镇冰放下电报，“按预定航线，出港后转向北，航速十五节。”

十一点整，“华岳”号率先起锚，舰首缓缓转向港口出口，螺旋桨搅动海水的声音被夜风吞没。然后是名为“镇海”的无畏舰。后面，四艘轻巡依次跟进，十八艘驱逐舰分成两队，一队在前方开路，一队在后方殿后。舰队在黑暗中像一群无声的巨兽，缓缓滑出基隆港。

港口的防波堤在黑暗中只剩一道模糊的轮廓。萨镇冰看着那条轮廓从视野中退去，回头对林献炘说：“给洛阳发报——舰队已于二十五日二十三时离开基隆，按计划北上，预计明日正午到达预定海域。”

......

长江口外的海面上，锚地绵延数海里。德国东亚分舰队的舰影在水雾中若隐若现——“沙恩霍斯特”号和“格奈森瑙”号两艘装甲巡洋舰并排停泊，周围散布着“埃姆登”号、“德累斯顿”号轻巡和几艘大型鱼雷舰。但在它们旁边，还有一支规模更大的舰队。

中国北海舰队的主力就锚泊在德国舰队东侧。两艘镇字级超无畏战列舰——“镇国”号和“镇岳”号——巨大的舰体在月光中泛着灰蓝色的光泽，八门十五英寸主炮的炮塔轮廓清晰可见。四艘华字级战列巡洋舰——“华兴”号、“华镇”号、“华霆”号、“华铉”号——排成两列，桅杆上的信号旗在微风中偶尔翻动。两艘前无畏舰“广州”号和“福州”号虽然舰龄较老，但火力仍不容小觑。三艘装甲巡洋舰“南京”号、“武汉”号、“重庆”号排列在外围。十二艘轻巡洋舰以城市命名——“上海”号、“天津”号、“汉口”号、“青岛”号、“厦门”号、“长沙”号、“成都”号、“昆明”号、“济南”号、“太原”号、“兰州”号、“南宁”号——散布在主力舰周围。二十九艘驱逐舰及大型鱼雷艇以编号命名，从“001号”到“029号”，像一群猎犬拱卫着核心。再往外，是大量的辅助船只——运煤船、补给舰、修理船、医疗船、燃油船、拖船、水上飞机母舰、驱逐舰母舰、鱼雷艇母舰等等，锚灯在水雾中连成一片。

“沙恩霍斯特”号的舰桥上，马克西米利安·冯·施佩伯爵站在海图桌前，手里捏着一封刚由洛阳转来的电报。他穿着德国海军中将的深蓝色制服，胸前的勋章在月光中隐约反光。舰桥外的甲板上，水兵们正在闲聊，谈笑声混在晚风里。

电报是洛阳的军委秘书处转来的，用中文和德文各写了一遍。施佩懂中文，在远东驻泊这些年，他早就学会了阅读中文电报和公文。他把德文版递给参谋长，自己又看了一遍中文版。

“萨将军正带着驻扎在台湾的分舰队向预定海域赶过去，看来中国政府这次是打定主意要和日本人决战了。”

他走到舰桥窗前，看着外面的锚地。北海舰队的主力就在眼前——两艘超无畏战列舰、四艘战列巡洋舰、两艘前无畏战列舰、三艘装甲巡洋舰、十二艘轻型巡洋舰、二十九艘驱逐舰和大型鱼雷艇，加上大量的辅助船只。这支舰队的规模，已经可以和日本海军相提并论了，论战力，已经超越了日本海军。

“我们的中国朋友把家底都拿出来了。”施佩对参谋长说，语气里带着一丝不易察觉的兴奋。

参谋长汉斯·冯·穆勒上校看完德文版电报，抬头问：“司令官，我们是否立即起锚？”

施佩没急着回应，他走到海图前，看着东海东南部那片海域。那里，盘踞着日本联合舰队的主力——一艘超无畏战列舰扶桑号，两艘准无畏级战列舰，三艘金刚级战列巡洋舰，四艘前无畏战列舰，若干装甲巡洋舰、轻型巡洋舰和驱逐舰。

“给洛阳回电。”施佩转过身，语气果断，“大舰队即日起锚出港，按预定计划前往东海东南部海域，001至009号驱逐舰留在锚地，保护辅助船只及航道。”

穆勒记下命令，又问：“北海舰队那边，是否需要先开个会，统一作战方案？”

施佩想了想：“请杜锡珪副司令到‘沙恩霍斯特’号上来，我们当面商议。我需要在海图上把每一个舰位、每一条航线都跟他过一遍。他是老海军，比我更了解中国舰队的脾气。这段时间，我负责战术，他负责协调中国各舰，我们配合得很好。”

凌晨一点，舰桥上响起了传令兵的脚步声。信号灯亮起——“起锚，准备出航”。锅炉舱里开始加煤，烟囱里冒出浓黑的烟柱。甲板上的水兵跑向各自的战位。锚链在绞盘的转动声中一节一节地收起，发出沉闷的金属摩擦声。

与此同时，东侧的中国舰队也开始动了。“镇国”号的烟囱最先冒出淡淡的黑烟，接着是“镇岳”号、“华岳”号，四艘华字级战巡依次升火。十二艘轻巡和二十艘驱逐舰像被惊动的鱼群，纷纷起锚转向。辅助船只大多留在锚地，只有“平海”号水上飞机母舰跟随主力出动。

“通知各舰，航向东南，航速十五节。”施佩下令，“与萨镇冰将军的舰队会合。”

“沙恩霍斯特”号的舰首缓缓转向，螺旋桨搅动着浑浊的江水，在江面上拉出一道白色的尾迹。后面的“格奈森瑙”号和两艘轻巡依次跟进，三艘驱逐舰在两侧护航。舰队驶出长江口，进入东海。海水的颜色从浑浊的黄逐渐变成深蓝，浪花也变得清亮起来。

在他们身后，中国北海舰队的主力也依次出港。“镇国”号和“镇岳”号两艘超无畏在前，四艘华字级战巡紧随其后，前无畏和装甲巡洋舰压阵，轻巡和驱逐舰在周围展开警戒幕。整支舰队浩浩荡荡驶向东海，烟柱在海天之间连成一片。

施佩站在舰桥上，看着前方开阔的海面。

萨镇冰的舰队会作为鱼饵在日本联合舰队面前晃悠一下，吸引日本舰队派船围剿。

而他的任务，是指挥这支庞大的联合舰队，突击日本联合舰队的主力，只要打沉一两艘日本主力舰，南洋的局势就会彻底改变。打沉的战舰越多，日本在南洋的挣扎空间就会越小，英法也就越急。


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