第155章 海军复仇
海面上风平浪静,春日的阳光把海水照得发亮。萨镇冰站在“华岳”号的舰桥上,手里端着望远镜,看着远处冲绳本岛的轮廓在薄雾中若隐若现。
“各舰位置?”
林献炘答道:“‘华岳’号、‘镇海’号居中,四艘轻巡分列两翼,十八艘驱逐舰在外围展开警戒幕。航速十二节,航向正北偏东。”
萨镇冰点了点头,放下望远镜。
“报告!”瞭望哨的声音从桅杆上传来,“东北方向,发现烟柱!多道烟柱,正在向我方移动!”
萨镇冰几步跨到舰桥窗前,举起望远镜。西南方向的海平面上,几道黑色的烟柱正在升起,起初只是淡淡的几缕,很快就变得粗壮浓密。烟柱下方,舰影开始从海平线下浮现,是日本的扶桑级战列舰。后面跟着三艘舰体修长的战列巡洋舰,再后面是轻巡和驱逐舰。
“联合舰队的主力全出来了。”林献炘低声说了一句。
萨镇冰没有接话。他数了数日舰的数量:一艘战列舰,三艘战列巡洋舰,加上至少四艘轻巡和十几艘驱逐舰。扶桑号是日本最新锐的战列舰,十二门十四英寸主炮。比叡、雾岛、榛名三艘金刚级战巡,各装八门十四英寸主炮。四艘主力舰加起来,主炮数量是三十六门十四英寸。而他手里只有两艘主力舰——“华岳”号八门十二英寸,“镇海”号八门十五英寸。
他们最强火力占绝对优势,但总体火力绝对落后。
“司令,日军在加速。”林献炘捏紧望远镜的手微微颤抖,“是冲我们来的。”
他第一次参与大规模海战,这会儿既紧张又兴奋。
萨镇冰看了一眼表。正午十二时十五分,距离施佩率领的大舰队起锚离港已经过去快十二小时了。
如果航向没错,这会儿,施佩伯爵的主力舰队距离这里大概有一百海里左右。
施佩以十五节航速赶来,至少需要十个小时。十个小时,足够日本人把他这两艘主力舰打沉三遍了。
“命令舰队转向,航向西北,航速十八节。”萨镇冰的声音很稳,“不要急转,保持队形。轻巡和驱逐舰在外围展开,释放鱼雷干扰敌舰队。”
“不迎战?”
“迎什么战?两艘主力打四艘主力,就是送死,咱们还没到那地步呢。”萨镇冰放下望远镜,走到海图桌前,“我们的任务是引诱,不是拼命。把日本人的位置、航向、编队组成全部记下来,发报给施佩伯爵。然后——跑。”
“华岳”号率先转向,划出一道弧线,向西北方向驶去。“镇海”号紧随其后,四艘轻巡和十八艘驱逐舰依次跟上。
日本舰队也完成了转向。扶桑号巨大的舰体劈开海浪,率领三艘金刚级战巡加速追击。
萨镇冰站在舰桥上,看着身后的海面。日本舰队的烟柱还在视野中,但距离正在缓慢拉大。金刚级战巡虽然快,但扶桑号拖了后腿。日军队形被拉成了一条长线,三艘战巡冲在前面,扶桑号落在后面。
半小时后,三艘金刚级战巡加速前出,甩开了扶桑号,以二十五节航速追了上来。扶桑号落在后面,带着轻巡和驱逐舰以二十节跟进。
萨镇冰看着日本舰队分成两截,知道日本人想打什么主意。
但想要追上他们,这三艘金刚级战巡最起码还要两三个小时。再拖延两三个小时,施佩的主力也就到了。
海面上的风从西南吹来,把“华岳”号和“镇海”号烟囱里的黑烟拉成长长的斜线。两支舰队一前一后,已经追逐了近两个小时。三艘金刚级战巡咬着尾巴追上来,距离从最初的十海里缩小到了不到八海里。十二艘日本驱逐舰在两翼穿插,试图绕到中国舰队前方抢占鱼雷阵位,但被十八艘中国驱逐舰牢牢拦在外围。
“司令,‘镇海’号的齐射已经准备完毕。”林献炘小跑过来,“舰长林文请示是否开火。”
萨镇冰看了一眼身后的“镇海”号。那艘超无畏战列舰正以二十二节航速平行跟在右后方,八门十五英寸主炮的炮塔已经转向后方,炮口对准了追击的日舰。
萨镇冰想了想,摇了摇头:“现在太远了,即便开火也打不准,反而暴露我们的攻击距离影响之后的决战。告诉林舰长——再等等。”
又过了十分钟。
瞭望哨报告:日舰距离缩短至六海里。三艘金刚级已经完成了战斗编队,形成一个标准的追击阵型。它们的主炮也在转动,炮口对准了我们。
“给‘镇海’号打信号,开炮!”
海兵们把代表“开炮”的那组信号旗挂上桅杆。
半分钟后,“镇海”号的后主炮塔开始转动。四门十五英寸主炮在液压装置的驱动下缓缓仰起,炮口对准了左后方约七海里处的比叡号。炮手们已经将炮弹推入炮膛,射击参数由桅顶的火控指挥所计算完毕,通过传声筒传到炮塔。
“一号炮塔准备完毕。二号炮塔准备完毕。”
“放。”
四门十五英寸主炮同时喷出橘红色的火光,巨大的后坐力让“镇海”号微微向右倾斜了一下。炮弹在海面上空划出四道弧线,向比叡号飞去。第一轮齐射落在比叡号左前方约三百米处,炸起四根巨大的水柱。没有命中,但已经足够让日本人紧张了。
比叡号的舰桥上,舰长石桥菊次郎大佐从望远镜里看到那四根水柱,脸色微变。
这个距离会开火的绝不会是只有十二英寸火炮的战巡。中国舰队里有一艘装备十五英寸主炮的超无畏舰!
之前得到的情报说这支在台湾的舰队只有十二英寸主炮的新式战巡,现在看来情报有误。
“哟西!中国人自己送上门两艘主力舰,干掉她们,中国海军就没有余力支援台湾和东南亚了。”石桥一巴掌拍在扶手上,“给总司令发报,就说中国舰队里有两艘主力舰。”
兴奋之余,石桥也没忘了指挥军舰:“右舵十五,规避!”
比叡号猛地向右偏转,航速略有下降。后面的雾岛号和榛名号也跟着转向,三艘金刚级的追击阵型出现了短暂的混乱。而“镇海”号在打出一轮齐射后,并没有减速,继续以二十二节航速向西航行。炮塔重新转动,准备下一轮齐射。
四分钟后,“镇海”号再次开火。这一轮炮弹落点更近,比叡号右舷约一百米处炸起水柱,弹片扫过甲板,打伤了两名水兵。石桥不得不再次下令转向规避,三艘金刚级的追击速度进一步下降。
为避免被放风筝,三艘金刚级战巡不再保持统一编队。
比叡号居中,雾岛号和榛名号分别向南北展开,形成一个松散的扇形追击阵型。这样做的目的很明确——分散“镇海”号的火力,同时从三个方向夹击中国舰队的这两艘主力舰。
此时,双方轻巡和驱逐舰也在两翼和前后方纠缠在一起。互相封走位和射界,不让对手干扰中间的主力舰决战。
三艘日舰的主炮开始向“镇海”号和“华岳”号轮流开火,十四英寸炮弹在海面上不断炸起水柱,但因为距离较远,炮弹弹着点很分散,最近的落点距离“华岳”号左舷还有五百米。
“镇海”号的后主炮继续开火,这一次瞄准的是最南面的榛名号。四门十五英寸主炮齐射,炮弹落在榛名号右舷约八十米处,炸起的水柱比榛名号的桅杆还高,榛名号急忙右转规避。但与此同时,北面的雾岛号趁机逼近到约五海里处,用前主炮对准“华岳”号打出一轮齐射。
一发炮弹击中“华岳”号的舯部。
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