第57章 针尖对麦芒
安多草原，五月。
天刚破晓，草尖上还结着霜。安多河从北面的雪山脚下流过来，泛着铅灰色的光，在台地前拐了个弯，像一条僵硬的银蛇。16团的营地就在河湾上方的那片台地上，依托地势构筑了三道防线。最外一圈是前哨阵地，散布在河滩和西面的草坡上，由交通壕连接主阵地。主堑壕纵深宽阔，每隔二十步一个机枪掩体，沙包堆得厚实，有些地方还搭了木架顶盖。再往后是炮兵阵地和团部，修在半山腰的凹地里，九门75山炮一字排开，炮衣已经揭了。
16团入藏前临时增加了一个工兵营和骑兵营，所以这是一支加强团，五千多战斗兵，轻重机枪上百挺，迫击炮四十八门。团长叶凯一夜没怎么睡，披着大衣叫上参谋长薛璟，沿着主堑壕走了一圈。天光未亮，士兵们已经进入阵地，机枪手在给机匣上油，弹药手把成箱的子弹拆开，码在掩体后头。整条壕沟里没有人高声说话，只有枪机拉动的咔嚓声和铁锹偶尔碰在石头上的响动。
“子弹怎么分？”叶凯问。
薛璟跟在后面，低声道：“每挺重机枪配弹三千发，轻机枪一千，步枪每人一百二。炮弹各炮备两个基数。”
叶凯点点头：“骑兵营呢？”
“骑兵营我安排在东面待命。”薛璟说，“藏军要是围三缺一，那个缺口就是我们的后路。如果他们四面都围上，骑兵就藏不住，得早点放出去打他侧翼。”
叶凯没说话，只拍了拍他肩膀。二人走到望哨处，天已经白了一半。草原上雾很浓，安多河隐在雾里，只听见水声。叶凯举起望远镜朝西望，雾还没散，但他已经看见远处有些黑影在移动。起初像牦牛群，后来看清了骑马的人，再后来看见旗子，在晨风里不紧不慢地晃。
“来了。”
叶凯放下望远镜，转身低喝：“全团进入阵地！”
传令兵沿战壕跑开，压低嗓门把命令传遍。话音未落，各处枪机已经端起。迫击炮班半跪在炮后，山炮阵地上旗手举起了小红旗。营长们各就各位，堑壕里像绷紧了的弓弦。
雾散了，草原上的敌军露了出来。
黑压压的一片，从西面的山脚一直铺到南面的河滩。骑马的藏军在前，人数少说两千，后面是列队的步兵，再后面是扛着叉子、腰里别着刀的民兵，乌央乌央，像从地底下冒出来的。队伍右侧，有一队穿着卡其军装的兵，列队整齐，步枪上着刺刀，那是一个营的英国武装护卫队，带着四挺马克沁重机枪。
叶凯没接话，只把望远镜对准敌阵后方。那二十几门英式山炮已经架上了，就在西面一处缓坡上，分得很散，炮手正在卸炮衣。更远的山包上，几个英军军官和藏人代本骑在马上，朝这边指指点点。
“炮比我们想象的多，阵地也分散，这下子难打了。”
“炮兵标定了吗？”叶凯转头对薛璟说。
薛璟从口袋里掏出一本小册子，翻到折角的一页：“昨天就标好了。九门山炮，第一轮打他英军火炮阵地和代本所在的小山包，第二轮拦阻射击，打他冲锋的骑队。迫击炮分两群，一群跟着拦阻，一群留着打剩余的火力点。”
“准不准？”叶凯问。
薛璟扶了扶帽檐：“团长放心，这几个点我拿步测和地图反反复复核过。他们只要站在那儿，第一轮就够他喝一壶。”
“但敌人布置炮兵阵地的是个行家，咱们的实际毁伤效果恐怕不会太好。”
“没事儿，没了步兵，火炮就是靶子。”
薛璟点点头，还没来得及再说话，对面山炮已经响了。几道白烟腾起，炮弹带着尖啸砸在台地前后。第一轮打偏了，落在河滩里，炸起冲天的水柱。紧接着第二轮、第三轮砸下来，弹着点越来越近，一发落在主堑壕前，把沙包掀飞了几个，碎土从头顶落下来，灌了人一脖子。
“炮兵，打！”叶凯断喝一声。
西北军的九门山炮几乎同时开火。炮声像一记重拳砸在草原上，炮弹掠过河滩，在西面的缓坡和山包上炸开。望远镜里，英军火炮阵地腾起两团浓烟，两门BL10磅山炮被掀翻，旁边的炮手死伤一地。藏军代本所在的山包也挨了正着，几匹马惊得四散，人影在火光里乱窜。
“好样的！”薛璟在堑壕里攥紧了拳头。
炮兵没有停，紧接着打出了第二轮拦阻射击。此时藏军的骑队已经动了，马蹄声像闷雷一样从草原上滚过来。炮弹落在冲锋的骑队中间，炸开一个又一个缺口。但敌人毕竟太多，倒下一片，后面的照样往前冲。台地上的轻重机枪一齐开火，上百条火舌从枪眼里喷出，安多台地前的草原上像被铁犁犁开一般，冲在前面的马匹和骑手成片倒下。
叶凯站在指挥掩体后，冷眼看着越冲越近的敌军，四十八门迫击炮次第开火，炮弹像雨点般落进敌群，炸得草皮和血肉一起腾起来。英军的维克斯重机枪也响了，四挺在缓坡上疯狂扫射，子弹打在西北军阵地上，扑扑地溅起尘土。几个机枪手刚露头便倒下去，旁边的弹药手立刻接上去。
薛璟一直盯着英军的机枪。他猫着腰跑到主堑壕东段的一处突出部，用望远镜又核了一遍距离和方位，然后朝身后山炮阵地方向挥动小红旗。旗语传出去不过几息，第一门山炮试射了一发，落在一挺维克斯前方二十步处，腾起一团黑烟。第二发修正后正中阵地，碎石和残肢一起飞上半空。那挺维克斯连同旁边的弹药箱被炸得七零八落。
“打得好！”叶凯在望远镜里看到这一幕低吼一声。
但他的欢喜没有持续太久。藏军的山炮群在更远的西面重新调整了射角，英国炮手打得有章法，几轮试射之后，炮弹开始一枚接一枚地落在西北军山炮阵地周围。先是阵地右侧的一门75山炮被直接命中，炮架炸弯，炮手仰天倒在地上，胸口一片血。紧接着又有一门被打坏了瞄准具，炮长满脸是血，硬撑着不让人抬下去。
“炮兵转移！”叶凯从望哨里看到山炮阵地接连升起黑烟，一拳砸在壕沿上，“快！往预备阵地撤！”
“他娘的，他们是盯上我们的炮兵了！”叶凯咬牙道。
话音未落，主堑壕西段的一处机枪阵地突然中弹。一发山炮弹不偏不倚打进掩体，沙包和木架被掀飞，重机枪扭曲着翻出战壕，旁边的射手和弹药手全被气浪抛了出来。紧接着，第二发炮弹落在附近，将另一个轻机枪掩体炸塌。
越来越多的机枪和迫击炮阵地被炸毁，整条防线不可避免地出现了火力缺口。但敌人的情况也不好，越来越多炮兵阵地被发现，然后被饱和式打击。
但英军和藏军的步骑还是趁机涌了上来。敌军很快冲过了河滩，接近了前哨阵地。西北军士兵端着步枪射击，手榴弹一颗接一颗往外扔，才勉强把敌人压在前沿二十步外。
叶凯喝道：“命令骑兵营，从东面绕出去，打他南面的侧翼！”
传令兵飞跑而去。不多时，营地东面传来急促的马蹄声，一个骑兵营从台地东侧的小道绕出，兜了一个弧线，朝南面河滩上正在进攻的藏军冲去。马刀在晨光下闪光，马蹄溅起的碎石像雨一样飞散。藏军民兵哪里料到侧翼会杀出一队骑兵，顿时炸了锅，纷纷丢下刀叉往西逃。骑兵营一个冲锋，将南面的进攻彻底打散。
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