第79章：融雪声里

冰层碎裂的声音是在黎明前响起的。起初只是细若游丝的“咔啦”声，像谁在远处掰断了枯枝，渐渐地，那声音变得密集起来，顺着岩壁的缝隙钻进山洞，惊得风耳从睡梦中抬起头，鼻尖抖了抖。

“是冰化了。”雪爪正蹲在洞口的石灶边熬药，陶罐里翻腾的草药气混着潮湿的水汽，在洞顶凝成细小的水珠。她往灶里添了根松柴，火光映得侧脸的绒毛泛着浅金，“去年这个时候，溪边的冰要到晌午才肯化呢。”

雷阳站在洞壁前，指尖划过新刻的痕迹。那是张简易的地图，用狼爪划出的线条歪歪扭扭，却清晰地标出了南边河谷的方位，旁边还刻着裂齿昨天带回的消息：那里的冰层薄得能看到底下游动的鱼。

“灰鼻的药田怎么样了？”他转头问。自从决定春耕，灰鼻就在山洞西侧的向阳坡开辟了片土地，把去年收集的草药种子分门别类埋进去，夜里还总提着灯笼去看，生怕冻土把嫩芽冻坏了。

“她刚说，最早埋下的紫苏冒出绿尖了。”雪爪把熬好的药汁倒进木碗，蒸腾的热气里飘着薄荷的清凉，“就是总念叨着缺些腐殖土，说能让苗子长得更壮。”

雷阳接过药碗时，指尖触到一片温热。这药是灰鼻特意为他调的，说是能补气血——自从上次和拓荒者周旋时牵动了旧伤，他夜里偶尔会咳嗽，每次咳起来，雪爪总会悄悄把自己的绒毛垫往他身边推半寸。

洞外忽然传来一阵欢快的嚷嚷。风耳像团小毛球似的滚进来，爪子上沾着泥，举着颗圆滚滚的东西大喊：“首领！你看我找到什么！”

那是颗冻硬的野山楂，红得像团小火苗。雷阳记得，去年秋天风耳在林子里摘了满筐，结果吃多了闹肚子，疤脸还笑他是“撑坏了的小馋猫”。

“小心别冻着舌头。”雷阳接过山楂，在掌心搓暖了才递回去。小家伙却踮起脚往他嘴里塞，黑亮的眼睛里满是期待，雷阳只好咬了半颗，酸意瞬间漫过舌尖，惹得风耳咯咯直笑。

这时，裂齿从外面走进来，肩上扛着捆湿漉漉的树枝。他的皮毛沾着融雪，耳朵尖却透着兴奋：“东边的溪流开了！我看到几条小鱼顺水流下来，估计河谷里的鱼群快醒了。”

“这么快？”雪爪惊讶地抬起头。往年鱼群要等柳树抽芽才肯露面，今年的融雪似乎比往年来得更急，连带着万物都像是被催着似的，要从冬眠里挣脱出来。

雷阳走到洞口，果然听到了潺潺的水声。崖下的针叶林里，雪水汇成细小的溪流，顺着沟壑往下淌，在阳光下闪着碎银般的光。有几只灰雀落在枝头，叽叽喳喳地啄着刚冒头的芽苞，是开春后第一批回来的候鸟。

“该去河谷看看了。”雷阳说。他转身往洞里走，路过石床时，目光在疤脸曾经躺过的地方停了停——那里现在铺着灰鼻晒的草药，阳光透过洞口照进来，把药草的影子投在石壁上，像片摇晃的小森林。

出发前，灰鼻往每个狼的藤篮里塞了包草药。“这是防风寒的，泡在水里喝。”她一边叮嘱，一边把最后一包塞进雷阳的篮子，指尖不经意触到他的爪背，像片羽毛轻轻划过，“裂齿说河谷那边多沼泽，走路当心些。”

队伍是在辰时出发的。雪爪背着装火种的陶罐走在中间，风耳像条小尾巴似的跟在她身后，时不时停下来捡块漂亮的石子。裂齿带着三个年轻的同伴走在前面探路，他们的脚印很快被融雪填满，只留下淡淡的湿痕。

走了约莫两个时辰，林子里的光线忽然亮了起来。眼前的树木渐渐稀疏，露出片开阔的河谷，淡青色的河水正从冰层的裂缝里涌出来，哗啦啦地奔向远方。岸边的泥地上，有星星点点的绿——是刚冒头的青草，沾着晶莹的水珠。

“快看！”风耳忽然指着河面大叫。一群银灰色的鱼正顺着水流游动，鳞片在阳光下闪着光，像撒在水里的银币。裂齿立刻从背上解下鱼叉，悄无声息地蹚进浅水区，动作快得像道影子，转眼间就叉住了条半尺长的鱼。

“今晚有鱼吃了！”雪爪笑着拍手，往火堆里添了些干柴。她捡了块平整的石板架在火上，把裂齿叉来的鱼处理干净，用细藤捆住架在石板上烤，油脂滴在火里，冒出阵阵香气。

雷阳坐在河边的石头上，看着河水漫过脚边的鹅卵石。水是暖的，带着泥土的腥气，和洞外融化的雪水完全不同。他想起疤脸说过，这条河连着很远的地方，那里的春天永远不会冷，有吃不完的鱼和野果。

“首领，鱼好了。”雪爪把烤得金黄的鱼递过来，眼里带着期待。雷阳咬了一口，鱼肉的鲜嫩混着松木的清香在舌尖散开，比去年冬天储存的干鱼不知鲜美多少倍。

风耳吃得满脸是油，忽然指着上游喊：“那里有烟！”

众人立刻警惕起来。雷阳顺着他指的方向望去，果然看到河谷上游的树林里升起缕淡淡的青烟，不像是野火，倒像是人类的炊烟。

“我去看看。”裂齿握紧了鱼叉，眼神变得锐利。雷阳按住他的肩膀，摇了摇头——现在还不清楚对方的来历，贸然靠近只会惹麻烦。

“先回营地。”他低声说，“明天一早再来探查。”

往回走时，天色已经暗了。融雪后的林地格外寂静，只有脚步声踩在湿泥上的“噗嗤”声，还有远处猫头鹰的叫声。走到半山腰时，雪爪忽然停住脚步，侧耳听着什么。

“有脚步声。”她压低声音说，尾巴绷得笔直。雷阳示意大家躲进旁边的灌木丛，自己则悄悄探出头——月光下，一个背着竹篓的人影正沿着山路往下走，步伐蹒跚，像是在寻找什么。

那人影走近了些，雷阳才看清她穿着件打满补丁的蓝布衫，头发用根木簪挽着，是个年轻的姑娘。她的竹篓里装着些草药，有几株从篓里掉出来，正是灰鼻一直在找的腐殖土伴生的当归。

“请问……有人吗？”姑娘忽然开口，声音带着怯意，“我娘病了，我来采些草药，迷路了……”

雪爪想应声，被雷阳按住了。他示意大家别动，自己则慢慢从灌木丛里走出来。那姑娘看到他，吓得往后退了一步，手里的竹篓“哐当”一声掉在地上，草药撒了一地。

“别害怕，我们不是坏人。”雷阳尽量让自己的声音听起来温和些。姑娘这才看清他的模样，虽然身形是狼，眼神却没有恶意，紧绷的肩膀渐渐放松下来。

“我叫阿禾。”她小声说，弯腰去捡散落的草药，手指冻得通红，“我家就在山下的村子里，我娘咳得厉害，听说这山上有种当归能治，就想来采些……”

雷阳看着她冻裂的指尖，忽然想起灰鼻药田里的当归。他转头对雪爪使了个眼色，雪爪立刻从藤篮里拿出个油纸包递过来——里面是灰鼻晒干的当归，用炭火烘得干燥，散发着浓郁的药香。

“这个给你。”雷阳说，“比新鲜的好用，回去煮水喝。”

阿禾惊讶地抬起头，接过油纸包时，手指微微发颤：“这……这太贵重了，我……”

“拿着吧。”雪爪走过来，帮她把散落的草药捡进竹篓，“你娘的病要紧。”

阿禾眼圈红了，从怀里掏出块用布包着的东西塞给雪爪：“这是我自己烤的红薯干，不成敬意。”说完，她背起竹篓，深深鞠了一躬，“谢谢你们，我明天再来道谢。”

看着她的身影消失在夜色里，风耳不解地问：“她是人类，为什么要帮她？”

雷阳捡起地上一片刚发芽的草叶，草尖上的露水在月光下闪着光：“不是所有人类都像拓荒者。”

回到山洞时，灰鼻正在整理草药。看到雷阳递过来的当归，她惊讶地睁大了眼睛：“这是……哪来的？”

“山下的村子里有姑娘需要它。”雷阳说，“明天我们去河谷勘察，顺便送些草药过去。”

灰鼻的眼睛亮了起来：“我知道有种野蜂蜜，对咳嗽好，我这就去取！”

夜里，雷阳又做了那个梦。梦里疤脸坐在老松树下，手里拿着泡好的桦树茸酒，笑着对他招手。他走过去，却发现老家伙身边的雪地上，正冒出密密麻麻的绿芽，顺着河谷一直铺到天边。

第二天清晨，雷阳带着队伍再次来到河谷。阳光暖洋洋地洒在身上，河水的流动声比昨天更响了，岸边的青草又长高了些，几只蝴蝶在花丛中飞舞。

走到昨天看到炊烟的地方，他们发现那里有个小小的木屋，屋顶的烟囱正冒着青烟。阿禾正坐在屋前的石头上晒草药，看到他们，立刻笑着迎上来：“你们来啦！我娘好多了，让我一定要谢谢你们。”

木屋的门开了，一个头发花白的老妇人拄着拐杖走出来，手里端着个陶碗：“好心人，尝尝我做的梅子汤吧，解解乏。”

雷阳接过陶碗，酸甜的气息扑面而来。他看向河谷对岸，那里的柳树枝条已经泛出浅绿，几只水鸟正掠过水面，留下一圈圈涟漪。远处的山坡上，灰鼻带着几个同伴正在翻土，准备种下新的草药种子，她们的笑声顺着风飘过来，和融雪的声音混在一起，格外动听。

风耳不知什么时候跑到了河边，正和阿禾家的小黄狗追着玩，雪爪站在岸边，手里拿着根柳条，轻轻拨弄着水面，倒影里的她，耳朵尖带着笑意。裂齿蹲在不远处磨着鱼叉，阳光照在他新长出的绒毛上，泛着健康的光泽。

雷阳喝了口梅子汤，甜味从舌尖一直暖到心里。他忽然明白，所谓的春天，从来不是等来的。是冰层碎裂时的勇气，是种子顶开冻土的执着，是不同生命在这片土地上，终于学会了如何并肩走向暖阳。

河水还在哗哗地流着，像是在唱一首漫长的歌。雷阳知道，这歌声里，有过去的故事，也有未来的期待，会伴着绿芽破土，伴着鱼群洄游，伴着每一个日出日落，一直唱下去。


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