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臣享与肖华乘LAN飞往北部小城伊基克,也是秘鲁、玻利维亚和智利三国的交界地。
这里坐落着令人敬畏的阿塔卡马(Atacama)沙漠,说是沙漠,更像戈壁,从空中看去,就像外星球表面一般。这里也被认为是地球最干旱、最荒凉、最恶劣的地区,几十年不下一滴雨。
但因气候恶劣,这里倒诞生了世界上最大的硝石矿区和铜矿区。此外,还有一座巨大的快蒸发殆尽的“塔尔塔”高原盐湖,也有“天空之镜”的样子。盐湖边有吃藻类的火烈鸟栖息,附近还有火山,每天早上会有由熔岩热量产生的间歇泉,为周边地区提供热源。
整个智利北方,依靠这些能源和矿产,产生巨大的经济价值。因此即使环境严苛,北方也不是无人区,这里足足有100万人生活和工作。
从飞机下来后,他和肖华又坐着大巴车,前往阿塔卡马的小镇阿里卡(Arica)。在那里落脚后,他们又雇用了一个熟悉当地情况的向导。
第二天,向导带他们骑车走了一些离小镇聚集点不远的区域,调研现场情况。这里的环境很像新疆的魔鬼城,他们走在高耸的戈壁夹缝,时而又翻越巨大的黄土岩坡,这里既像古代商人的丝绸之路,又像风干了的古河道。虽然极度干燥,但因能见度高,向导告诉他们这一大片区域摆放了南半球最大的射电望远镜阵列,探索宇宙。
忙了一整天,臣享记录下每一个场景细节。看着看着,他被一块嵌在坚硬岩土壁上的东西吸引了——是一块贝壳化石。沧海桑田,这世界最干旱的地区,竟然曾是太平洋海底。
他驻足端详,感叹着大自然的鬼斧神工,再一抬头,肖华和向导却消失了。刚才大家是一前一后,绕着起伏蜿蜒的迷宫般的古道行进,一个不留神就会掉队。他大声呼喊,可没人回应,他又沿着各条小径奔跑,想寻找肖华和向导,也没见到任何人影。
此刻已是下午四点,太阳眼看就要落山,戈壁的气温会迅速降到零下十几摄氏度,而臣享却只剩下一小瓶水、半包饼干和一件薄外套,戈壁里,手机完全没有信号,联系不上任何人!
夕阳只剩微弱的光芒,阴影渐渐笼罩大地,沙漠的夜晚,是会冻死人的!
另一头,智利向导也因找不到人,而进退两难:晚上留在戈壁找臣享,自己也有危险;可离开去求援,就怕之后更找不到臣享,臣享肯定熬不过这个夜晚;如果自己留下找臣享,让肖华去求援呢?这也不行,肖华不认得出去的路和援救渠道。向导一摸手机,哎,没信号,要是能打通电话就好了,他们就能给阿里卡的警署打电话,而自己能留下寻找臣享。
结果他俩只是在一边大声呼喊臣享,一边搜索着信号。
“再找十分钟,如果找不到,晚上我们必须离开。”向导对肖华说。
时间一点一滴地过去了,肖华的眼泪都流了下来,他不停地拨打电话,而信号却是“搜索中”。
天色渐渐暗下,臣享搂紧薄衣,也紧张了起来。他爬到岩石的制高点,想找到向导的踪迹,可除了一个个隆起的巨大戈壁块,什么都没有,月儿已挂上了深蓝色的天空,再过一会儿,等太阳彻底落山,他就什么都看不见了。人到最危急的时候,眼前就会一幕幕地倒带。臣享眼前浮现出父母和妻子的样子。
热风凉了下来,他站在巨石上望向茫茫的戈壁,有一种被大自然扼杀的绝望。
怎么搞成这样了?难道今晚我要冻死在这儿吗?失魂落魄中,他一屁股坐在岩石上。可手一摸屁股下的石头,巧了,居然发现岩石上有几千年前人类刻在上面的红色壁画,这些壁画竟还保留着。他忽然想起自己曾在博物馆看到资料说一万年前的原始人就曾在这一带活动过,古人都能生存,一个现代人就活不下去吗?
当一个人相信自己能“活下去”时,就不会坐以待毙。臣享告诉自己,他还不能死,他对家人有责任,更对Jacob和白峰有承诺。
他从飞沙走石中,找到了在这里艰难生长的仙人掌和杂草灰,将石头垒在一起,再用石头拼命地摩擦,然而这石头毕竟不是打火石,他也找不到燧木来燃火。
但他没有放弃,抓紧最后的一丝光线,拆开手机,拔出芯片和电池,用牙齿咬开电线。故意让电池短路,电池迅速地膨胀开,鼓起爆炸。爆炸的火星,点燃了杂草灰,在夜空中,生起了一处袅袅烟火和火焰。
这就是最古老的通信方式——烽火,他用了最先进的移动手机和古老的通信方式,这成了他的活命机会。
他不断地寻找着新的可燃物,使烟火不灭,既释放信号,又能取暖,也防止野生动物。作为一名通信从业者,苍芜大地上的这处火苗“信号塔”,让他产生出宗教般的神圣感——这就是他的“行业保护神”。有它的守护,就这么一夜他也不害怕了。
黑暗里,火苗噼啪作响,他在石头上回想起来:太太怀孕八个月了。他又想起了很多往事,不禁笑了起来,自己阴差阳错来了拉美,来到事业部,遇见了Jacob等人,真是一种有趣的缘分。渐渐地,他一点也不害怕了,喝完最后一口水,吃掉一片饼干,他索性准备冥想完在这里静静地睡一觉。
忽然,一阵轰隆声传来,一堆人正骑着摩托车,呼喊着他的名字。他站了起来,赤身脱掉外衣,沾了沾火苗,在空中挥舞,高喊着:“Ayuda, Ayuda(救命)! ”
摩托车灯光近了,肖华从后座跳下来,一把冲过去抱住他:“臣总啊,刚才真快吓哭我了,你刚才……刚才,一个人在深夜漆黑的荒漠里!”
“别哭,不过我倒是有了个主意。”臣享镇定地笑了笑。
这危险的经历也许就是天赐的灵感,让他联想到了一个应用场景——华兴有一个方案,“增强版SOS紧急电话”!
一般基站发射功率越大,信号覆盖半径就越大。华兴有特殊的120瓦/单发射模块做大功率覆盖。此外,华兴可以将多模块信号用“合路器”汇聚为一路,让发射功率提升一倍,同时采用“分布式基站”的光纤替代铜缆的天线系统,能降低信号在基站内部到天线发射口的衰减,达到2G网络的理论极值——35公里的覆盖半径。
但理论极值是可以突破的,如果容忍承载的信息量减少,把这部分信号的时延交给传播距离,就能实现“蜂窝小区半径的扩展”。这样,一个基站覆盖的理论半径就能达到70公里,甚至120公里。
唯一的损失,就是信息量和用户数。但在这块辽阔的北方戈壁,覆盖半径更重要。当信号微弱时,基站可以放弃信息量和用户数,聚焦“语音覆盖”,这样覆盖半径就如呼吸效应般倍增。
“对啊,在生命援救时,大家不一定要很高信息量,但至少要一个电话!”肖华一拍大腿,他待在智利首都太久了,考虑的只是发达地区的需求,而臣享用120瓦发射模块+合路器+分布式基站的光纤降低损耗+小区扩展,这套解决方案中的很多要素是诺阿没有的。
智利的救助人员围了上来,把臣享带到当地的警署。警察和医务人员告诉他,每年都有一些人失踪,尤其最近旅游业发展,因徒步而走失的人数攀升,大家都没有办法。他当场大声说道:“我有办法!”他拿出了华兴的名片。
警长给镇议会和镇政府打了个电话。政府和议会本身就为救援而头疼,只是一直没有方案,只能在警力搜救上加大投入,一听当夜就谈了起来。
他向小镇的行政长官讲解了“增加版SOS紧急电话”,大家听得很认真。
“那位置怎么锁定呢?万一人来之前,被困者手机没电了呢?”议长问。
他说:“基站还有追踪定位能力,运营商可以根据最后的信号位置,派出无人机。无人机上搭载小型基站或直放站,实时确定航路,由于上面有摄像头,电池能维持1~2小时,在高空很快就能找到人。”
“多少钱?”议长和警长都站了起来。议长需要警长救援,但救援消耗的警力很大,需要议长拨预算,但当地议会又没那么多钱。
“一个基站设施一次性1~1.5万美金,每年的成本维护只要1000美金。”
大家一片欢腾,警长对着议长笑了:“该死,预算你该批了吧。比我每年人力维护还少。”
“批!”议长也笑了,警长早已处于人力极限了,今天终于找到方案。
“您不用批,这不是政府采购,而是电信基础建设的改造。”臣享说。
“我立即就打电话!”议长在这群人中,给智利Clara伊基多的电信分局打了电话,“我要求在这里装个基站,一个月内解决。”
“走吧,今晚是美洲杯决赛,你们得放松一下。”众人把两个中国人拉到了小镇的酒吧看足球赛。智利赢了,阿里卡镇里高喊着“智利万岁”。议长看着晴朗的夜空,对臣享说:“看见那颗星星了吗,是南十字星,北半球看不到,下次你要再在沙漠迷路,就让它来指引你。”
臣享抬头看,望着南半球的天空,这里孕育的是不同于西方希腊星座的另一种神话。是啊,世界上还有别的美,一直没被发现。
议长喝了口啤酒:“当然,我相信有了中国的设备,也许以后就不需要南十字星了。”
这一刻,臣享觉得自己的探索已不是为了投标,而是找到了另一种说不清的价值感。
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