第288章 公侯铁榜，能护你几族？
清流关，大帐。
帐中灯火通明，酒气、汗臭、羊肉膻味混在一处，熏得人几欲作呕。
一张画着彩格的木板摆在案上。
木板上有秦淮画舫、城南冰坊、皇家银行、格致院、江阴船坞、丝织作坊等字样，旁边还散着一堆小木牌和宝钞筹码。
这原本是吴王府传出来的“出世双六”。
金陵城里的孩童拿它学账本、学信用、学工坊、学银行，百姓拿它看一条官路之外的出头之路。
可到了费宏手里，这东西便成了另一副模样。
“六！哈哈哈，又是六！”
费宏把骰子往案上一拍，满脸横肉都跟着抖了两下。
“李员外，你的人马走到老子的秦淮画舫上了！按规矩，过路费翻三倍，三千贯宝钞，拿来！”
跪在案前的李员外脸色煞白。
他年纪不过四十出头，原本也是清流县里有田有铺的小地主，前些日子新续弦，摆了几桌喜酒。
便是那场喜酒，坏了事。
费宏借着巡关之名登门饮酒，席间隔着珠帘看了新娘子一眼，从此便惦记到了今日。
“费将军，费千户，草民家里的田产、铺面，连这宅子的契书都已经输给您了，哪里还有三千贯宝钞啊。”
李员外连连叩首。
“求将军高抬贵手，给草民留条活路吧！”
费宏把酒盏往案上一顿。
“没钱？”
他歪着身子，伸手拍了拍李员外的脸。
“没钱你敢跟老子玩吴王府的雅戏？”
帐中亲兵顿时哄笑起来。
费宏也笑了，只是那笑声里全是恶意。
“没钱也好办，你新续弦的小娘子长得倒是水灵。”
李员外浑身一颤，猛地抬头。
“将军不可啊！那是草民明媒正娶的妻子！”
费宏从案下抽出一张早已写好的契纸，扔到李员外面前。
“下个月就是我义父平凉侯的五十大寿，老子正愁没拿得出手的寿礼。”
他用脚尖点了点那张纸。
“你那媳妇不错。签了这张卖身契，抵三千贯赌债，咱们两清。”
“将军！求您宽限几日，草民去借，去凑……”
“滚你娘的蛋！”
费宏一脚将李员外踹翻，脸上的笑意彻底变成了狰狞。
“你当老子愿意陪你掷骰子？换作以前在平凉，老子看上谁家的女人，带兵冲进去抢了便是，哪里用得着跟你在这里废话！”
他说到这里，似乎想起了什么不痛快的事，啐了一口。
“还不是前几年，我义父在苏州替皇上办事，看中了一个小娘们，结果不知哪个不要命的东西捅到了御前。皇上大发雷霆，申斥了义父一顿，逼得咱们如今办事，还得讲究个你情我愿。”
费宏弯腰，把那张契纸重新捡起来，塞到李员外怀里。
“老子今天赢了你的钱，你拿老婆抵债，这叫愿赌服输。签了它，到了天王老子面前，也是你自愿献出来的。”
他凑近李员外耳边，声音阴冷。
“你不签，今晚你就是潜入军营、意图行刺的乱党。老子把你全家剁了喂狗，你那媳妇照样是我义父床上的寿礼。”
帐内数十名亲兵轰然大笑。
“军侯说得对！这老小子不识抬举！”
“能去平凉侯府伺候老侯爷，那是她八辈子修来的福气！”
“军侯，等侯爷赏腻了，照老规矩，也让弟兄们沾沾光呗！”
“哈哈哈，那还用说？从前在平凉，不都是如此？侯府挑头一口，咱们兄弟喝剩汤！”
这些兵痞平日里跟着费宏在清流关作威作福惯了。
逼佃户交租，押渔户补课，夜闯民宅抢人，替侯府庄头打断逃户腿，对他们来说不过是寻常差事。
在他们眼里，清流县的天，就是平凉侯府的天。
费宏听着四周吹捧，越发得意。
他端起酒盏，一饮而尽。
“这天下，终究是咱们淮西老兄弟的天下！”
“知道老子前段日子去了哪儿吗？金陵！去喝了吴王殿下的大婚喜酒！”
帐中亲兵顿时安静了些。
“吴王殿下知道吧？当今皇上最宠爱的皇子。那天婚宴上，吴王殿下亲自过来敬了老子一杯酒，还拍着老子的肩，叫了声费家哥哥！”
“咱们平凉侯府和天家的交情，那是铁打的！”
虽然他连皇城大门都没进去过。
所谓吴王大婚，他不过是在街边远远看了一眼仪仗。
可帐中这些跟着他作恶的兵痞，谁会拆他的台？
他们只会跟着哄笑，跟着相信。
因为费宏吹得越大，他们往日犯下的恶，便越像有了靠山。
费宏正要攥着李员外的手往契纸上按，好即刻亲自登门去李家替义父验一验“寿礼”，帐外忽然传来一阵急促马蹄声。
一名清流县衙的心腹连滚带爬冲进帐中。
“费将军！不好了！驿站出事了！”
费宏眉头一皱。
“慌什么？”
那人喘着粗气道：“邵典史死了！被那个往定远飞熊卫赴任的沈百户当场杀了！县尊请将军立刻发兵，镇住滁阳驿！”
“飞熊卫？”
费宏酒意未散，眼里的凶光却先冒了出来。
定远有两处卫所。
一处英武卫，乃是当年平凉侯费聚替皇上在驴牌寨招募三千兵的旧功所纪。
另一处飞熊卫，则与定远豪强缪大亨有关。
当年缪大亨归附太祖，军纪严整，横涧山之后立下大功。
如今缪大亨早已战死，缪家由其子缪彦昭当家，飞熊卫周边仍多是缪家旧部与故吏。
费宏最恨的便是飞熊卫。
尤其是苏州那桩旧事之后，他义父费聚一直疑心，是缪家那边的人在背后使了绊子，才将霸占民女的事捅到御前。
“好啊。”
费宏慢慢站起身，酒意与怒气一起顶上脑门。
“缪家的狗腿子，也敢在清流县杀咱们的人？”
他抬脚踩在李员外背上，冷笑道：“先把这小子押下去，契纸让他慢慢签。等老子收拾了驿站那个姓沈的，再去他家取寿礼。”
“来人！”
“点齐五百兵马，随老子去滁阳驿走一趟！”
……
滁阳驿前。
柴孟槐原本还想借锦衣卫的势，压住朱橚这一行人。
他强撑着胆气，上前两步，冲毛骧拱手道：
“毛指挥，此獠擅杀本县典史，按律当锁拿问罪。还请锦衣卫以朝廷法度为重，助本县镇压凶徒！”
话音刚落，毛骧眼神一寒，反手便是一记耳光抽了过去。
啪！
柴孟槐整个人被抽得原地转了半圈，后脑重重磕在门槛上，连惨叫都没来得及发出，便两眼一翻，软泥似的瘫倒在地。
县衙众人脸色煞白，再无人敢在毛骧面前提半个“朝廷律法”。
毛骧此刻站在驿门内，目光冷冷看着远处官道。
他原本已经准备亮明身份，直接震住费宏。
可徐妙云从东跨院里出来了。
她左臂犹缠白纱，外披斗篷，脸色淡得似雪后残月。
唯有眼底那点清光不肯散，冷冷照着满庭刀兵。
“毛指挥，不必亮身份。”
毛骧一怔：“王妃，费宏若真带兵来冲驿站，臣怕……”
“怕什么？”
徐妙云看着远处夜色。
“怕公侯铁榜护不住他们三族的脑袋？”
毛骧眼神一凝。
“三族？”
徐妙云轻声道：“花船上薛强、陆仲彦刺杀殿下，两家三族俱灭。如今若有人带兵冲亲王驻驿，伤亲王妃，杀朝廷护卫，平凉侯府的那块铁榜，又能不能护得住他的三族？”
毛骧明白了。
这不是消弭纷争。
这是要把纷争彻底放大。
大到金陵城里的当今圣上，想装作看不见都不成。
只是毛骧仍有顾虑。
“王妃，濮英那边只有三十人。三十人，对五百人……”
徐妙云望着驿门前那三十名吴王府卫队。
护卫们正沉默地从车厢里搬下一只只封着铁扣的长匣与皮囊，依次分到各人手中。
匣盖开合间，偶有冷硬的铁光在灯下掠过。
那些东西样式古怪，既不像寻常弓弩，也不像军中火门枪，却被他们熟稔地系在腰间、背上与革囊里。
“他们不是寻常三十人。”徐妙云轻声道。
“赤勒川的死人堆里爬出来的兵，再配上殿下亲手造出来的新式火器，若守不住一座驿门，殿下也不会把他们带在身边。”
驿丞田守礼站在远处，脸上已经没了半分血色。
他看见了。
锦衣卫西卫指挥使毛骧，在那位顾娘子面前，竟始终低着半分头。
他终于明白，自己给柴县令报错了消息。
这哪里是什么魏国公府公子。
这分明是天家贵人。
田守礼心头发冷，可冷意之后，竟又生出一丝说不出的盼望。
若真是天家贵人，今日清流县那些被白墙挡住的哭声，是不是终于能传到皇帝耳朵里？
……
马蹄声终于到了。
五百清流关兵卒举着火把，乌压压挤满了驿前官道。
费宏骑在马上，先看见了驿门前那三十名甲士。
他心里猛地咯噔一下。
甲胄是军中重器。
一个赴任百户，带几个护卫不稀奇。
可三十人全甲，且甲叶精细，护臂、胸甲、兜鍪无一不齐。
甲胄与刀枪不同。
刀枪尚可说是护身，甲胄却是军国重器，一领一片都该在军册里有名。
无旨私藏，已是死罪。
无令披甲行军，往重了说，便是谋逆。
便是魏国公徐达本人微服出门，若非奉旨、持有兵部勘合，也断不敢私带这等全甲甲士随行。
费宏心里的这个念头，仅仅一闪而过。
酒精、怒火、身后五百人的声势，很快把那点谨慎压了下去。
他拔刀指向驿门。
“交出杀邵典史的凶犯！再把那个射杀侯府刀手的妇人一并拿出来！否则本将军踏平滁阳驿！”
濮英站在驿门内，连眼皮都没动一下。
他只抬起右手。
三十名卫队士卒同时散开，依着驿门、白墙、车厢与马厩，排出一个半月形的短阵。
每人腰间都挂着三把燧发手铳。
他们的背后斜挎一杆短管的喇叭口霰弹枪。
腰间的革囊中，还插着六枚短柄木制震天雷。
这是吴王府卫队最奢侈的一套近战装备。
朱橚给它们起过极俗的评语。
近战金不换。
战壕清道夫。
……
费宏的兵卒往前压来。
前排盾手举盾，后排枪手持叉，弓兵在侧翼搭箭。
濮英的手落下。
“短铳。”
咔哒。
三十声击锤扣动的细响，几乎同时响起。
费宏还没反应过来。
第一排枪声便炸开了。
砰砰砰砰砰！
铅丸在三十步内几乎不用瞄准。
冲在最前面的盾手连人带盾被打得向后翻倒，木盾上溅出碎屑，盾后的胸口立刻塌下一片。
第一把手铳打完，卫队士卒没有装填。
手腕一垂，空铳挂回皮绳。
第二把抽出。
又是一轮。
再第三把。
短短十几个呼吸，九十发铅丸泼进了清流关兵卒的前锋里。
费宏的五百人被打得骤然一滞。
他们见过火门枪。
可那东西要点火绳，要吹引药，雨夜潮气重时十发里三发不响。
眼前这东西不一样。
火光一闪，铅丸便到。
没有火绳，没有停顿，像是雷公贴着脸连抽了三记耳光。
“压上去！他们打空了！”
费宏嘶声大喊。
后排兵卒咬牙往前拥。
濮英抬手。
“喇叭铳。”
第一排十名卫队士卒同时抽下背后的短枪。
那枪口呈喇叭状，黑洞洞地指向挤在驿门前的兵卒。
“放。”
轰！
十杆短管喇叭霰弹枪在狭窄驿道上同时开火。
鹿弹、碎铅、铁砂裹着火光与硝烟，呈扇面喷泻而出。
十余步内的清流关兵卒像被一柄无形铁耙扫过，前排人墙瞬间塌了一片。
凄厉惨声穿过硝烟，连马嘶与火把声都在这一刻黯了下去。
“震天雷！”
数名卫队士卒点燃火线，引线滋滋燃起。
短柄木雷被投进盾牌后方最密集的人群里。
下一瞬，闷雷炸开。
黑火药的烟雾裹着碎铁片横扫驿前，战马受惊嘶鸣，后排兵卒被前排伤者堵住，进不得，退不得，只能在烟雾里互相践踏。
费宏彻底懵了。
这不是打仗。
这是拿火器在驿门前给他的人行刑。
他正要下令从侧巷绕后，驿道西侧忽然传来一声尖锐哨响。
夜色里，一百道黑影如潮水般铺开。
瞿能到了。
特战司百人，人人手持燧发枪。
前排半跪，后排立射，第三排装填待命。
瞿能抬起手。
“目标，持械者。”
“放！”
排枪声在官道上铺成一面墙。
清流关兵卒刚刚从驿门前的烟雾里退出来，便又被侧翼这一排燧发枪打得彻底崩开。
第二排接上。
第三排再接。
三轮之后，费宏那五百人已经不成阵了。
有的跪地丢刀，有的转身逃命，有的被同伴撞倒，哭喊着往路边水沟里爬。
瞿能冷声下令。
“缴械跪地者不杀。”
“持兵刃奔逃者，杀。”
特战司士卒立刻分组前压。
三人一组，一人持枪警戒，一人收缴兵器，一人喝令降卒面墙跪伏，双手抱颈，不许抬头。
整条驿道渐渐安静下来，只剩命令声短促如铁，兵刃坠地声冷冷相接。
费宏的战马被铅丸打中前腿，惨嘶着跪倒在地。
他从马背上摔下来，满脸泥水，半条腿被压在马腹下，动弹不得。
直到这时，他才看见朱橚从东跨院走了出来。
玄色大氅披在肩上，腰间一柄制作精巧的燧发手铳。
毛骧跟在侧后方。
沈炼、瞿能、濮英皆拱手低头。
费宏的脸色一点一点白了。
他认得这张脸。
金陵吴王大婚，万人夹道，旌幡如云。
他那时连皇城门都没能挨近，只混在街边人群里，隔着层层仪仗，远远望过吴王朱橚一眼。
那一眼，他回到清流关后吹成了自己入宫赴宴、被吴王敬酒。
可真见到朱橚站在眼前时，费宏才觉得浑身的酒意都被寒水浇透了。
“吴……吴王殿下……”
这一声出口，他自己先抖了一下。
他终于明白，今夜撞上的根本不是什么飞熊卫沈百户。
可下一瞬，费宏心底又生出一丝近乎疯狂的侥幸。
他是清流关千户，正五品武官，手握兵马，背后还站着平凉侯费聚。
便是三位钦差加在一起，也断无不经法司、当场处断正五品武官的名分。
想到这里，他忽然笑了起来，笑声里带着绝望后的疯狂。
“殿下，你杀不了我。”
“我是平凉侯义子！我义父是淮西二十四将！皇上亲赐公侯铁榜，明明白白许了三次减罪！”
“便是犯了死罪，也得先报到御前，由皇上亲裁！”
“你以为你一个皇子，就能动我们淮西老兄弟？这天下……”
砰。
枪声响了。
费宏的话戛然而止。
朱橚手中的燧发手铳冒着淡淡白烟。
铅丸从费宏眉心打进去，在后脑炸开一团血雾。
他的脑袋猛地后仰，整个人躺进泥水里，再没半点声息。
朱橚垂下枪口，神色淡淡。
“聒噪。”
四周死寂。
这一枪，比方才三十甲士打散五百兵卒更叫人胆寒。
杀一个不入流的典史，尚且能用一时激愤解释。
可当众枪决一个五品千户，等于是把平凉侯府的脸，当着所有人的面踩进泥里。
朱橚转头看向沈炼。
“把这些人里，跟随平凉侯最久的，挑出来。”
沈炼拱手：“殿下，挑到什么程度？”
朱橚的声音没有起伏。
“平凉旧部，侯府家兵，梅河鱼课里动过手的，替侯府夜闯民宅、逼签工契、抢人押地的。”
“凡百姓能认，锦衣卫能证，军中同伴能指的。”
“全部挑出来。”
沈炼心头一凛。
“属下领命。”
锦衣卫动得极快。
那些方才还在费宏帐中哄笑、替他抢人逼契的亲兵，根本藏不住。
有人被李员外指认。
有人被梅守成认出。
有人被同伴供出，曾在平凉跟着侯府抢过民女、杀过逃户。
不到半个时辰，加上清流关留守的人在内，一百五十七人被拖到驿站门前跪成一排。
他们方才还自称淮西老兄弟。
如今一个个抖得连跪都跪不稳。
朱橚站在石阶上，目光扫过他们。
“费聚五十大寿，不是缺寿礼么？”
他轻声道。
“本王先送他一份。”
瞿能抬手。
十名特战司士卒举枪。
第一排枪声响起。
十人倒地。
第二排接上。
第三排再接。
驿站前血水顺着新铺的黄土往沟里流。
远处那面新刷的白墙上，墨迹未干的告示还写着——
清流县恭迎诸王演武，民安物阜，路净风淳。
朱橚看着那行字，忽然笑了笑。
笑意里没有半分温度。
“沈炼。”
“属下在。”
“把费宏的人头挂到清流关。”
他顿了顿。
“再给金陵发急报。”
“问问父皇，问问大哥。”
朱橚抬眼，看向凤阳方向那片沉沉夜色。
“公侯铁榜，究竟能不能护住谋逆之人的三族。”
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