第六十三章 签约前夜

腊月的天，黑得早。才过下午四点，弄堂里的光线就暗下来了，像掺了水的墨，一点点洇开。风却不肯歇，穿过狭窄的巷弄，发出呜呜的声响，像是谁在低低地哭。

陈醒家那扇薄木板门关得严严实实，可外头的寒意，还有那些比寒风更刺人的话语，还是丝丝缕缕地钻进来。

王癞子的腿好了七八分，拄着拐杖在弄堂里晃悠的时间越来越长。他那破锣嗓子，也恢复了往日的“精神”，逢人便要说上几句。

“……啧啧，攀上高枝儿喽！了不得啊！陈大栓这是要转运了？祖坟冒青烟了吧？”声音拖得老长，带着股酸腐的醋意和毫不掩饰的嫉妒。

偶尔有邻居搭腔：“王哥，少说两句，人家也不容易。”

“不容易？”王癞子嗓门更高了，“拉车的想住租界！这上海滩，啥辰光轮到拉车的‘不容易’了？阿拉这种才是真不容易！断了腿，没人问，饿死冻死也没人管！人家可是有大学先生撑腰的！”

这些话，隔着门板，断断续续飘进亭子间。

陈大栓蹲在墙角，闷头搓着麻绳，手上的青筋凸起，绳子被他搓得吱吱作响。他脸上没什么表情，只有眼角偶尔抽动一下。李秀珍坐在床边缝补，针线穿过粗布，发出细微的嗤嗤声，手指却有些抖。大丫低着头整理碎布，不敢出声。

陈醒坐在桌边，面前摊着稿纸，手里握着笔，却一个字也写不下去。

她知道，这些闲话不仅仅是嫉妒。它是一种压力，一种无形的审视，仿佛他们家做了什么逾越本分、痴心妄想的事情。拉车的，就该一辈子困在弄堂里，挣扎在温饱线上。想往上走，想寻个稍微好点的出路，就是“攀高枝”，就是“忘了穷根”。

她深吸一口气，强迫自己把注意力转回纸上。笔尖落下，写的却不是寓言故事，而是一篇杂感，题目暂定为《门槛》。

刚写了个开头，木板门被轻轻敲响。是孙志成。他裹着一身寒气进来，手里拿着两份报纸。

“陈叔，婶子，二丫，”他脸上带着点兴奋，又有点神秘，压低了声音，“外头有新报纸，你们看看。”

一份是《申报》，一份是《新闻报》。孙志成指着《申报》副刊版面上一小块不起眼的英文广告，下面有简单的中文注释：“美国记者伊罗生、史沫特莱等，在沪创办英文刊物《中国论坛》，本月三日发刊。其创刊启事称：它将提供那些在现有媒体中受到压制、忽视或曲解的消息与观点。”

陈醒心里微微一震。伊罗生，史沫特莱……这些名字她知道。在这样的时候，由外国记者出面创办这样一份明显带有“不同声音”色彩的英文刊物，其背后的信号和可能引发的波澜，不言而喻。

“英文的……阿拉又看不懂。”陈大栓瞥了一眼，兴趣不大。

“但是陈叔，你想想，”孙志成凑近些，声音更低，“美国人办的，说要讲别处不讲的消息……这说明啥？说明外头人，也都看着呢！看着东北，看着上海，看着咱们这里发生的事情！”

李秀珍有些不安：“志成，这种报纸……看了不会惹麻烦吧？”

“租界里公开发的，怕啥。”孙志成说着，又翻到《新闻报》，指着一篇转载的文章，“再看看这个。上个月二十号的，孙夫人……宋庆龄女士，发表的宣言。”

陈醒目光扫过那些铅字。虽然报纸转载可能有所删节，但核心语句依然清晰而锐利：“当作一个政治力量来说，国民党已经不复存在了……我不忍见孙中山四十年的工作被一小撮自私自利的国民党军阀、政客所毁坏。我更不忍见四万万七千五百万人的中国，因国民党背弃自己的主义而亡于帝国主义……”

她的心跳加快了。这些话语的力量，穿越纸张，带着那个特殊身份的女性所能迸发出的最大悲愤与决绝，沉重地敲在人心上。

孙志成识字不多，磕磕绊绊地念着旁边较为通俗的评论：“孙夫人说，深信真正的革命者必不放弃责任，将因国家形势危急而加紧工作……”

“好了，志成。”陈大栓打断了他，眉头紧锁，“这些事体，不是阿拉拉车的人该多议论的。报纸看看就好，别到处去讲。”

孙志成讪讪地住了口，但眼里还闪着光。他拉车走南闯北，听得多了，见得也杂，对这些时局风云，有种本能的关注和模糊的激动。

陈醒默默接过报纸，仔细看着。宋庆龄的宣言，美国记者新办的刊物……这些事件像一块块投入死水潭的石头，激起的涟漪正在扩散。它们印证着她的历史记忆，也让她更清晰地感受到这个时代暗流涌动的脉搏。

租界，真的能隔绝这一切吗？

她想起沈伯安的警告：“租界非桃源，战事将起，早做准备。”

“志成哥，”她放下报纸，问，“你拉车时，听到租界那边，有什么特别的风声吗？关于……时局的。”

孙志成想了想：“风声一直有。虹口那边，东洋人的兵营好像人又多起来了。租界巡捕房查得也比以前严，特别是对学生模样、聚在一起看传单讲什么的。不过租界里头，咖啡馆、舞厅，该热闹还是热闹。”他顿了顿，“哦，对了，方先生前两天坐我车时，也叹了几句气，说学校里不少教授、学生，心思都不安定了。他还说……说有时候，租界的安静，反而让人心里头发慌，像是暴风雨前的闷。”

亭子间里一时无人说话。只有油灯的火苗，被门缝钻进来的风吹得微微摇晃，将每个人的影子投在墙上，拉长，变形。

外面的闲言碎语，报纸上的重磅宣言，远方隐约的雷声……所有这些，都汇成一股无形的压力，沉甸甸地压在即将迈出“搬迁”这一步的陈家人心头。

希望与焦虑，期待与恐惧，像两股交织的绳索，越拧越紧。

时间滑到1月6日，星期三。

天空是难得的湛蓝，阳光虽然淡薄，却总算有了点暖意。风也小了，像个跑累的孩子，暂时歇了脚。

陈醒起了个大早。母亲李秀珍把箱底那件压了多年的、半新的阴丹士林蓝布旗袍拿出来，用装了热水的搪瓷杯熨了又熨，直到每一道褶子都平整服帖。这是母亲年轻时最好的衣裳，如今穿在陈醒身上，略有些宽大，但剪裁的式样还在，衬得她瘦小的身量有了点挺拔的味道。

大姐大丫用梳子蘸了清水，把陈醒有些枯黄的头发梳得光溜溜，在脑后扎成两根整齐的辫子，系上两根洗得发白的红头绳。父亲陈大栓也换上了那件只有年节才穿的、洗得发白的藏青色粗布短褂，虽然肘部和肩膀打着补丁，但浆洗得干干净净，扣子一粒粒扣得严实。

一家人对着那面模糊的水银斑剥的破镜子照了又照，互相打量着，神情都有些紧张，又带着一种近乎庄严的郑重。

今天，是去签约的日子。

沈伯安那边托人捎来了准信：铺保已办妥，他那位开文具印刷社的朋友愿意作保。沈先生自己也给房东写了一封信，说明陈家虽是拉车人家，但本分勤恳，子女上进，值得信赖。方先生也再次确认了房源，并与房东打了招呼。

约好的时间是上午十点，在辣斐德路那处房子见面。

“都准备好了？”陈大栓最后检查了一遍随身带的东西：一个旧布包，里面是家里几乎全部的积蓄——四十块银洋，用红纸封着，沉甸甸的；还有户口簿、父亲的拉车执照，虽然租界可能不认、以及沈伯安和方先生写的两封介绍信。

“好了。”李秀珍深吸一口气，把怀里睡着的小弟交给大丫，“大丫，你在家看好弟弟，我们尽快回来。”

大丫用力点头：“嗯，娘，你们当心。”

一家三口出了门。弄堂里，阳光照在斑驳的墙面上，投下明明暗暗的光影。几个在水斗边洗衣服的女人抬起头，看着他们这一身“出门”的打扮，交头接耳，目光复杂。王癞子拄着拐杖站在自家门口，阴恻恻地看着，没说话，只是嘴角撇了撇，发出“哧”的一声轻响。

陈醒目不斜视，跟在父母身后。她能感觉到那些目光，像细密的针，扎在背上。但她挺直了脊梁。这一步，总要迈出去。

坐电车穿过大半个市区，从破败拥挤的南市，逐渐进入道路宽阔、建筑规整的法租界。窗外的景象变换着，梧桐树光秃的枝桠划过天空，电车线在头顶交织。衣着体面的行人，擦得锃亮的私家车，橱窗里琳琅满目的商品……另一个世界。

辣斐德路并不算租界最繁华的地段，但很安静。路两旁多是三层高的石库门房子，红砖灰瓦，带着西式的装饰线条，整齐而气派。弄堂口装着黑漆大铁门，有门房看守，与南市那种敞开的、杂乱无章的弄堂截然不同。

按照地址找到门牌号。是一栋看起来保养得不错的石库门，黑漆大门，黄铜门环。门口挂着“仁安里”的弄堂牌。

陈大栓上前，有些生疏地叩了叩门环。里面传来脚步声，一个穿着整洁短褂、像是门房或仆役的中年男人开了门。

“找谁？”男人打量着他们，目光在陈大栓粗粝的手和陈醒不合身的旗袍上停留了一瞬。

“我们……是来看房子的，和房东约好的。”陈大栓有些局促地递上方先生写的便条。

男人接过看了看，脸色缓和了些：“哦，是方先生介绍的。房东在里面等，跟我来。”

走进大门，里面是个小天井，青砖铺地，角落里种着些耐寒的植物，收拾得干净利落。然后是一排楼梯，通向楼上。

他们跟着男人上了三楼。楼梯是木质的，踩上去发出轻微的吱呀声，但很结实。楼道里光线明亮，窗户擦得干净。

三楼朝南并排有三扇门。男人敲了敲中间那扇。

门开了。一位五十岁上下、戴着眼镜、穿着深灰色长衫的男人出现在门口。他面容清癯，气质儒雅，眼神温和中带着审视。

“是陈先生一家吧？请进。”房东的声音平缓，带着读书人特有的腔调。

屋里比他们想象的要亮堂。果然是三个小房间，外加一个极小的灶披间和卫生间。房间都不大，但方方正正，墙壁粉刷得雪白，木质地板虽然旧了，却擦得发亮。朝南的窗户很大，阳光毫无遮挡地照进来，在地板上投下明亮的光斑。和南市那间终年阴冷潮湿、只有一扇小高窗的亭子间相比，简直是天壤之别。

李秀珍的眼睛一下子就湿了。她几乎不敢置信地看着这干净、明亮、有着真正窗户和独立灶间的屋子，手指无意识地攥紧了衣角。

陈大栓也愣住了，他粗糙的手摸着光滑的门框，又看了看那扇明亮的窗，喉结滚动了一下。

陈醒心里也涌起一股热流。这就是他们拼命想争取的“稍微好一点”的生活吗？看起来如此简单，却又如此不易。

房东姓吴，在震旦大学教历史。他简单介绍了房子的情况：水电自理，每月有专人收取；弄堂有专人打扫，垃圾每日清运；晚九点后需保持安静；不得转租，不得从事喧闹营生……

条款细致，甚至有些严苛，但都在情理之中。

“方兄是我多年好友，他的为人我信得过。”吴先生缓缓说道，目光扫过陈家人，“他既推荐你们，想必你们也有可取之处。这位沈先生，”他拿起桌上另一封信，是沈伯安的笔迹，“虽与我不是同校，但同在租界任教，他的信，也增加了些分量。”

他放下信，看向陈大栓：“陈先生是拉车的？”

“是。”陈大栓连忙应道，背脊不自觉地挺直了些，“拉车拉了快二十年了。”

“搬来后，打算如何营生？”吴先生问得直接。

陈大栓把之前商量好的说辞讲了一遍：住在租界边，主要往华界拉熟客或预约生意，尽量不影响弄堂安静，也会尽快了解租界拉车规矩，争取早日合规。

吴先生听着，不置可否，只是点了点头。他又看向陈醒：“听说你在学写字，还投稿？”

陈醒镇定地回答：“是，跟着母亲和沈先生学，偶尔写点小文章。”

“嗯。”吴先生没再多问，指了指桌上的合约，“条款都清楚了。租金月付，每月一号。三押一，今日需付清。铺保已由沈先生的朋友‘文华印书馆’作保，这是保书。你们看看，若无异议，就签字吧。”

一份是租赁合同，一份是铺保文书。纸张挺括，字迹工整，盖着红色的印章。

陈大栓和李秀珍识字有限，陈醒接过来，仔细地、逐字逐句地看了一遍。条款严谨，权利义务清晰，没有陷阱。她朝父母点了点头。

陈大栓从旧布包里拿出那个红纸封，解开，四十块簇新的银洋，在阳光下闪着沉甸甸的光。他双手捧着，放到桌上。

吴先生清点无误，收好。然后，他在合同上签下自己的名字，盖了私章。轮到陈大栓，他捏着毛笔的手有些抖，在陈醒的指点下，极其笨拙却用力地，画下了“陈大栓”三个歪歪扭扭的字。李秀珍作为共租人，也按了手印。

最后，陈醒作为见证人，也签下了自己的名字——“陈醒”。笔画清晰，端正有力。

吴先生看了看她的签名，眼中闪过一丝讶异，随即点了点头。

合同一式两份。吴先生自己留一份，另一份递给陈大栓。

“钥匙。”吴先生从抽屉里拿出三把黄铜钥匙，放在桌上，“大的开弄堂铁门，中的是楼下大门，小的是你们三楼房门。收好。”

陈大栓颤抖着手接过钥匙。冰凉的金属触感，却仿佛烫手。他把钥匙紧紧攥在手心，粗糙的指节都泛白了。

“房子就交给你们了。”吴先生站起身，语气依然平和，“望你们爱惜。有什么需要修葺的，可以找弄堂管事。下月一号，我来收租。”

“谢谢吴先生！我们一定爱惜房子，按时交租！”陈大栓连连躬身。

走出那栋石库门，重新站在辣斐德路的阳光下，三人都有种恍惚的不真实感。手里攥着合同和钥匙，怀里揣着那份沉重的希望与责任。

回头望望那扇黑漆大门，再看看周围安静整洁的街道，与来时路上南市的喧嚣破败，像是两个世界。

“真的……成了？”李秀珍喃喃道，眼泪终于掉了下来，却是笑着的。

陈大栓用力点头，把钥匙握得更紧，眼眶也有些发红。

陈醒抬头，看着租界清澈些的天空，长长地舒了一口气。

签约，完成了。一只脚，终于踏进了这道门槛。

但她的心里，并未完全轻松。吴先生审视的目光，合同上细致的条款，沈伯安的警告，还有外面那个日益紧迫的时代……都提醒着她，这只是一个开始。

更复杂、更艰难的适应与生存，还在后面。

不过，至少今夜，他们可以暂时抛开那些沉重的思虑。

“爹，娘，”陈醒挽起母亲的手臂，“我们回家。把这个好消息，告诉大姐。”

阳光照在一家三口身上，将他们的影子拉得长长的，投在辣斐德路干净的路面上。

背影，朝着电车站的方向，坚定地走去。


　　(https://www.youren99.com/chapter/3549552/39534657.html)


1秒记住游人小说网：www.youren99.com。手机版阅读网址：m.youren99.com