第十二章：席面风光
孙志成提着东西站在陈家那扇薄木板门外时，脸上的表情混合着兴奋、局促，还有那么点……不好意思的讪笑。他左手拎着一条窄窄的、肥多瘦少、勉强称得上“五花”的肉条，右手是一个小竹篮，里面躺着几棵蔫巴巴的小青菜、四枚鸡蛋、一块老豆腐，还有一小包用旧报纸裹着的、粗粝的土粉丝。就这些，便是他置办下的、答谢邻舍兼庆贺自己买车的“席面”食材。
门开了，是大丫。看见孙志成和他手里的东西，她愣了一下，随即露出温和的笑容：“志成哥？快进来。”
孙志成把东西小心地放在门内的地上，搓着手，脸上发热：“大丫妹子，陈婶在吗？我……我想劳烦陈婶个事体。”
母亲李秀珍在里间听到动静，让二丫扶着，慢慢挪到门口。她脸色依旧苍白，但精神比前些日子好些了。看到地上那点可怜的食材，再看看孙志成满脸的不好意思，心里就明白了七八分。
“志成啊，这是做啥？”母亲声音轻柔。
孙志成赶紧上前一步，语气诚恳得近乎恳求：“陈婶，我……我买了车，心里头高兴，想请平时照应我的叔伯弟兄，还有弄堂里几位长辈，一起吃顿饭，表表心意。可我那点积蓄……买车用得差不多了，就……就只买得起这点物事。”他指着地上，“我自己屋里头，锅灶都不全，更做不出像样的菜。想来想去，只能厚着脸皮来求陈婶……您手艺好，能不能……帮帮忙？工钱我一定补上！就是……东西实在寒酸，委屈您了……”
他说得情真意切，又带着年轻人脸皮薄的窘迫。母亲看着他，又看看那点食材，心里叹了口气。这小伙子不容易，有心请客，却捉襟见肘。
“说啥工钱不工钱的，”母亲摇摇头，温声道，“邻里邻居的，帮把手应该的。就是这点东西……要做出够一桌人吃的席面，怕是……”
“娘，有办法的。”陈二丫在一旁忽然开口，声音平静。她走过去，翻了翻竹篮里的东西，心里快速盘算，“肉可以炼油，油渣炒青菜。肉片切薄些，和粉丝一起，做个蚂蚁上树。豆腐用猪油煎香，是家常豆腐。鸡蛋蒸一大碗蛋羹。青菜豆腐边角料还能煮个汤。量是少了点，但每样都弄点，摆上桌，看着也像个样子。”
她说得条理清晰，把有限的食材安排得明明白白。母亲惊讶地看了女儿一眼，随即点点头：“二丫说得对，是这个法子。志成，你放心，婶子给你想法子。”
孙志成大喜过望，连连作揖：“谢谢陈婶！谢谢二丫妹子！这……这可真是救急了！”
事情就这么定了。请客的日子就在后天晚上，地点就在孙志成租的那间稍大点的前屋。母亲主厨，大丫和二丫打下手。
请客那天下午，陈家的灶披间成了临时的“厨房司令部”。母亲虽然体弱，但指挥若定。大丫负责洗切，二丫负责烧火和打杂。那条可怜的肉条被最大限度地利用：肥肉部分切下来熬猪油，熬出的油渣喷香，和青菜一炒，便是难得的美味；瘦的部分被母亲用那把豁了口的菜刀，切成薄得几乎透明的片，用仅有的酱油和盐略腌一下。粉丝用热水泡软。豆腐切成小块。鸡蛋打散，兑了温水……
没有复杂的调料，没有昂贵的配菜，全凭母亲多年持家练就的手艺和对食材的珍惜。猪油在锅里化开滋啦作响的香气，混合着煎豆腐的焦香、蒸蛋羹的水汽，慢慢飘出灶披间，弥漫了小半个弄堂。
这香气，像一只无形的手，撩拨着弄堂里许多空瘪的肠胃，也引来了不速之客。
招弟就是被这香气勾过来的。她扒在灶披间门口，伸着脖子往里看，眼睛死死盯着锅里翻滚的油渣炒青菜和旁边那一小碗切好的、油光光的瘦肉片，喉头明显地滚动了一下。
“陈婶，忙呐？”招弟挤出一个笑脸，语气却有点酸，“做这么多好菜，是志成哥请客吧？可真舍得下本钱。”
母亲正专注地翻着锅，头也没回，“嗯”了一声。
招弟舔了舔嘴唇，往前蹭了蹭：“陈婶，您这手艺真是没话说，闻着就香。那个……等会儿席散了，剩下的菜汤底子……能不能给我家宝根拌点饭？弟弟小，正馋肉呢。”她说得可怜巴巴，眼睛却直往装肉的碗里瞟。
这时，刚出去倒垃圾回来的大丫正好听到这话。她想起之前招弟来讨要剩菜被拒后散布的闲话，心里有些不舒服，便轻声对母亲说：“娘，那些汤底，爹明天出车要带饭的……”
母亲手上动作顿了顿。她何尝不知道招弟的心思？这丫头跟她娘一样，算计得精。给了一次，就有第二次，而且未必落好。她抬起头，看了招弟一眼，脸上没什么表情，声音平和却清晰：“招弟啊，今天这菜是志成置办的，请客有定数，婶子不好做主。改天吧，改天婶子自家有剩下的，一定给你留。”
这话说得滴水不漏，既拒绝了，又没撕破脸。但招弟听懂了，那点笑容立刻僵在脸上，眼神里闪过一丝怨愤。她“哦”了一声，没再多说，扭头就走了。转身时，肩膀撞了一下门框，发出不小的声响。
大丫有些担忧地看着母亲。母亲摇摇头，继续手里的活计，只是低低说了句：“这丫头，心思不正。”
傍晚时分，孙志成租的前屋里，两张从各家借来的破桌子拼在一起，铺上洗净的旧床单，摆上了碗筷。母亲操持的几样菜也陆续上桌：油汪汪的蚂蚁上树，金黄的煎豆腐，翠绿点缀着油渣的炒青菜，嫩滑的鸡蛋羹，还有一大盆热气腾腾的青菜豆腐汤。虽然每样分量都不多，但红红绿绿，热气腾腾，摆在一起，竟也显出一番难得的丰盛与体面。
被请的客人陆续到了。多是车行的车夫，也有赵爷爷、赵奶奶，还有弄堂里另外两户关系尚可的人家。王癞子自然也在被请之列，他大喇喇地坐在上首，已经开始给自己倒酒。气氛热闹起来。
陈大栓也被孙志成硬拉了来，坐在赵爷爷旁边。他看着桌上难得的菜肴，闻着扑鼻的香气，再想到这是自己妻子女儿的手艺挣来的面子，心里头那股因为孙志成买车而起的酸涩别扭，不知不觉淡了不少，反而生出一丝与有荣焉的感觉。他挺了挺腰杆。
大哥陈铁生也特意从理发店告假回来了。他穿着浆洗过的学徒袍，脸上带着些疲惫，但眼神明亮。看着母亲和姐妹张罗出这一桌，看着父亲难得舒展的眉头，他心里暖烘烘的。
酒过三巡，菜过五味（虽然很快就见了底）。劣质烧酒上了头，男人们的话匣子打开了，吹牛的，诉苦的，讲荤段子的，闹哄哄一片。王癞子喝得满脸通红，拍着孙志成的肩膀：“志成！有出息！以后……带着弟兄们发财！”
孙志成笑着应付，眼神却时不时飘向正在帮忙收拾碗碟的大丫那边。
陈大栓也喝了几杯，脸上泛着红光。酒精让他松弛，也让他心底那点压抑已久的、想要炫耀点什么的心思冒了出来。尤其是看到王癞子那副嘴脸，他忽然觉得，自己家也不是没有能拿得出手的东西。
他清了清嗓子，声音不高，却足以让一桌人都听见：“志成这车买得好，年轻人，有奔头。咱们这些老的，也不能落后。”他顿了顿，目光有意无意地扫过王癞子，然后落在自家二丫身上，提高了点声音，“别看我陈大栓拉车，可我屋里头，有能人！”
众人都看过来。
陈大栓脸上带着一种混合着酒意和骄傲的红光，指着正在低头擦桌子的二丫：“喏，我家二丫头，别看年纪小，脑子活络！卖香烟火柴，账目清清楚楚！这还不算——”他故意拉长了语调，“她认得字！自己学的！还能跟洋人搭上话，说几句那个……洋文！上回，就是她帮着我，拉了个洋行的大主顾，人家一高兴，赏了个银角子！”
这话一出，桌上静了一瞬。
认得字？自己学的？还会说洋文？帮拉车的爹揽到洋人生意？这在一个文盲遍地、洋人高高在上的弄堂底层，简直是天方夜谭。几个车夫瞪大了眼，赵爷爷赵奶奶也惊讶地看向二丫。王癞子则是撇了撇嘴，显然不信，但又不好直接驳斥。
最震惊的，是大哥陈铁生。
他猛地转过头，看向角落里那个瘦小的、默默干活的妹妹。二丫认字，他是知道的，母亲偶尔教过他们兄妹几个最简单的。但“会说洋文”？还能帮爹拉到洋人生意？这怎么可能？二丫才九岁！她从哪儿学的洋文？理发店里倒是有客人说洋文，可那都是些体面的先生太太，二丫怎么可能接触得到？
铁生的心里瞬间翻腾起无数疑问和惊涛骇浪。他想起二丫最近的变化，沉静的眼神，有条理的说话，卖烟挣的钱……以前只觉得妹妹早熟懂事，现在想来，处处透着不寻常。难道……真的像爹说的那样？
他仔细回想二丫平时的言行，试图找出蛛丝马迹。可二丫太安静了，除了卖烟，就是在家写字，很少透露什么。此刻被父亲当众点出，她也只是抬起头，对众人羞涩地笑了笑，低下头继续干活，没有承认，也没有否认。
但这种沉默，在铁生看来，更像是一种默认。他的心咚咚直跳，一种混杂着难以置信、隐隐的激动，还有一丝说不清道不明的担忧的情绪，攫住了他。妹妹身上，到底发生了什么？她怎么会……突然就会了洋文？
孙志成适时地端起酒杯，打圆场也是真心佩服：“陈叔说得对！二丫妹子是真厉害！上回多亏了她教我两句洋文，我才没抓瞎！来，陈叔，我敬您，养了个好闺女！”
这话坐实了陈大栓的说法。众人纷纷惊叹，看向二丫和陈大栓的目光都不一样了。陈大栓觉得脸上倍有光彩，胸口那点因为孙志成买车而郁结的闷气，似乎都在这惊叹声中消散了不少。他哈哈笑着，跟孙志成碰了杯，一饮而尽。
宴席在热闹和些许不可思议的议论中散了。杯盘狼藉，但宾主尽欢（至少表面如此）。孙志成千恩万谢地送走客人，把事先准备好的、不多的工钱硬塞给母亲。
陈家一家人回到自己冷清的亭子间。母亲累了，早早歇下。大丫收拾着从宴席上带回来的、一点可怜的剩菜底子（母亲终究还是心软，留了一点）。陈大栓酒意未消，靠在板壁上，哼着不成调的小曲，脸上还带着笑。
陈铁生却毫无睡意。他帮二丫把木托板放好，看着她平静的小脸，终于忍不住，压低声音问：“二丫，爹刚才说……你会说洋文？真的？”
陈二丫抬起头，看着大哥眼中满满的疑惑和关切，心里早有准备。她点点头，又摇摇头，用一贯的、略带怯生的语气说：“哥，我就会几个单词……卖烟的时候，跟路过的水兵学的。‘多少钱’，‘去哪里’，‘谢谢’，就这几个。瞎蒙的，碰巧帮了爹一回。”她把原因再次推到虚无缥缈的“水兵”身上，这是最安全、最合理的解释。
“就这样？”陈铁生将信将疑。几个单词就能帮爹拉到生意？但他看着妹妹清澈的眼睛，又觉得不像撒谎。或许……真是运气好？妹妹聪明，学得快？
“嗯。”陈二丫肯定地点头，随即岔开话题，“哥，你店里忙吗？师傅对你好不好？”
陈铁生被问及自己的事，注意力稍稍转移，叹了口气：“还好，就是累。师傅要求严……”他絮絮地说起店里的琐事，但心里的那点疑惑，并未完全散去。他看着妹妹低头整理东西的侧影，总觉得这个从小一起长大、原本再普通不过的妹妹，身上似乎笼罩了一层淡淡的、他看不懂的迷雾。
夜深了。弄堂重归寂静。
王癞子家隐约还有骂声，大概是王嫂子在数落招弟。孙志成的新车静静地停在过道，在月光下泛着幽暗的光泽。
陈二丫躺在板床上，回想今晚的一切。父亲的炫耀，哥哥的疑惑，招弟离去的怨毒眼神……她知道，从父亲说出那些话开始，一些东西就改变了。她不能再完全藏在阴影里。但暴露多少，如何解释，每一步都需更加谨慎。
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