第635章 筋骨硬、心气正
原先觊觎扬州这块膏腴之地的各路豪强，早把扬州城围得水泄不通，只待一声号令便攻城掠地。可林天一现身城头，那些乌合之众竟如退潮般溃散，连阵势都未摆开，便各自奔逃。
扬州总管尉迟胜也是个明白人。他亲眼见过朝廷如何苛征暴敛、如何弃民于水火，更清楚眼下这盘棋，隋室已是强弩之末。他当即解下腰间印绶，亲赴林天帐前躬身请降。
于是，扬州与江淮两处要地，未动一刀一枪，便尽数落入林天手中。
有秦琼、程咬金镇守江淮，有林天坐镇扬州，两地互为犄角，壁垒森严。纵使有人心中不服，暗地里咬牙切齿，也只能远远望着，干瞪眼罢了。
可再牢靠的营盘，也有让人皱眉的缺口。林天万没料到，杨广竟如此急不可耐，刚撕破脸就彻底翻脸——而他的武馆，正处在最紧要的关口：各地分馆刚刚挂牌，弟子们初习内炼之法，真元转化之效已见起色，此时若仓促撤并，前功尽弃。
扬州与江淮的武馆，有重兵护持，自不必忧；可散落于关中、河西、陇右等地的数十处分馆，眼下却如风中残烛，岌岌可危。
好在前些日子，林天独闯独孤阀、硬撼宇文阀的事迹刚传遍江湖，余威尚在，一时倒没人敢轻易伸手。但——国师袍服已褪，圣旨不再加身，谁又能担保，不会冒出几个不知死活的愣头青，偏要在太岁头上动土？
果然，乱世初显，西北便出了事。
铁骑会一夜突袭，砸烂林氏武馆牌匾，打得满地狼藉。十余名弟子重伤倒地，三名执事被拖出馆门当街鞭笞。临走前，任少名扬鞭指门，放话三日之内，所有人滚出此地，否则“下次上门，便不是砸招牌，而是收尸了”。
怪就怪在这儿：此前铁骑会见了武馆执事，还客客气气奉茶敬酒；怎幺半个多月过去，忽然翻脸如翻书，下手又狠又绝？
林天接到飞鸽急报时，正坐在扬州西园凉亭里饮茶。他听完，只轻轻吹了吹浮沫，唇角微扬，似笑非笑：“终于有人沉不住气了。”
那是什么看上这块地？分明是寻衅生事。早不争晚不抢，偏偏挑这个节骨眼发难——天下未乱时不敢动，天下一乱反倒跳得最高？世上哪有这般巧的事。
这是有人借铁骑会之手，向他递刀子：你林天占了江南最富的两块地，还把武馆开到人家眼皮底下，是想教化天下，还是想收拢人心？
他们打的主意，是逼林天低头谈判。可他们根本不懂林天——若真跪地哀求，或许还能留条活路；如今这般横眉竖目、欺人太甚，那就再无转圜余地。
“主公！”尉迟胜抱拳上前，神色凛然，“铁骑会欺人太甚！末将愿率部北上，替您狠狠教训这群狂徒！”
他新降不久，正愁没机会立功表忠心，这事儿来得正是时候。
林天搁下茶盏，笑了笑：“还是我亲自走一趟。你带人赶路，一来一回耽搁太久，怕夜长梦多。扬州交给你，务必守住门户，寸土不让。”
尉迟胜心头一热，面上却只垂首应诺。他嘴上不说，心里却比谁都清楚：从前他是总管，可上面还有监军、还有尚书省派来的巡查使，处处掣肘；如今林天一走，整座扬州城，便是他一人说了算——这份信重，比千军万马更沉。
西北，某座小城。
林氏武馆门前，冷清得只剩风卷落叶。
三天前那场打砸之后，学员走了一大半，连街坊邻居路过都绕着走。馆主没拦，也没劝，只按林天临行前的交代：“人愿留则留，愿去则去，莫强求。”
此刻立在门内的，全是武馆挑出来的骨干——二十来个年轻人，脸上带伤，衣襟染血，却挺直脊梁，目光灼灼。
而门外，清一色高头大马，鞍鞯锃亮，汉子们披皮甲、挎弯刀，个个横眉怒目，像一堵堵移动的墙。
为首那人叫任少名，一身素白锦袍，在灰扑扑的街景里格外刺眼。他端坐马上，居高临下扫了一圈，见人人挂彩，嘴角一撇，满是讥诮。
围观百姓越聚越多，窃窃私语不断——
“唉，铁骑会真来了……这下林氏武馆怕是要关门大吉喽。”
“可不是嘛！人家是地头蛇，林氏才扎下根，哪斗得过？”
“可惜啊，这些孩子都是好苗子，筋骨硬、心气正……唉，可惜了。”
可谁也没注意到，那些年轻人虽面色凝重，眼神却半分未怯。他们默默握紧腰间短棍，指甲掐进掌心也不松劲。
他们记得林天临别时说的话：“人在，馆就在；我在，你们就在。”
不是承诺，是誓言。
任少名懒洋洋抬起眼，瞥了眼天色，忽而咧嘴一笑，嗓音拖得又慢又响：
“喂——小崽子们，三天到了。还不收拾包袱滚蛋，是嫌命太长？”
“林氏武馆，过去是，现在仍是——谁也别想踩着规矩进来撒野。真要硬来？行啊，大不了豁出这条命！师父若知道今日之事，必替我们讨个公道。你们……一个都活不长。”一名少年昂首挺胸，声音发紧却字字咬实，像把没开刃却已绷直的刀。
……
“哈——哈哈哈！”任少名仰头大笑，笑声里全是讥诮，“这时候还盼着林天？醒醒吧！他眼下正被扬州和江淮两处的烂摊子缠得脱不开身，哪顾得上你们这巴掌大的破院子？实话撂这儿：他若敢踏进这地界半步，周边几路叛军立马调转枪头，拼了命也要围死扬州城！他不敢来，也来不了！”
他话音一落，铁骑会众人哄然附和，马蹄踏地声、刀鞘磕碰声混作一片嚣张。可对面那群少年脸色却齐刷刷变了——先前还攥着拳头强撑的，手指松了；方才还挺直的腰杆，微微晃了晃。任少名说得太顺、太稳，像早把棋局推演过十遍，连他们心里那点指望，都被碾得沙沙作响。
“谁跟你说我不敢来？”
一道清亮的声音忽从街尾飘来，不高，却似穿云裂帛，不疾不徐，偏偏每个字都砸进人耳根里，震得人耳膜微颤。
武馆门前的少年们猛地抬头，眼睛倏地亮了，有人当场咧嘴笑出声，有人一把攥住身边同伴的手臂，指甲都陷进肉里。而任少名脸上的笑，就像被兜头泼了一盆冰水，瞬间冻住，又迅速裂开——前一秒还在断言林天绝不会现身，后一秒，话音还没散尽，人就站在了眼前。
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