23、鲸喉
张二癞的效率比预想的高。
它带着两个幽灵水手，在鲸喉海底整整忙了一夜。天亮之前，十二枚雷管被均匀地塞进了海峡两侧碎牙岩的裂缝中，引爆线汇拢到一根防水的铜芯主线上，主线末端绑着一个手动起爆器，藏在海面下三米处的一块暗礁后面。
“位置标好了？”
张二癞点头，从怀里掏出一块石头，上面用指甲刻了个歪歪扭扭的“X”。
“……你就不能刻个坐标？”
张二癞歪着头想了想，又在旁边刻了个“X”。
两个X。
林潮勇放弃了跟死人讲精确的念头，拿过声呐探测仪，自己把起爆器的位置记了下来。
雷管埋好了，剩下的就是等。
但等待不意味着闲着。
第二天一早，刘秀娟带着三个姑娘下了水。
浅滩的海参聚集区在岛东北角，水深四到六米，底下全是细泥和碎壳。刘秀娟穿着改过的潜水胶衣——腰上扎了两道麻绳固定，袖口用鱼线缝死，看起来不伦不类，但下水之后确实管用。
第一个问题：冷。
尽管胶衣隔了一层，水下的温度还是让几个姑娘牙齿打颤。刘秀娟咬着牙在水下待了不到两分钟，憋不住了，冒上来灌了一口气。
“冷……比洗冷水澡冷十倍。”
“习惯就好。”林潮勇站在岸边的礁石上，手里拿着一根系了铃铛的长竹竿——这是他临时做的信号杆，水下的人有危险就拽一下绳子，岸上的铃铛就会响。
第二个问题：海参太滑。
这东西长在泥里半截身子，拔出来又软又黏，一不留神就从手里溜走。几个姑娘折腾了大半天，捞上来的海参还没脸盆大的桶底多。
倒是刘秀娟有经验，她发现海参在阳光直射的时候会往阴凉处缩，到了下午反而会探出更多身体来晒。于是她调整了时间，改成下午三点以后再下水。
果然，效率翻了一倍。
一天下来，四个人捞了六十多条刺参。个头不算大，但刺很密，颜色也好看——深灰带青，是干货市场上最受欢迎的品种。
刘秀娟把海参提到灶房，周小棉已经烧好了一大锅开水。
处理海参的第一步是“开膛”——用刀沿着腹部划开，掏出内脏，然后丢进沸水里煮。煮完之后捞出来摊在竹篾编的圆匾上，放在太阳底下晾晒。
这活儿刘慧芳最拿手。她在村里就帮人晒过海产，知道什么温度晒多久、什么时候该翻面、什么时候该收。
“嫂子，这海参要晒几天啊？”一个叫赵小鹃的姑娘蹲在旁边帮忙翻海参。
“看天气。大太阳三天，阴天五天。晒到用手指甲掐不动就成了。”
“掐不动？”赵小鹃伸手掐了一下刚煮完的海参，软得一掐一个坑，“这得晒到猴年马月。”
“急什么。”刘慧芳笑了笑，“慢工出细活儿。”
这话让赵小鹃愣了一下。她低下头，不说话了。
她才十九岁，半个月前还在县城的纺织厂里当学徒，每天的念头就是怎么攒够钱买一双白球鞋。然后钱卫国的人找上门来，说介绍个高工资的好活儿。
再然后，就是噩梦。
她有时候会想，如果那天没信那个人的话，她现在是不是在车间里踩缝纫机？
但那种念头只会冒出来一瞬间，就被眼前的生活盖住了。
岛上的日子不轻松，但踏实。
有活儿干，有饭吃，有人管，没人打她骂她。每天晚上睡觉之前，刘嫂子还会端着药碗挨个检查，有伤的上药，有病的吃药。
这种日子，比县城的纺织厂还强。
……
赵小鹃的海参还没晒干，岛上就出了一件事。
那天傍晚，刘晓燕盘完账回宿舍的路上，经过三号库，看到门虚掩着。
她探头往里一看，一个姑娘正蹲在地上，怀里抱着一卷的确良布料，正往自己的外套里塞。
“孙桃！”
那个叫孙桃的姑娘吓得一哆嗦，回过头来，脸上全是慌张。
“我……我没……”
“你拿布干什么？”刘晓燕走进去，看到她怀里除了布，还塞了两个午餐肉罐头。
“我想……我想攒点东西，万一以后……”孙桃越说声音越小，最后干脆不说了。
刘晓燕的脸沉了下来。
她没有当场发作，而是把孙桃带到了码头上，当着所有人的面。
“姐夫定的规矩，仓库里的东西统一分配，谁也不许私藏。我第一天就跟大家说清楚了。孙桃，你偷了一卷布和两个罐头。”
孙桃站在十几道目光中间，脸涨得通红，眼泪在眼眶里打转。
“我不是偷！我就是怕……怕以后没有了……”
“没有了我会去弄！这是仓库，不是你自己家的柜子！”刘晓燕的声音尖了起来。
“晓燕。”刘秀娟走过来，按住了妹妹的肩膀。
她看着孙桃，叹了口气。
这姑娘在被拐之前是个孤儿，从小在福利院长大，吃了上顿没下顿的日子过了十几年。有囤东西的毛病，不奇怪。
“孙桃，把东西放回去。以后缺什么跟我说，别自己拿。”
“可是——”
“没有可是。”刘秀娟的声音不重，但很稳，“这个岛上的东西，是大家的。你拿了，别人就少了。你觉得不公平的事，别让它发生在别人身上。”
孙桃抹着眼泪，把布和罐头送回了仓库。
这件事过后，刘晓燕在仓库门上加了一把锁。钥匙两把，一把她拿，一把给刘秀娟。
“姐，不是我心狠。”晚上回到宿舍，她趴在铺上小声说，“岛上现在十几个人，以后可能更多。规矩这东西，第一次不立住，后面就全乱了。”
刘秀娟在旁边的铺上翻了个身：“你说得对。但人心不是用锁能锁住的。”
“那用什么？”
“吃饱饭。”刘秀娟闭上眼睛，“人只有饿怕了才会偷。让她吃饱了，她自然就不偷了。”
刘晓燕躺了好一会儿，没睡着。她翻开账本，在孙桃名字后面加了一行备注：加强关注，每日定量分配到人。
笔落下去的时候，她忽然觉得，这个“总账房”管的不只是钱和物资，还有人。
……
林潮勇是第二天才知道这件事的。刘秀娟轻描淡写地提了一句，他也没多说什么，只是吩咐刘晓燕：“以后每个人的口粮改成日结制，每天早上领，当天吃完。库房的布料做统一登记，谁领了多少、做了什么，全部上账。”
处理完这事，他就上了灯塔。
今天是第几天？他在心里算了算。
张二癞去鲸喉的第三天。暴君号应该已经到达天堂岛了。
拍卖会为期两天。也就是说，最快后天，暴君号就会离开天堂岛，直奔黑石岛。
从天堂岛到鲸喉，十八小时。从鲸喉到黑石岛，六小时。
他还有大约两天半的时间。
“潮勇。”
脚步声从灯塔的螺旋阶梯上传来，是刘秀娟，手里拿着一碗绿豆汤。
“大中午的你在上面晒太阳呢？”
“看海。”
刘秀娟把碗放在石栏上，也往海平线上看了一眼。干干净净，什么都没有。
“要来了？”
“嗯。”
“多大的？”
“三千吨。”
刘秀娟吸了口气。她不懂海军，但三千吨这个数字她理解——那比她们脚下这整座岛的建筑加起来都重。
“打得过吗？”
“打不过。”林潮勇端起碗喝了一口绿豆汤，“所以不能硬打。”
“那你准备怎么办？”
“在鲸喉堵它。”他把大致的方案说了一遍——炸碎牙岩、堵海峡、让暴君号搁浅或者被困。
刘秀娟听完，皱了皱眉。
“万一……炸不塌呢？”
“那就跑。”
“跑？”
“打不过就跑，跑不掉就躲。幽蓝复仇者号有虚化功能，实在不行就潜入深海，等暴君号的燃油烧完自己走。”
“那岛上的人呢？”
林潮勇没回答。
刘秀娟看着他的侧脸。
海风把他的头发吹得很乱，眼睛眯着，不知道在想什么。
“你在赌。”她说。
“做生意的哪有不赌的。”
“这不是做生意，这是拿命赌。”
“一样。”林潮勇把碗放下，“姐，如果我没回来，你带着慧芳和晓燕，还有那些姑娘，开复仇者二号往正北走。到了华夏近海，弃船，混进渔民里。晓燕手里有美金，够你们活一阵子。”
刘秀娟的嘴唇动了动，攥着碗沿的手收紧了。
“别说这种话。”
“我提前安排，不是悲观，是负责。”
两个人沉默了一会儿。灯塔下面传来姑娘们洗衣服的说笑声，还有鸡咯咯叫的动静。
“你跟慧芳说了吗？”
“没。”
“打算什么时候说？”
“不说。”
刘秀娟看着他，半晌，从牙缝里挤出一个字：“滚。”
她端着碗下了灯塔。
林潮勇在上面又站了一会儿。
太阳开始往西偏，海面上的光从金色变成了铜色。他拿起望远镜做最后一次扫描。
东南方向，海天交界处，一个黑点。
他调焦。
不是暴君号。
是一条渔船。一条破破烂烂的小渔船，挂着一面脏兮兮的旗子，正摇摇晃晃地朝黑石岛方向驶来。
“怎么回事？”
他把望远镜拧到最大倍率。那面旗子上画着一条鱼和一个锚——是南洋散户渔民的标识。船上只有两个人，一老一少，都黑瘦黑瘦的，穿着破汗衫，一看就是正经打鱼的。
小渔船进入了灯塔的迷雾圈。
按照灯塔的防御机制，非盟友船只会陷入幻觉和触礁危机。但这条小渔船太小了，吃水不到一米，礁石对它构不成威胁。至于幻觉——
林潮勇通过灯塔的视野看到，船上那个老渔民正满脸茫然地转着舵盘，嘴里骂骂咧咧的。而那个年轻人则趴在船头，一个劲地往海里呕。
“晕船了？在迷雾里晕船？”
他想了想，解除了对这条渔船的迷雾干扰。
小渔船歪歪扭扭地驶出了迷雾带，老渔民这才看到了港口，一时间呆若木鸡。
港口里两艘铁壳船并排停着，码头上有人在走动，一座冒着蓝光的灯塔矗在最高处。
这岛上……有人？
老渔民在海上漂了大半辈子，他知道黑石岛。这地方一直被传是“鬼岛”，海盗窝，正经渔民没人敢靠近。但今天他是真的迫不得已——船上的淡水喝完了，鱼舱里的鱼也死了大半，小伙子又晕船晕得半死不活，再不找个地方歇脚，他们爷俩就得交代在海上。
“爷爷，那是什么地方？”年轻人从船头爬起来，一脸菜色。
“管它是什么地方，有水就行。”
小渔船靠了码头。老渔民战战兢兢地跳上去，一抬头，对上了七双空洞无神的眼眶。
七个幽灵水手站成一排，手里各拎着一把南部十四式，面无表情地盯着他。
老渔民的腿当场就软了。
“别——别杀我！我就讨口水喝！”
“给他水。”林潮勇从灯塔上走下来，冲张二癞挥了挥手。
张二癞转身去仓库拎了一桶淡水出来，放在老渔民面前。
老渔民看着那只递水的、长满骨刺的手，嘴唇哆嗦了半天，最终还是渴战胜了恐惧，抱起水桶灌了三大口。
“你从哪来的？”林潮勇蹲到他面前。
“从……从南越那边过来的。”老渔民抹了把嘴，“我叫阮老六，那是我孙子阮小七。我们是华侨，祖籍福建的。在南越打了二十年鱼，前阵子那边又开始排华，渔船被砸了，只剩这条小舢板……”
他说着说着，眼圈就红了。
“我们想回华夏，但没有路引、没有证件，大港口进不去。本来想找个荒岛歇一歇，补点淡水，没想到……”
他怯生生地看了看四周。
“这岛上，是不是死过很多人？”
“多少算多？”
老渔民把到嘴边的话又咽回去了。
林潮勇打量了他一番。这老头六十上下，手上全是茧，指甲缝里嵌着鱼鳞，一看就是干了一辈子的老渔民。
他又看了看船上那个还在干呕的年轻人。十七八岁的样子，瘦得跟竹竿一样，但胳膊上的肌肉线条很紧实——是常年拉网的底子。
“你会修船吗？”
老渔民一愣：“会……木船铁船都修过。”
“会修发动机吗？”
“柴油机还是汽油机？”
“都算。”
“那……勉强会。我以前在西贡的船厂干过几年学徒。”
林潮勇站起身。
“留下来。你管修船，你孙子跟我出海。管吃管住，每月工钱另算。”
老渔民张着嘴，好一会儿才蹦出一句：“我还没答应呢……”
“不答应也行。”林潮勇头也不回地往灯塔方向走，“水桶放下，这就走。”
“我答应！我答应我答应！”
阮老六的加入解决了一个困扰林潮勇好几天的问题——复仇者二号的船底修缮需要专业技术，幽灵水手力气大但手粗，真让它们拿焊枪，怕是船没修好先给点着了。
老头当天下午就钻进了船坞，围着复仇者二号的底板敲敲打打了一个时辰，出来的时候满脸油污，但眉头舒展了。
“三处锈穿的地方，补两层铁皮、打四排铆钉就行。你库里有没有平板铁？”
“有。三号库东墙根底下，压着一摞。”
“那就不难。给我两天时间。”
阮小七的晕船症好了之后，被林潮勇扔到了幽蓝复仇者号上。
头一回上船，小伙子就被甲板上的幽灵水手吓得魂飞魄散，躲在桅杆后面死活不出来。
“它们不咬人。”林潮勇踹了他一脚，“给你三天时间适应。三天以后跟我下网捕鱼。你要是连鱼都不敢摸，我送你去喂它们。”
阮小七哆哆嗦嗦地从桅杆后面出来，抖着手接过林潮勇递来的渔网。
结果出乎所有人意料——这小子一旦碰到捕鱼的活儿，整个人就变了。
他在甲板上穿网的速度比刘慧芳还快，下水摸鱼的本事更是了得。岛东北角的海参聚集区，刘秀娟她们四个人一下午捞六十条，阮小七一个人一小时就摸了四十条，上来的时候手里还抓着一只巴掌大的龙虾。
“在南越的时候天天潜水摸鲍鱼，习惯了。”他不好意思地挠了挠头，龙虾在他手里张牙舞爪地挣扎。
刘晓燕叉着腰站在码头上，看着这一幕，回头冲林潮勇喊：“姐夫，这小子是个宝啊！”
“知道。”
“那能不能给他涨点工钱？”
“你刚才不还跟我抠那三美金的缝纫线呢？”
“那不一样！缝纫线是消耗品，人才是增值品！”
“……你去跟你姐说。”
“哪个姐？”
“都行。”
当天晚上，阮老六爷孙俩第一次在岛上吃饭。
刘慧芳特地多做了两个菜——一盘红烧石斑鱼，一碗海带蛋花汤。石斑是从“油锅”捞的，海带是新发现的海带林里割的，鸡蛋是今早刚下的。
阮老六端着碗，吃了第一口鱼，筷子停在半空，老眼眶里突然就湿了。
“怎么了爷爷？”阮小七嘴里塞满了饭。
“像……像你奶在世时做的味道。”
码头上安静了几秒。
刘慧芳轻轻拍了拍老人的肩膀，给他又盛了一碗汤。没说什么，也不用说什么。
吃过饭，林潮勇一个人走到码头尽头，坐在缆桩上。
月亮已经出来了，灯塔的蓝光和月光交织在海面上，分不清哪道是冷的、哪道是暖的。
他从兜里掏出声呐探测仪，低头看了一眼屏幕。
东南方向，一百二十海里外，一个巨大的红色光点正在缓慢移动。
移动方向——西北。
目标——鲸喉海峡。
暴君号出发了。
林潮勇关掉屏幕，仰头看了一眼满天的星。
“明天一早，我去鲸喉。”他对黑暗中某个方向说。
没有人回答。
但他知道张二癞在那里。那个烂了半边脸的幽灵水手蹲在码头下方的阴影里，枯瘦的手指无意识地在石壁上刮着，发出细微的沙沙声。
它永远不会睡觉，也永远不会回答。
但它永远在。
林潮勇站起身，拍了拍裤子，往回走。
经过七号舍门口的时候，他听到里面传来轻微的呼吸声。刘慧芳已经睡了，手搭在被子外面，指缝间还夹着一根没编完的鱼线。
他轻手轻脚地推开门，把鱼线从她手里抽出来，给她把被角掖好。
然后他退出去，关上门。
站在门外的黑暗中，他活动了一下脖子，走向船坞方向。
今晚不睡了。
有些事得提前准备。
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