第84章 双方就位，豫南战役拉开帷幕
张龙正站在土坡上布置防线，忽听炮声，一个激灵回头。只见自己的军列附近已经成了一片火海，人影在火光里乱跑，骡马惊得挣断缰绳，驮着炮车部件往野地里狂奔。
“是城里的炮！他们先动手了！”朱军脸色煞白。
张龙嘴唇抖了抖，一把拽住旁边一个传令兵：“传令，所有人放弃火车，撤到西侧土岗后面！把炮架起来！还击！快还击！”
段鹏在城楼上看得清楚，西边那片土岗上，北洋军正手忙脚乱地推炮。土岗地势稍高，正对着许昌南门，若是让他们站稳了脚，城头上的炮就要挨打。
“许晓杰！”段鹏头也不回地喊。
许晓杰应声跑过来，他的脸被炮火熏得黑一块白一块，眼睛却亮得吓人。
“看见那边土岗没有？那几门炮还没架好。你给我打，打掉他们的炮位，别给他们还击的机会。”
许晓杰探头望了一眼，迅速目测距离和方位，扭头朝炮兵阵地跑去。他一边跑一边朝炮手们挥手：“二炮、三炮转向西面，标尺三千六，方向正西偏南！一炮继续压制列车！”
城头上的三门炮立刻分出两门，炮手们合力推着炮架转了方向。许晓杰亲自蹲在三炮旁边，眯着一只眼瞄了瞄，挥手让装填手退后。“放！”
第一发炮弹呼啸着飞向西边土岗，落在岗顶偏南处，炸起一团土雾。岗上的北洋军炮手吓了一跳，纷纷往炮后躲。许晓杰咬着牙修正：“偏南五十米，往北修。再放！”
第二发砸在岗顶正中央，一门刚架好的山炮被气浪掀翻，炮架上的护盾炸成碎片。几个炮手被弹片扫倒，剩下的扔下炮就往岗后跑。
“打得好！急速射！”段鹏在旁边大声道。
两门炮轮番开火，炮弹一颗接一颗落在西边土岗上。岗顶的炮位被炸得七零八落，一门炮翻了，一门炮的炮管被打弯了，还有一门刚打出一发还击，就被接连两发炮弹覆盖，人和炮一起消失在火光里。土岗上的北洋炮兵死伤大半，剩下的拖着伤兵往岗后洼地里钻。那几门山炮，还没怎么用，就变成了一堆烂铁。
张龙在西侧土岗后头看到这一幕，一拳砸在土坡上。他手下这个团本来就缺重火力，如今仅有的几门山炮也完了，正面还怎么打？
“撤！都撤到铁路西边的沟里去！”他嘶声下令。
北洋军残余的步兵纷纷丢下正挖掘的简易工事，朝铁路西侧的一条深沟转移。
“停止射击。”段鹏见敌人消失在视线里，立即下令，“把炮推回城墙两侧隐蔽。后面还有敌人大部队，炮弹得省着点用。”
“给师部发报。”段鹏对参谋长说，“我团固守许昌城，击退敌北洋第二师先头部队，毁敌火车四列，摧毁山炮数门及大量物资。敌退守铁路西侧待援，请师主力南下时提前一站下车防备敌进一步破坏铁路。我团士气高昂，弹药充足，可再坚守数日。”
......
第五天拂晓，南边铁路线上又传来了动静。
段鹏站在南门城楼上，这五天他几乎没离开过城墙。望远镜里，南面官道上扬起的尘土遮了半边天，一队队灰蓝色军装的士兵正沿着铁路和官道两侧展开，队伍拖了好几里长。打头的是骑兵，后头跟着步兵，中间夹着骡马拖拽的山炮和弹药车。旗号一列列地晃，是北洋第二师的番号。
“王占元到了。”段鹏低声说。
孙虎城在旁边数着：“看队列，至少三个团，装备也齐整，山炮差不多有二十几门，算是咱们打残的那股敌人，看来王占元把整个第二师都带来了。”
“传令，一营二营上城墙戒备。炮营把炮弹备足，听我命令。”段鹏放下望远镜，转身往城下走。
就在他走到城楼台阶口时，一个通讯员冲了过来，嗓门大得吓人：“团长！师部来电，他们已经过了和尚桥，离咱们不到三十里！”
“好！”段鹏一拳捶在城垛上，“来得正好。”
孙虎城走到旁边道：“这下正好，我们双方都到齐了，可以真刀真枪拼一把，让北洋军队见识一下咱们西北军的厉害。”
段鹏也点点头：“不错。让社会各界都知道我们西北军的厉害，也让他们知道这场战争该支持谁！”
王占元在铁路西边找了片枯麦地，离许昌大概有十里，把营盘扎了下来。
刚布置完，第五团团长张龙就过来了，脸上还带着脱轨翻车时蹭的擦伤，袖子扯了半截。
他走到王占元跟前，站定了，没先开口说城里的事，而是把帽子摘下来攥在手里，低着头。
“师长，我有罪！是我轻敌了，没派人先探明铁路情况，贸然乘火车北上，才让团里弟兄死伤这么多。现在炮没了，重机枪也没了，兄弟们死的死散的散，责任全在我。请师长责罚！”
王占元看了他一眼，拿铅笔在地图上划了一道，没接这个话茬。
“先不说这个。五团还有多少人，多少家底？”
“七百多人，长枪五百多支，子弹两万多发，干粮还够吃一天。其他全没了。”
听完张龙汇报，王占元脸都黑了，但大战在前也不好苛责将领。
“城内情况呢？摸清楚了吗？”
“摸清楚了。城里现在是西北军第四师第10团占着，大概有三四千人，城墙上架了炮，四个城门都封了。轻重机枪有一百多挺，但他们炮少，只有九门。”
王占元这才脸色好看点：“你带几个人，往北边跑一趟。官道上看看有没有动静，西北军从郑县过来不可能就这一个团。发现什么立刻回来报。”
张龙应了一声，点了两个骑兵，翻身上马往北去了。
王占元这才让人埋锅造饭。
日上杆头，张龙才回来。马浑身是汗，人脸色也不对。他没到营帐门口就翻身下马，几步跨进来，喘着粗气：
“大帅！北边二十里，官道两侧全是西北军！步骑混着走，队伍拉了好几里地长，前队已经到了李家集，后队还在二十里铺那边，正朝许昌压过来！打的是西北军第二军第四师的旗，前队骑兵约莫三四百，后面步兵纵队少说也有上万，还有骡马拉着炮！”
王占元喝水的手一顿，随即手里茶碗往地图上一磕。
“传令——全军马上收拾，前队变后队，沿铁路往南撤，抢占临颍。辎重先走，第六团断后，火炮跟我走。”
这几年北京可没少做西边的情报工作，很清楚西北军一个师的装备有多豪华，他这个师在野外碰上和送死没多大区别。
他们这些北洋的高层将领做过推演，想要打赢西北军，要么装备更多的机枪、火炮，要么就用人命去填。两样都没有，就找个坚城固守待援。
“给大总统发报——”
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