第37章 强国强军的希望

三月，袁项城正式就任总统的消息随着报纸传遍大江南北。

北京政府对华瑜的委任状是快马加鞭送来的，只比报纸上的头版消息晚了不过两天。

委任状上的词句很是冠冕堂皇：任命华瑜为陕甘宁新四省巡阅使，总揽四省军政。华瑜拿着那纸委任状看了一遍，没什么表情，只把它压在桌角那本西北建设图下面。

没等众人消化掉这个消息，参谋部就接到了特勤人员传来的情报：总统府同批任命了四省民政长和将军，分掌民政与军权，公文已经在路上，具体是谁还在探听。

熊武面色沉重：“这些人是明摆着来分权的。可如果我们拒不接受，就是公开对抗新成立的民国政府。东南、西南各省都已在名义上服从中央，西北独树一帜，会被说成是破坏共和。若接受，民政长和将军又怎么摆？一个管民的，一个管军的，那我们原来西北军政府的班底算什么？”

沈之岳道：“问题就在这。袁项城给了总督一个巡阅使的头衔，却把‘民’和‘军’两个口子都塞了他的人进来。这是要借中央名义，慢慢把西北消化掉。”

“不用担心。”

他走到墙边那幅大地图前，背对着众人，安静地看着陕西、甘肃、宁夏、新疆那几块用粗线勾出来的轮廓，“整个西北都是我们的人，指望空降的这几个人夺我的权，袁项城什么时候这么天真了。”

“这几个人，我想让他们活他们才能活，想让他们死，随时可以让他们死于匪徒之手。孙磊，这几个人到任后让特勤处盯紧了，他们要是有了不该有的想法，就让他们消失吧。”

孙磊点头应道：“是。”

其余人也没有异议。

就在这时，一名参谋敲响了房门，“司令，新疆来电。第四军驻伊犁方向的第10师报告，沙俄军队在霍尔果斯河一带越界挑衅，先后三次与我巡逻队遭遇，打伤我军士两名。另据侦察，俄方在边境一侧增兵约两个营，并调集了十几辆大车，意图不明。”

孙磊从参谋手里接过电文递给华瑜。

华瑜接过电报一看。第10师师长是杨忠祥，电报写得很克制，但字里行间透着一股紧绷。华瑜看完，把电文放在桌上，手指按在“沙俄”两个字上，久久没动。

“伊犁……”他轻轻念了一声。新疆远在数千里外，防卫军进入新疆也只是最近几个月的事。第四军能真正控制的，主要是迪化、伊犁、喀什、塔城、阿克苏等几个重要城市和地区。沙俄在边境动手，既是挑衅，也是试探。若应对失据，北疆的稳定就会出大乱子。

“联系宋之诚和杨忠祥，问问他们准备怎么处理。”

片刻后，熊武赶回来，“总督，宋军长已命令前线保持克制，不得先开火。杨师长在伊犁各要地加强了工事和游动哨，第10师进入战备状态，随时准备应战。”

华瑜点了点头，说：“告诉杨忠祥，克制是必要的，但不能露怯。我们的巡逻队要照常出巡，该修工事的地方就修，该设卡的地方就设卡。俄国人要越界，先警告，再鸣枪。若他们敢开火，就坚决打回去。西北的边，一寸不能让。”

“同时给迪化方面发电，让宋之诚做好战事扩大随时支援伊犁的准备。另外......”

华瑜顿了一下，“向北京发报，夸大边疆冲突，言说俄国人的蛮横与自大，让袁项城派军队支援伊犁，顺便哭一下穷。让咱们的报纸也行动起来，让全国人民知道咱们正在守卫边疆，正为国家领土的完整而抛头颅洒热血。”

......

北京，袁府。

袁项城叫人把华瑜的电报抄了几份，分给幕僚们看。

有人道：“华瑜此人，素有枭心。他请援是假，试探是真。若大总统允了，他便可以名正言顺地向中央要粮、要饷、要枪。若大总统不允，他又有文章可做，说中央不管边省，坐视国防。”

也有人道：“新疆俄情确实吃紧。华瑜若真挡不住，让俄国人再进伊犁，咱们的外交就更被动了。与其让他拿此事做文章，不如略作表示，稳住西北。”

袁项城斜靠在椅上，一只手转着两个铁胆，半阖着眼。良久，他慢吞吞道：“伊犁的事，让外交部先跟俄国人打打笔墨官司。兵，不能派。你们当华瑜真拦不住俄国人？他这是递了张考卷过来，本帅若派兵，他乐得接。那些人进了西北，吃他的粮，归他调度，用不上两年，不是被饿死，就是被他收去。到时候我白白丢几个标，还替他守大门。”

他说着，坐正了身子：“发电给西安，就说中央正在与俄使交涉，西北边境之事，相信华巡阅使自有权衡。援军暂缓，粮饷可拨一部分，以济军用。另外——”

“民政长和将军的事，先缓缓。西北既然在打仗，这时候再派文官武将去，反倒添乱。若这些人不知轻重，只顾争权导致边疆战事出了差错，那华瑜就有借口向中央发难了，南边那些人也会借机生事。”

幕僚们都是一怔，却没人反对。

第二天，各大报纸的头版头条都是沙俄入侵新疆的事，标题一个比一个响：《俄兵越界犯境，西北防卫军浴血保边》《民国初立，西北男儿在风口守土》《新疆伊犁告急，谁解西陲倒悬》。文中绝口不提北京的是非，只把西北人民防卫军如何巡逻、如何与俄军对峙、如何在荒漠里修工事写得让读者热泪盈眶。

消息传开后，西北几个省不谈，本地的有志青年和爱国人士早就汇聚在华瑜麾下。

主要是从汉口、洛阳、太原，乃至上海的来人。

有学护理的女学生结伴西行，说要去军中做救护；有工厂的青年工人辞了差事，背着工具箱就上了路；有高级知识分子带着学生架着牛车拉着书不远万里赶来；还有些报馆的记者，从北京、天津赶过来，说是要实地采访“西北戍边”。

三三两两的年轻人从全国各地赶来，一进城门就涌到陕西省政府门口嚷嚷着要从军，要报效国家。

西安城里的大小客栈全住满了，没钱的就找间能遮风挡雨的破庙铺上草席。

为此，华瑜下令开放西关大营，把营房让给这些热血的爱国者。

省政府在城门设了接待站，支起几口大锅，日夜烧着肉粥。前来投奔的人排成长队，有的能写会算，有的会开机器，有的什么都不大会，只说自己能吃苦，愿意当兵守边。

华瑜站在城门楼子上看着下方的热闹景象。

“司令，您笑什么？”孙磊见他嘴角微弯，忍不住问。

“没什么。”华瑜收回目光，“你看看，这些年轻人，他们眼里有光，也正是因为有这样的年轻人，中国的脊梁才不会断，我才坚信我们能重新回到世界之巅。有了他们，城里明显热闹了很多，都比过年热闹了。”

孙磊点头：“都是来投奔咱们的，挡都挡不住。”

华瑜笑了笑，走下台阶：“挡什么？让他们来。来了就是火种。你告诉熊武，明天把接待站的棚子再搭大些，别让远来的人露宿和饿肚子。还有，把西关大营好好收拾一下，最好单独划分一片区域给那些女青年，别让人女孩子和大老爷们住一块儿。”


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